«Господин-почтальон» из Хогвартса, унося с собой светлые мечты Сорена о будущем, грациозно скрылся в небесах.
В кабинете директора воцарилось краткое молчание.
Поговорив еще немного, Сорен вежливо попрощался и вышел.
Мысли директора Брент были в беспорядке, и ей тоже требовалось время, чтобы прийти в себя.
Покинув кабинет директора, Сорен погрузился в свои думы, лихорадочно вспоминая детали оригинального «Гарри Поттера», пытаясь отыскать скрытые возможности и сокровища, которые еще не были открыты.
Не успел он опомниться, как окружение потемнело, путь впереди преградился, и он оказался в одной довольно захламленной комнате.
Придя в себя, Сорен осознал, что по привычке вернулся в общую спальню.
В это время в общежитии было тихо — он был здесь один.
И дело было не в том, что остальные намеренно его избегали; просто наступили летние каникулы, и дети его возраста, полные энергии, целыми днями носились на улице, возвращаясь лишь к вечеру — поесть и отдохнуть.
Ему самому это одиночество даже нравилось — в ушах наконец-то воцарилась тишина.
Присев на край своей кровати, он окинул взглядом знакомые вещи. Стоило ему подумать о том, что в сентябре он сможет жить в замке Хогвартс и вкушать изысканные яства, приготовленные гоблинами, как его живот предательски заурчал.
Если и было что-то, что тяготило его больше всего после перерождения, то это, безусловно, статус сироты. Отсутствие семейной опоры — это действительно «адский уровень» сложности; на любое дело уходило вдвое больше сил.
Вторым был чертов британский рацион. Переродиться в «кулинарной пустыне», да еще и в бедном частном приюте... Его китайский желудок был до неузнаваемости изъеден «подлинной» английской едой, из-за чего он постоянно страдал от недоедания.
К счастью, полоса неудач подходила к концу: скоро он отправится в Хогвартс и сможет наслаждаться трехразовым полноценным питанием!
На фоне этого душевного подъема его взгляд случайно скользнул по шкафчику у изголовья кровати, и глаза его сузились.
Дверца была приоткрыта, а волосок, зацепленный за ручку, бесследно исчез. Без сомнения, его шкаф открывали!
Какой же сорванец снова затеял свои игры? Неужели он стал слишком добрым в последнее время, что у некоторых пробудились старые привычки?..
Подавив раздражение, Сорен распахнул дверцу.
Разумеется, он не стал бы хранить ценности в таком ненадежном месте... хотя, пожалуй, у него и ценностей-то особо не было.
Он был уверен, что в этом шкафчике, стоящем рядом с кроватью, находятся его подопытные животные, пойманные в [?] сарае... еще вчера вечером он даже подкладывал им еду и воду.
Стоило дверце открыться, как в нос ударил не самый приятный запах.
Запах свежих экскрементов.
Источником вони были черные полосатые крупинки, рассыпанные по клетке — так называемый «мышиный помет».
Именно так: Сорен ловил мышей на мышеловки и держал их в клетке как материал для экспериментов.
Но теперь дверца клетки была распахнута настежь, а маленькие грызуны бесследно исчезли.
Преступник воспользовался его отсутствием и украл... нет, скорее всего, он их просто сожрал!
Одно неосторожно оставленное в клетке перо выдало истинного виновника — без сомнения, это была та самая сова-почтальон...
«Что ж, похоже, то "угу" было не "нет, спасибо", а "уже поел", господин-почтальон с грязными когтями...»
Осознав правду, Сорен даже не рассердился. Всего лишь несколько диких мышей — вполне разумная плата за услуги почтовой совы. К тому же, он всегда верил в «принцип эквивалентного обмена».
Отбросив мысли о краже, он снова погрузился в мозговой штурм; поток идей захлестнул его сознание.
Внезапно на поверхность всплыло нечто чрезвычайно важное.
С недовольным видом Сорен закрыл глаза и мысленно рявкнул: «Система, а ну, выходи!»
В безмолвии перед его глазами развернулась голографическая панель, чей бледный свет разогнал тьму.
