— Сяо Пан, это Сяо Пан?
Седовласый старик с необычайно пронзительным взглядом сидел в кресле-качалке, обмахиваясь круглым веером.
— Па, да, это он, это Сяо Пан. Ай-яй-яй, только посмотри, глянь-ка, до чего же этот паршивец вырядился, прямо жуткое зрелость.
На лице Юэ Дао читалось отвращение, однако в глазах явственно проступала жалость.
Сознание Толстяка плавало где-то далеко, он с трудом соображал, какое нынче время и день на дворе, но, заметив Юэ Дао, всё же постарался искривить губы в улыбке и хрипло окликнул его:
— Дед!
— Ась! — кивнув, отозвался Юэ Дао, а затем указал на старика в кресле с высокой спинкой. — Сяо Пан, ты ведь ещё не видел своего прадеда, верно? Ну-ка, подойди, быстренько поздоровайся с прадедом.
Юэ Паньлоу смотрел на Толстяка с улыбкой на лице, продолжая покачивать веером.
Как и у Юэ Дао, руки обоих стариков, несмотря на их преклонный возраст, выглядели ухоженными — с длинными тонкими пальцами и отчётливыми суставами.
— Прадед? Я тут вижу и тебя, и прадеда... это потому, что я умер?
Толстяк простодушно усмехнулся и попытался поднять руку, чтобы почесать в затылке, но обнаружил, что его конечности будто кто-то отсоединил — сколько он ни старался, в них не было ни малейшей силы.
Моргая своими маленькими, похожими на фасолины глазками, Толстяк с трудом опустил голову и оглядел себя.
Левой руки не было — её словно чем-то срезало, край раны оказался гладким, не осталось ни кожи, ни костей. Правая... о, она была сплошь утыкана осколками стекла, и из неё до сих пор бешено сочилась кровь.
Мм? Толстяк покрутил шеей и надо же, теперь он мог поворачивать её на все триста шестьдесят градусов! Шейные позвонки, должно быть, превратились в кашу, и голова держалась лишь на одном тонком слое кожи.
Что касается ног, то, судя по всему, они тоже были сломаны, хотя толком их разглядеть не удавалось. Из-за избытка жира на животе обзор был полностью перекрыт, не оставалось ни малейшей щелочки, и всё, что он мог увидеть — это разбросанные повсюду куски внутренних органов.
При виде этого Мозг Толстяка счёл картину крайне отвратительной, но сам он не испытывал ни малейшей реакции. Лишь снова поднял глаза на Юэ Дао и Юэ Паньлоу, после чего осторожно попятился назад, волоча сломанную ногу.
В таком виде ему никак нельзя было пугать прадеда и деда.
Юэ Паньлоу перестал махать веером, приподнялся на сиденье и протянул руку, подзывая Толстяка:
— Что за глупости ты творишь, ребёнок? Иди сюда, иди, я вместе с твоим дедом тебя осмотрим.
Толстяк ничего не ответил, лишь покачал головой:
— Я с таким трудом добрался до вас, нельзя же позволять вам вечно смотреть на эти разорванные куски мяса.
— Ах ты ж ребёнок, мы с прадедом отродясь не считали, будто есть что-то, на что нам нельзя смотреть.
Юэ Паньлоу поднялся на ноги. Заметив это, Юэ Дао тут же подскочил поддержать его и понемногу, шаг за шагом, как велел Юэ Паньлоу, подвёл старика к Толстяку.
— За тобой ведь тащилось с десяток людей. И как же так? Сам ты сидеть не хочешь отдыхать, так неужто и им не дашь спокойно передохнуть?
Простодушная улыбка Толстяка застыла. Он на мгновение остолбенел, а затем его зрачки начали наливаться кровью.
— Прадед, дед, неужто за мной увязалось больше десятка человек, и все они погибли вместе со мной?!
Оба старика глубокомысленно посмотрели на Толстяка и кивнули.
— Люди из нашего клана Юэ не так-то просто умирают, да и души их развеять непросто — их легко зашивать. А вот судьба остальных — вопрос сложный.
— Сяо Пан, каково это — нести на себе жизни больше десятка людей? Тяжело?
Юэ Паньлоу смотрел на Толстяка своими пронзительными глазами. Тот растерянно опустил голову и молчал, а его глаза становились всё краснее.
— Если бы я не вздумал идти посреди ночи, погиб бы только я один...
— Эх...
Юэ Паньлоу покачал головой, убрал руку Юэ Дао, поддерживавшую его, и неспешно зашагал к домику неподалеку.
