Глава 20

Я создал игру с Созвездиями
Три дня спустя
Обещенная дата
Владения Богини Демонов
— Ты готова?
Спускаясь со своего высокого трона, Богиня Демонов Хаффнисс плавно приблизилась ко мне.
Я протянул ей устройство, наполненное силой снов.
— Конечно. Как я и говорил ранее, этот эпизод рассказывает историю бывшего Короля Демонов Перлерины. Думаю, он вам понравится.
Сохранение было настроено на начало второго акта, поскольку первый уже был пройден. Это обеспечивало полное погружение с самого старта.
— Прежде чем мы начнём, позвольте кое-что объяснить. Если вы нарушите ход эпизода, механизм восприятия не сработает должным образом. Поэтому, независимо от того, как развернётся сюжет и насколько он вам понравится, вы должны пройти его так, как он представлен...
— Хм...
Богиня Демонов подперла подбородок рукой, слушая мои пояснения.
Устройство всплыло в воздухе и опустилось в её ладонь.
— Значит, если я войду в это и завершу эпизод, бывший Король Демонов воскреснет?
— Именно так. Это сработало с Магическим Инженером и с Жертвой.
Конечно, на самом деле ничего такого не произойдёт.
Вы не завершите этот эпизод.
И даже если бы завершили, воскрешения Короля Демонов не случилось бы.
Версия второго акта, распространённая среди других игроков, содержала ключевой выбор в кульминационный момент: помочь Королеве Демонов в резне или остановить её.
Этот дополнительный выбор не только отличался от изначальной истории, но и разделял восприятие игроков, прошедших эпизод. Он кардинально отличался от случая с Десятью Героями и Святой Кейт.
— Если сама Богиня Демонов будет играть, думаю, вы пройдёте эпизод менее чем за полдня.
Немного лести никогда не помешает.
— Хорошо. В конце концов, играть буду я. Я пройду его быстрее всех.
Верная своей надменной натуре, она активировала устройство без тени сомнения.
Вуум!
Когда Богиня Демонов запустила устройство, власть снов полностью окутала её.
Наблюдая за ней, я вошёл в режим разработчика Хроник Акаши через силу снов.
***
Вууш!
— Наконец-то настало время третьего испытания.
— ...?
Погружённая в силу снов, Богиня Демонов Хаффнисс оказалась внутри игры. Перед ней стоял черноволосый человеческий мальчик, обращавшийся к ней напрямую.
— Это последнее испытание. Если ты пройдёшь его, то станешь официальным хранителем [Хроник Акаши].
Его слова лились рекой, они звучали скучно и не интересно.
Ей страшно хотелось покончить с этой чушью и схватить мальчишку за горло. Но в памяти всплыл совет Апостола Снов, и Хаффнисс решила пока сдержаться.
Щёлк.
Хранитель щёлкнул пальцами, и книга с ближайшей полки взлетела в воздух, зависнув между ними.
— Эта история будет немного отличаться от предыдущих.
Страницы начали перелистываться сами собой, одна за другой.
— Как и прежде, Бездна начала своё проникновение. Однако на этот раз не через монстров. Она проникла в сами мысли главного героя.
Божественная энергия потекла из рук хранителя, формируя в воздухе чёткую проекцию.
— ...Перлерина?
Неожиданное появление бывшей Королевы Демонов заставило Хаффнисс вздрогнуть.
— Она — центральная фигура этой истории и та, кого ты должна направить на верный путь.
— ...Что ты имеешь в виду? Я должна направить её на правильный путь? —спросила Хаффнисс с явным раздражением в её тоне.
Хранитель скрестил руки, встречая её взгляд.
— Всё просто. Главный герой этой истории — Королева Демонов — сыграла ключевую роль в судьбе бесчисленных рас этого мира. Именно её действия привели к тому, что этот мир вообще оказался в [Хрониках], сочтённый достойным сохранения. Проблема в том, что вмешательство Бездны разрушило её волю.
— Её волю... разрушена?
— Да. То, чего она добилась, стало возможным только благодаря её несгибаемой решимости. Но Бездна исказила её. Твоя задача — оставаться рядом и помогать ей.
— ...И как именно я должна ей помогать?
— На этот раз ты не будешь воплощена в персонажа внутри истории, как раньше. Вместо этого ты будешь находиться рядом с Перлериной в духовной форме. Не волнуйся, тебе не придётся проживать всю её жизнь. Всё неважное будет ускорено. Твоя роль, направлять её в самые критические моменты.
Вуонг!
Сила хранителя закружилась вокруг книги, создавая вихрь энергии.
— Помни, как хранители [Хроник Акаши], мы должны сохранять события точно такими, какими они были во вселенной. Даже если исход тебе не понравится, ты не имеешь права произвольно его менять.
Хаффнисс слушала вполуха, её внимание было сосредоточено на чем-то другом.
Единственное, что её волновало, — поскорее закончить с этим и снова встретиться с Перлериной.
— Тогда начнём.
Мир, заключённый в книге, целиком поглотил Хаффнисс.
***
Тихая деревня, залитая лунным светом.
Место, которое должно было быть мирным, теперь погрузилась в хаос.
— Убить всех этих проклятых демонов!
— Режьте их и забирайте всё ценное!
Наёмники-люди бесчинствовали в деревне, вытаскивая прячущихся жителей и безжалостно убивая их.
