Дед и прадед Толстяка научили его множеству вещей, и самая первая и простая из них — это омовение и воскурение благовоний перед началом работы. Девять палочек сжигаются в три захода, и если хоть в один из раз требуется сделать что-то не так, процесс надлежит немедленно остановить и перенести на другое время. Говорили, что если не следовать правилам, можно случайно открыть путь в мир Инь и потревожить его обитателей.
Что же до сшивания тел и душ, здесь требовалось полнейшее сосредоточение глаз, сердца и разума, без каких-либо посторонних мыслей — только чистая концентрация на текущей работе.
Толстяк от природы обожал витать в облаках, за что дед уже не раз отчитывал его за рассеянность. В самые худшие моменты старик отвешивал ему увесистые затрещины. Удары были поистине жестокими, и Толстяк до сих пор вздрагивал при одной мысли о них.
Поэтому, тщательно и добросовестно умывшись, Толстяк долго закрывал Глаза и глубоко дышал, прежде чем взять чемоданчик со снаряжением и палочки благовоний и направиться в комнату, где находилась Ся Ся.
Погодите-ка...
Войдя в комнату, Толстяк уставился на скучающую на краешке кровати маленькую девочку, ошеломленно замер на пороге, вышел обратно в коридор и еще раз внимательно осмотрел планировку дома.
Э? Точно, это же его собственный дом, Великий призрак не утащил его в какое-то иное место.
Раз уж зрение ему не изменяло, то где же тогда Ся Ся?
Ся Ся в комнате наблюдала, как Толстяк то открывает, то закрывает дверь, вымученно закатила Глаза и тихо бросила:
— Дурак.
— Ся Ся?
Толстяк снова распахнул дверь, ошеломленно и подозрительно глядя на девочку.
— Это я.
Охренеть!
Толстяк подскочил ближе и принялся тщательно, во всех подробностях ее разглядывать.
В отличие от прежней Ся Ся во взрослом исполнении, нынешняя была миниатюрной — ростом от силы метра с небольшим, с большими Глазами, бледной кожей, заячьей губой и слегка приплюснутым носом. Единственной деталью, роднившей ее с той взрослой версией, оставались жуткие разрезы по обеим сторонам рта, настолько глубокие, что сквозь раны виднелась белесоватая нижняя челюсть.
— Что? Не могу сменить облик?
— Да нет же...
Толстяк пристально вгляделся в раны на щеках девочки, и в его Глазах промелькнула внезапная, ничем не обоснованная боль.
— Ах ты, жирный мерзавец, двойные стандарты во всей красе. Почему-то раньше ты на меня так не смотрел.
Толстяк онемел и не нашелся с ответом.
И правда, он ведь и впрямь проявил двойные стандарты, тут и возразить нечего.
— Это твой истинный облик?
Ся Ся качнула ногами и покачала головой.
— Нет. Я давно уже забыла, как выглядела на самом деле. Просто в момент моей гибели эта девчонка как раз проплывала рядом; она испугалась и мгновенно вселилась в мое Тело.
— М-м... А как она погибла?
— Делала пластику, случилась врачебная ошибка. Мало того, что рот не стал похож на человеческий, так еще и жизнь с концами списала.
— После смерти эта глупышка даже не поняла, что умерла, и все ждала, когда родители придут за ней. Ждала-ждала, а они всё не шли — она решила, что родители просто стыдятся ее уродства и не хотят забирать домой, и проплакала столько времени.
— Ее навязчивая идея оказалась настолько сильной, что вплавилась в мою душу и Тело, из-за чего и я постепенно стала смахивать на нее.
— Такая малышка... Мне ведь тоже жаль, что она целыми днями убивается, понимаешь?
— Или ты думал, я просто так коплю деньги на услуги мастера ритуального макияжа?
Ся Ся говорила предельно спокойно, но затаенную тоску в ее Глазах скрыть было трудно.
Толстяк расставил вещи, раскрыл чемодан и больше не задавал вопросов.
Воздействие чужих навязчивых идей, застрявших в Теле Ся Ся, меняло ее собственную душу. Но раз сама Ся Ся уже забыла свой первоначальный облик, не значило ли это, что внутри нее обитает далеко не один призрак, одержимый своими терзаниями?
