Сорен словно попал в гигантский водоворот, его тело бесконтрольно вращалось... Гул в ушах был оглушительным... Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, широко раскрыв глаза и наблюдая за кружащимся вокруг зеленым пламенем.
Он был уверен, что отчетливо произнес название места назначения. А значит, он должен благополучно добраться до «Дырявого котла».
В бесконечном вращении он время от времени во что-то врезался, но стоило ему присмотреться, как всё снова расплывалось.
Спустя неопределенное время мерцающая дверца очага постепенно стала отчетливой.
Сорен быстро осмотрелся по сторонам; убедившись, что другого выбора нет, он вложил все свои силы в прыжок в ту сторону.
Тело внезапно стало легким; он, пошатываясь, вылетел из огненного вихря и вдохнул свежий воздух, пропитанный запахами спиртного и еды.
— Ого-го... Полегче, малец! Только не опрокинь мой поднос с выпивкой, неразумный ты проказник!
Сорен в замешательстве поднял взгляд и увидел почти лысого, исхудавшего старика. Тот был одет в костюм, соответствующий роли бармена, и выглядел довольно опрятно.
Мужчина шутливо подмигнул ему и представился:
— Добро пожаловать, малец, добро пожаловать в «Дырявый котел»! Я здесь хозяин, Том. По традиции, первый стакан за мой счет!
Он пододвинул к Сорену поднос с четырьмя кружками светлого пива, давая понять, что тот может налить себе сам.
Сорен остолбенел, не зная, стоит ли принимать эту «щедрость».
В этот момент позади вспыхнул свет, и из огня вышла другая фигура. Человек протянул руку и отодвил Сорена, преграждавшего путь к очагу.
— Не загораживай выход из очага. Сейчас разгар сезона, каждый день сюда закупаются студенты. — Снейп убрал руку с его плеча и посмотрел на Тома. — А вы, хозяин Том, разве не знаете, что подстрекать первокурсника к выпивке — это преступление?
Том явно не ожидал, что «напарником» Сорена окажется печально известный профессор Снейп. Он испуганно отпрянул и с натянутой улыбкой пролепетал:
— Да я же просто пошутил, профессор. Если бы он и правда посмел потянуться, я бы его знатно высмеял!
— Этого хотелось бы.
Снейп холодно ответил ему и зашагал вперед.
Сорен поспешил следом, не забыв представиться Тому:
— Очень приятно познакомиться, хозяин Том! Меня зовут Сорен Рид, я первокурсник. До следующей встречи!
Том добродушно махнул ему рукой; в присутствии Снейпа он, конечно, не осмелился бы сказать что-то вроде «приходите еще».
Вскоре Сорен последовал за Снейпом в зал таверны и понял, что место, где он только что стоял, было чем-то вроде кладовой для бочек с пивом и готовой еды.
Оглядевшись, он увидел несколько столов, за которыми сидели гости в причудливых нарядах. Знакомых среди них не было — сплошные NPC.
Снейп был холоден и, очевидно, не собирался здесь задерживаться. Он повел его дальше, к небольшому дворику, окруженному стенами.
А затем наступил классический момент — от мусорного бака вверх три кирпича, два в сторону, и трижды постучать палочкой по стене.
Кирпичи сами собой сдвинулись, открывая широкий проход, достаточный для того, чтобы разойтись втроем.
В конце арки начиналась извилистая мощеная дорожка, ведущая к шумной улице.
— Запомни этот порядок действий. В следующий раз тебе придется делать это самостоятельно. — Снейп не стал говорить «добро пожаловать в Косой переулок»; он сухо напомнил об этом и зашагал прочь.
Сорен послушно кивнул и, перебирая короткими ножками, поспешил за ним, не смея сказать ни слова лишнего.
По мере приближения к торговым рядам прохожих становилось всё больше.
Пока Сорен с восторгом озирался по сторонам, мечтая заглянуть в каждый магазинчик, Снейп неожиданно остановился. Он достал из кармана сложенную бумагу, мельком взглянул на неё и протянул мальчику.
— В твоем письме о зачислении должен быть список покупок. Боясь, что ты забудешь, я взял дополнительный экземпляр. Покупай согласно этому списку и не забывай о том, что я тебе говорил.
— Хорошо, профессор.
На самом деле у Сорена был свой список, но нет смысла было отказываться от любезности Снейпа, поэтому он протянул руку и взял бумагу.
Снейп продолжил:
— Выбор палочки занимает больше всего времени, а покупка питомца — меньше всего. Оставь эти два пункта на конец, сначала займись остальным.
— Хорошо, профессор.
— Валюта магического мира: золотой — это галлон, один галлон равен семнадцати сиклям, а одна сикля — двадцати девяти кнатам. Привыкнешь после нескольких разновеликих трат.