— Ха-ха-ха! Посмотрите на эту нежную демонскую плоть! Нет ничего лучше, чем резать её!
— Резня без последствий! Что может быть веселее?
Большинство демонов были беззащитными женщинами и детьми, но это не останавливало наёмников. Их клинки рвали плоть и кости, а смех леденяще звучал в ночном воздухе.
— Этм твари...!
Богиня Демонов Хаффнисс сжала свои призрачные кулаки, а её глаза пылали яростью.
Эта сцена, одна из бесчисленных зверств, терзавших континент до того, как она положила конец Великой Войне Демонов, была мрачным напоминанием о цепочки ненависти между расами.
В прошлом на демонов охотились и подвергали безжалостной дискриминации. Сама Хаффнисс потеряла родителей из-за жестокости другой расы.
Будь она в своей истинной форме, наёмники уже превратились бы в пыль. Но сейчас, будучи душой, она не могла физически вмешаться.
Дзинь!
[Первая помощь]
Демон, которому ты должна помочь, ещё ребёнок. Её деревню атаковали охотники на демонов. Она единственная в этом мире, кто может видеть твою душу. Направь её, чтобы она выжила.
Появилось системное уведомление, а затем виртуальная стрелка указала на местоположение ребёнка.
Хаффнисс последовала за подсказкой, её душа плыла сквозь хаос.
В маленьком доме, стоявшем в углу деревни...
— Лина, ты не должна выходить. Поняла?
— Но, мама!
Отчаявшаяся мать прятала свою маленькую дочь, девочку-демона, в подвале. Она прикрыла вход тяжёлой мебелью, используя себя как приманку, чтобы спасти ребёнка.
Это была классическая сцена, трагически распространённая по всему континенту для тех времён, но от этого не менее душераздирающая.
«Так вот каким было прошлое моего наставника», — подумала Хаффнисс, её взгляд потемнел.
— Я люблю тебя, Лина.
— Мама! Нет, мама!
Женщина закрыла подвал и вышла наружу, по её лицу текли слёзы.
Как только она открыла дверь, наёмники, поджидавшие рядом, заметили её.
— Демонская тварь!
— Хватайте её!
Хотя демоны физически превосходили людей, обычные демоны, жившие мирной жизнью, не могли противостоять наёмникам, обученным убивать.
Женщину-демона тут же схватили.
— Хе-хе-хе, вот это добыча.
— Эту будет весело резать. Рука — моя.
— Фу, ты больной. Зачем тебе такое?
Пока они её разделывали на части, женщина, стиснув зубы, сдерживала крики. Она боялась, что даже один единственный крик может насторожить ее дочь и заставить её отреагировать, выдав, где она прячется.
Хаффнисс, невидимо паря рядом, наблюдала за смертью женщины с тяжёлым сердцем.
Даже в своей надменности она не могла не восхищаться решимостью и жертвой матери.
— Кричи, проклятая сука! Нам неинтересно, если ты молчишь!
Один из наёмников вонзил зазубренный клинок ей в живот, безжалостно провернув его.
— А-а-а-а-а!
Несмотря навсе её усилия, жгучая боль заставила крикнуть.
Её вопль разнёсся по дому.
— Мама!
Из подвала донесся приглушенный, но отчетливый голос дочери.
— ...А?
— Там ещё кто-то есть!
— Вон там!
— Найти её!
Наёмники бросили умирающую женщину и устремились к подвалу.
Женщина, едва живая, подползла к ним и схватила одного за лодыжку.
— Настырная тварь.
Хруст!
Удар по голове заставил её навсегда замолчать.
В подвале девочка тихо рыдала, прикрыв рот руками.
Бам! Бам!
— Тащите молот! Мы выломаем это!
Наёмники начали крушить потайной вход над ней. Смерть была в нескольких шагах.
— Ты.
Рядом с девочкой внезапно появилась величественная женщина.
— А?
Девочка уставилась на неё широко раскрытыми глазами.
— Нет времени. Если ты не хочешь, чтобы жертва твоей матери была напрасной, слушай меня.
Перед ней стояла сам Богиня Демонов Хаффнисс, выглядевший так, как она представляла себя в реальности.
Для девочки Хаффнисс казалась великим существом, сошедшим со страниц сказки.
Без слов девочка кивнула.
— Хорошо. Теперь попробуй переместить свою эссенцию маны.
— ...?
— Нет времени на вопросы. Сосредоточься на нижней части живота. Если ты действительно Лина, у тебя получится.
Под руководством Хаффнисс девочка быстро научилась управлять своей маной, её тело начало мерцать и исчезать из виду.
— Отлично. Теперь используй это!
Когда мана окутала её, девочка полностью исчезла.
Крах!
Наёмники выломали вход в подвал.
— ...Что за? Здесь никого нет.
— Не может быть.
— Показалось?
— Чёрт. Ложная тревога. Пошли дальше.
Они плюнули на пол и покинули дом.
Спустя мгновения они подожгли пустое здание.
***
Я управлял хранителем в версии истории, которую проходила Богиня Демонов, выступая в роли разработчика.
Всё шло по плану.
Богиня Демонов, привязанная к своему наставнику, увидит всю её жизнь. Она узнает правду, скрытую от неё.
Что произойдёт, когда всё, во что она верила о своём наставнике, перевернётся, и правда выйдет наружу?
Этот эпизод был не историей мести предавшему наставнику.
Это было горько-сладкое прощание — трогательное и драгоценное прощание с тем, кого она почитала.

Комментарии

Загрузка...