**Система достижений**
Простое и непритязательное название — такова была «золотая жила» Сорена, попавшего в этот мир.
В отличие от продвинутых версий систем его предшественников, эта казалась довольно «неповоротливой». Она не умела разговаривать, не позволяла распределять очки характеристик и не выдавала задания; точнее сказать, у неё вообще не было никакой интерактивности.
Какое-то время Сорен думал, что система сломана, но позже понял: она просто безнадежно бесполезна.
Из самого названия было ясно, что единственная функция этой системы — зажигать «достижение» после того, как он совершит нечто определенное, попутно выдавая всякую чепуху...
И ведь это не было с самого начала. Всё началось в семь лет, когда пробудился его дар... Ах, нет, теперь-то он знал, что это был Всплеск магии. Именно после этого внезапно явилась эта Система, преподнеся ему «сюрприз» в духе «судьба на моей стороне».
Только вот этот восторг недолго длился, прежде чем разбиться о суровую реальность...
Мысли ненадолго унеслись прочь, но Сорен тут же вернулся в реальность и мысленно яростно обрушился на систему: «Посмотри на системы других людей, а теперь посмотри на себя! У всех системы, но почему твоя такая бесполезная?»
...
Система не отвечала, лишь хранила молчание.
— Даже такой важный факт, как то, что я нахожусь в мире Гарри Поттера, ты не сообщил мне заранее. Какой же от тебя прок!
...
Система по-прежнему безмолвствовала, не выражая ни радости, ни печали.
— Ты — ах, ну и ну, никчемное создание, что мне тебе сказать!
Сорен в одностороннем порядке выплеснул гнев, а затем, потеряв всякое желание, покачал головой.
Ладно, эта бесполезная система всегда была такой, словно у неё аутизм...
Если бы не постоянно действующие награды за достижения, он бы и впрямь принял эту невидимую для окружающих систему за плод какого-нибудь психического расстройства.
Но раз уж Система была настоящей, почему же она не предупредила его об истинной сути этого мира? Из-за неё он несколько лет плутал по ложным путям...
Пока он пребывал в раздумьях, интерфейс Системы вдруг замерцал и стал размытым, а сверху внезапно появились два новых значка.
Неужели?..
Система наконец-то прошла полноценную активацию?!
Сорен мгновенно оживился, едва не выкрикнув ту самую заветную фразу: — Система, добавь характеристик!
После десяти секунд нетерпеливого ожидания два значка окончательно сформировались, и на них проступил текст.
Слева — Достижения мира магглов.
Справа — Достижения магического мира.
Сейчас по умолчанию отображался раздел «Достижения мира магглов», который Сорен уже успел зазубрить наизусть.
Он с нетерпением волевым усилием выбрал другой значок, переключаясь на страницу «Достижения магического мира».
— Система! Покажи мне твою настоящ... нащ... то есть... а?!
Возбуждение Сорена было резко обрублено, словно его подвесили в пустоте.
Эта страница была абсолютно пуста, лишь одна строчка текста гласила: «Недостаточно необходимой информации для создания подразделов системы достижений. Пожалуйста, соберите информацию о магическом мире самостоятельно, чтобы помочь Системе завершить обновление».
— Ну и ну...
Мозг Сорена на какое-то время отключился, а затем уголки его рта нервно поползли вверх — он закрыл лицо рукой.
Оказывается, в моменты крайнего недоумения люди действительно начинают смеяться...
— Ладно, всё как обычно: даже информацию приходится собирать самому, будучи носителем, ты, бесполезная система.
После трёх лет совместного существования Сорен давно утратил всякое очарование перед своей Системой — пусть идёт своим чередом.
Пусть она будет слегка заторможенной, ведь это всё-таки чудесный магический мир.
Как там звучала та популярная среди волшебников пословица? «Никогда не доверяй ничему, что способно мыслить самостоятельно, пока не увидишь, где оно прячет свой разум».
Сорен вернул свои блуждающие мысли в норму и перестал дуться на Систему.
Информация о мире волшебников была критически важна и для него самого. К счастью, он вскоре сможет лично выполнить это предварительное задание, нужно лишь немного подождать...