— Хорошо, профессор.
Что еще Сорен мог ответить на это...
После этого его ждал довольно скучный процесс покупок.
С присутствием «прославленного» профессора Снейпа все встреченные юные волшебники невольно переходили в режим «ходьбы вдоль стен». За исключением немногих родителей и студентов Слизерина, ученики других факультетов мечтали лишь об одном — стать невидимыми.
Даже владельцы лавок, разговаривая со Снейпом, вели себя крайне скованно; их общение было до ужаса скучным.
Сорен тоже всё понял: Снейпу явно не нравилась эта работа по сопровождению первокурсников, и он то и дело бросал на него изучающие взгляды, что не предвещало ничего хорошего.
Поэтому мальчику пришлось сдержать свои эмоции и следовать намеченному плану покупок.
Первым делом — школьная форма.
Как говорится, «встречают по одёжке», поэтому в этом вопросе Сорен не собирался экономить и выбрал новую. Его происхождение и так могло вызвать насмешки, а если бы он ещё и ходил в обносках, то нет никакой гарантии, что всякие заносчивые личности не попытались бы попирать его, даже не имея на то причин.
Затем — учебники.
Недавно Снейп советовал покупать подержанные книги, и Сорен, разумеется, послушался. Быстро выбрав из кучи старых книг комплект с целыми страницами и в хорошем состоянии, он завершил этап покупок в книжном. Если бы у него были лишние деньги, он бы купил множество интересных магических книг, но «если бы» в этом мире не существовало, и ему пришлось с сожалением покинуть магазин.
Далее по списку шли инструменты и порошки для уроков зельеварения. В этом деле Сорен наконец-то получил небольшую «выгоду» от Снейпа. Когда мальчик колебался, как выбрать подержанные принадлежности, Снейп нетерпеливо протянул руку и сам выбрал лучший котел и прочий инвентарь. Позже владелец лавки даже сделал Сорену скидку, сэкономив ему немного денег. Наличие рядом Мастера зельеварения — это всегда польза в соответствующей области.
Еще один пункт вычеркнут, и вскоре остались лишь две позиции, которые намеренно откладывались на потом.
— Сначала за палочками, — приказал Снейп.
— Слушаюсь, профессор, — ответил Сорен.
Один за другим они направились к самому популярному месту в Косом переулке — магазину Олливандера. На золотой вывеске значилось: «Изготовление изысканных палочек с 382 года до н.э.». Взгляд Сорена на миг задержался на одиноко стоящих в витрине палочках, после чего он последовал за Снейпом внутрь.
Магазин был тесным и забитым; хотя помещение было не маленьким, оно было буквально завалено вещами — словно миниатюрная библиотека. У входа было очень тесно: помимо коробок с палочками, уходящих под самый потолок, там помещалась лишь одна скамья, больше ничего. Вероятно, предыдущий клиент ушел совсем недавно, так как владелец, мистер Олливандер, как раз прибирался после извлечения палочки.
Услышав шаги, седовласый старик обернулся и тепло улыбнулся:
— Добро пожаловать! Еще один юный волшебник отправляется в путь, чтобы начать свою легенду. Я — Олливандер, рад служить вам.
— Вы слишком любезны, директор Олливандер... господин, — Сорен сменил обращение на более подходящее и снова представился.
Мистер Олливандер, посмеиваясь, подошел к ним уверенным шагом. Когда стеллажи перестали загораживать обзор, он наконец увидел Снейпа, сопровождавшего мальчика. В его светлых глазах промелькнуло удивление:
— Северус, так это ты будешь встречать первокурсников. Что же, с годами ты всё-таки набрался терпения к детям?
У него были все основания так разговаривать, ведь даже палочка Снейпа была куплена здесь!
Снейп — редкий случай — едва заметно усмехнулся и как бы невзначай произнес:
— Я тоже являюсь преподавателем Хогвартса, так что выполнение обязанностей неизбежно. Мастер Олливандер, будьте добры, тщательно подберите этому первокурснику палочку. Он... весьма особенный и перспективный юный волшебник.
В глазах мистера Олливандера вспыхнул понимающий блеск, похожий на сияние двух лун. Он понял намек Снейпа и, стараясь не выдать своего интереса, бросил на Сорена изучающий взгляд.
Проблема заключалась в том, что...
Сорен не был обычным ребенком! В словах Снейпа скрывался подтекст, который мальчик прекрасно понимал!
Это... подозрение? Проверка?
Черт возьми, этот «Том»... Похоже, одни создают проблемы, а другим приходится расхлебывать последствия!
#

Комментарии

Загрузка...