— Дао-эр, поговори с Сяо Паном, а я пока зайду и кое-что подготовлю.
— Есть-есть! Сделаю, па! — отозвался Юэ Дао, после чего тяжело хлопнул Толстяка по плечу.
— Чувство вины? Срыв? Или как это назвать?
— Дед... мне тяжело...
В голосе Толстяка слышались рыдания, а его окровавленное толстое лицо скривилось.
— У-у... я не понимаю, я не понимаю, почему моя жизнь вдруг вот так оборвалась, и тем более не понимаю, зачем нужно было утягивать за собой на тот свет столько людей.
— Всё случилось так внезапно. Я ведь только думал вернуться, разобраться с делами Бамбука, а потом уже решать, чем мне заниматься дальше... Но я умер... Да ещё и погубил с десяток людей. Дед, я чувствую себя грешником...
Юэ Дао чуть шевельнул веками, но Толстяку не дано было понять эмоции, затаившиеся в его глазах.
— Сяо Пан, хочешь, чтобы они ожили?
Голова Толстяка медленно приподнялась. Он уставился на Юэ Дао, беззвучно шевеля губами.
— Дед... разве так можно?
Вернуть кого-то к жизни — об этом он никогда прежде не слышал и даже помыслить не смел.
— Можно. Но только на этот раз. Я, ты и твой прадед — если мы втроём возьмёмся, то всё получится.
— Только вот... хочешь ли ты? Стоит тебе захотеть, и мы сделаем это. Вот только цена окажется слишком высока, боюсь, ты не выдержишь.
— Дед — именно так.
Краснота в глазах Толстяка постепенно исчезала, уступая место твёрдой решимости.
— Я боюсь смерти, но те люди не должны умирать.
— Хороший мальчик, ещё не совсем сгнившей душонки.
Юэ Дао радостно рассмеялся. Он одобрительно кивнул и повёл Толстяка к тому самому домику, куда недавно вошёл Юэ Паньлоу.
Внутри было светло и чисто, без единой пылинки. По самому центру стояла большая кровать, рядом с которой находился Юэ Паньлоу. Он бережно, движение за движением, раскладывал целую россыпь сложных, трудноузнаваемых инструментов, похожих на хирургические скальпели, но всё же отличавшихся от них.
Заметив вошедших, Юэ Паньлоу улыбнулся, натянул на руки перчатки и кивком подбородка указал Толстяку на кровать: ложись, мол.
Волоча ноги, Толстяк подошёл, лёг на кровать и моргнул. В этот момент он заметил, что Юэ Дао неизвестно когда тоже надел перчатки и вынес из глубины комнаты круглую искусственную руку, аккуратно положив её у края кровати.
Когда всё было готово, Юэ Паньлоу кивнул Юэ Дао. Тот взял чистую воду и принялся смывать с тела Толстяка грязь и пятна.
— Эх, с самого начала нашего рода предки промышляли ремеслом Швеющего Души. Поначалу они думали лишь о том, чтобы вернуть усопшим чистоту Тела, чтобы те уходили в последний путь чистыми и с достоинством.
— Но времена тогда были тяжелые, суровые. Позволить себе нанять мастера Швеющего Души могли только богачи. Бедняки, умирая, так и оставались брошенными — в лучшем случае их тела обмывали и кое-как хоронили, а в худшем — оставляли гнить в диких землях, на съедение тиграм, леопардам, шакалам и волкам. Их души от всевозможных причин разрывало на куски, не оставляя и шанса на достойное перерождение.
— Наши предки, увидав такое, подумали: так дело не пойдет. Богач — человек, и бедняк — тоже человек, все мы люди. При жизни люди и так настрадались вдоволь, так неужели и после смерти они должны делиться на высшие и низшие сорта, не находя покоя?
— Вот так Швеющие Души и изменили правила. Браться за работу стали не ради денег от заказчика, а глядя на то, праведную ли жизнь тот вел, честно ли поступал.
По телу внезапно разлилась колющая боль: судя по всему, Юэ Дао уже закончил обмывать Толстяка и принялся за сшивание ран.
— Сяо Пан, запомни, Швеющий Души — это не постыдное ремесло. Он повидал в этом мире всё самое грязное и всё самое чистое. То, что мы сшиваем и приводим в порядок — это не просто тело, это ещё и душа.
— Только вот кем бы человек ни работал, всегда найдутся те, кто сбивается с пути и забывает своё истинное сердце. Сяо Пан, жить нужно так, чтобы совесть была чиста...

Комментарии

Загрузка...