*
Эффективность Хогвартса оказалась выше, чем ожидалось: еще до ужина ответное письмо было доставлено в кабинет директора.
Сорен, получив приглашение взглянуть на него вместе, с радостью отправился туда.
— Школа чародейства и волшебства Хогвартс —
Дорогой мистер Рид!
Мы понимаем, что внезапное упоминание магии может вызвать беспокойство у вас и вашего опекуна. Чтобы доказать правдивость наших слов, а также для лучшей подготовки к зачислению, мы направим к вам одного из сотрудников школы, который поможет ответить на все вопросы.
При возможности наш сотрудник нанесёт визит в кабинет директора завтра утром ровно в девять часов. В случае особых обстоятельств, пожалуйста, ответьте письмом. Если вы согласны, просто будьте готовы и терпеливо ожидайте.
— Заместитель директора: Минерва МакГонагалл.
Сорен только и ждал, когда сотрудник явится сегодня, так что возражений не имел.
У директора Брент голова шла кругом; она, погрузившись в свои мысли, приводила стол в порядок, готовясь к встрече с таинственным гостем из магического мира.
Сорен послушно помогал ей убираться, и лишь когда прозвучал колокол к ужину, отправился в столовую.
Позже тем же днем он всё время пропадал в своих раздумьях, не замечая, как течет время.
На данный момент его больше всего занимал вопрос: кто же придет завтра?
Будет ли это профессор МакГонагалл?
Или Хагрид? Флитвик? Спраут? Хуч?
Только не может же это быть Дамблдор — Сорен чувствовал, что ещё не обладает таким весом.
А, точно, вряд ли это будет тот самый профессор зельеварения: с его характером он вряд ли захочет заниматься подобной приёмкой первокурсников.
Пока мысли роились в голове, ночь становилась всё гуще.
Казалось, стоило лишь моргнуть, и наступил следующий день.
Сорен, что случалось крайне редко, заставил себя проспать шесть часов и, преисполненный бодрости, рано отправился в кабинет директора.
Директор Брент тоже сменила повседневную одежду на подобающий строгий костюм и заварила в чайнике самый лучший сорт чая, что был у неё под рукой.
Вслед за этим — одна взрослая и один юноша — они погрузились в томительное ожидание.
Минуты и секунды неумолимо текли, приближая их к девяти часам утра.
Больше всего Сорена изматывало то, что неизвестно — то ли этот преподаватель был невероятно пунктуален, то ли на то были иные причины, — но он или она упорно ждал(а) самого последнего момента, чтобы постучать в дверь ровно в девять.
— Тук-тук-тук...
Раздался вежливый, но тяжеловесный стук.
Сорен тут же вскочил и выпрямился, принимая подобающую позу.
Директор Брент бросила на него короткий взгляд, едва заметно кивнула и вежливо, размеренно произнесла:
— Проходите.
Деревянная дверь кабинета распахнулась, и внутрь вплыла черная тень.
Сорен почтительно склонил голову, но его взгляд невольно скользнул снизу вверх.
Черные сапоги, черные брюки, черная одежда, черная мантия, черные глаза, черные волосы... Во всем облике преобладала чернота, и лишь лицо было белым — мертвенно-бледным, словно человек веками не видел солнечного света.
Гость вошел в комнату размашистым шагом, напоминая огромную летучую мышь, скользящую в ночи, и на его лице застыла гремучая смесь мрачности, скуки и раздражения...
У Сорена даже в глазах потемнело.
Он слишком хорошо знал это выражение лица — в прошлой жизни у многих «рабочих лошадок», вечно пашущих на износ, была точно такая же маска.
Если после одиннадцати вечера затаиться в каком-нибудь крупном офисном здании, то девять из десяти трудяг, уходящих с переработки с невыносимой усталостью, будут иметь именно такой вид: «еле дышит, но вроде уже и не живой»...
Он всё понял: этот «преподаватель» вовсе не был пунктуален, он просто отчаянно не хотел приходить встречать первокурсников.
«Но... почему? Почему именно вы — профессор Снейп?!»
#

Комментарии

Загрузка...