Неужели она в одиночку взвалила на себя чужие муки и даже пытается помогать им исполнять их заветные желания?
Толстяк поднес серебряную иглу к огню, погрузившись в тяжелое молчание.
Ся Ся послушно улеглась плашмя, плотно сомкнув Уши и Глаза, хотя перед самым затишьем успела зычно завопить:
— Эй, а можно достать Колокольчик Упокоения Души? Я хотя бы впаду в тимчасовое заббытье!
Сшивать душу — это же дико больно! А она панически боится боли! Спасите!
Толстяк кивнул, извлек из кармана колокольчик и положил его на тумбочку.
— Почему ты не наденешь его на Уши? Ты у меня парень видный, с ним будешь еще краше.
Ся Ся резко распахнула Глаза и захлопала ресницами, глядя на Толстяка.
Польский похваливностью, да еще на фоне всколыхнувшейся жалости к Ся Ся, Толстяк замер с раскаленной иглой в руке и машинально потянулся за колокольчиком.
Но тут до него донесся серебристый перезвон колокольчика, и в памяти всплыла недавняя клятва — отчего ему стало неловко за себя. Он скривился, выкатил Глаза и грозно зыркнул на Ся Ся:
— Ты мне мешаешь ножом и иглой орудовать!
— Ой, ладно тогда...
Ся Ся немного помолчала, а потом снова подала голос:
— Честно говоря, я всё равно считаю, что тебе очень пойдет.
Ничего не поделать, эх... Когда ей страшно, она от волнения начинает тараторить без остановки, хотя сама того не желает.
Толстяк сжал губы, смирился с неизбежным, взял лежавший на тумбочке Колокольчик Упокоения Души и надел его на Уши.
Да, он клялся, что в жизни не наденет эту штуковину, но ведь он уже однажды умер в Стране Сакуры. К тому же, кроме него самого, никто на свете не знал о его обете, так что в ношении этой вещицы не было ничего дурного.
Клянется он! Просто его до смерти заболтала эта болтушка, и дело тут вовсе не в жалости.
— Эй? А почему ты его надел? Разве он не будет загораживать тебе обзор?
Толстяк скривил рот в фальшивой улыбке:
— Я соврал.
— Ой-ой, тогда чур аккуратнее, смотри не перепутай инструменты и не полосни не туда.
Подумать только! Он, Толстяк, между прочим, уже дюжине покойников тела сшил и души починил, неужели у него профессионализма не хватит?
Ладно, назвался груздем — полезай в кузов. Девчонка и впрямь несчастная, пожалуй, стоит проявить мягкость.
Толстяк беспомощно глянул на Ся Ся и кивнул:
— Хорошо.
— Давай, братец Юэбань!
— Закрой ты свой рот, а!
Черт! Больше он терпеть не намерен — болтовня этой девчонки и его самого уже заставила занервничать, как бы чего не вышло.
Ся Ся мгновенно захлопнула рот и зажмурила Глаза.
Сжав рукоять ножа, Толстяк со скрипом в зубах покрутил шеей, и висевший на Ушах колокольчик издал особенно чистый, приятный звон.
Тяжело вздохнув, Толстяк глубоко вдохнул и смягчил тон:
— Не напрягайся так. Губы не сжимай, мне неудобно подступаться.
— Динь-динь...
С зажмуренными Глазами Ся Ся прислушалась к перезвону, ее Тело невольно расслабилось, и она сонно угукнула в ответ.
Собравшись с духом, Толстяк сосредоточенно уставился ей на рот и спустя мгновение плавно повел первый разрез...
Благовония в комнате постепенно догорели, оставив на полу небольшую кучку пепла. Если приглядеться, можно было заметить, что очертания рассыпавшегося пепла на три-четыре десятых напоминают Глаза.
Из окна потянул легкий ветерок, и крошечный участок пепла в самом центре разметало в стороны, словно кто-то шевельнулся и скосил зрачок.
Однако Толстяк лишь утер со лба выступивший пот и неотрывно глядел на Ся Ся, не замечая ничего вокруг.

Комментарии

Загрузка...