Много лет спустя, когда мы будем восхищаться Его Величеством «Магическим Императором» Сореном Ридом, его безграничной мудростью и знаниями, мы невольно ощутим любопытство, жаждя исследовать истоки этого необычайного созидательного начала и всех тех невероятных достижений.
Лишь проследив путь истории назад, возвращаясь к тому ленивому, залитому солнцем лету, мы наконец осознаем — великое рождается из обыденного, а чудеса — из упорного и кропотливого накопления опыта.
— Из анналов Магического Императора: Глава «Истоки».
1991 год, Лондон, Великобритания.
Некогда непобедимая Британская империя переживала мучительные боли экономического спада.
На фоне замедления глобальной экономики рост уровня безработицы и волна банкротств предприятий без разбора давили на каждого, заставляя простых тружеников несладко жить.
К счастью, даже в такие мрачные времена некоторые учреждения оставались неподвластны внешнему миру, наслаждаясь привилегией уединенного существования.
Например, Приют Брент, расположенный в районе Бермондси в Лондоне.
И дело было не в том, что государственная политика социальной поддержки была настолько хороша — просто сироты зачастую не представляли никакой выгоды, поэтому их избирательно игнорировали различные слои общества, обрекая на однообразную бедную жизнь, длящуюся десятилетиями.
Но в один из дней в конце июля всё тихо изменилось...
— Сорен... Директор Брент зовет тебя, нужно немедленно подойти.
Ленивый послеполуденный час. Скрытая от глаз площадка, окруженная кустами цветов в задней части приюта.
Дрожащий голосок маленькой девочки нарушил тишину этого места.
Худощавая фигура, присевшая на корточки и занятая каким-то делом, замерла, а затем медленно подняла голову, явив миру черты чистого, приятного лица.
Это был слегка поджарый мальчик с короткими черными волосами и статной внешностью. Однако в его черно-белых глазах читались рассудительность и безразличие, не подобающие его возрасту, что создавало ощущение отстраненности, к которой было непросто подступиться.
Взгляд Сорена на мгновение задержался на лице девочки, выражение его лица едва заметно смягчилось, и он слегка кивнул:
— Я понял. Возвращайся, я приду, как только закончу.
Девочка быстро закивала и, прежде чем уйти, поддавшись любопытству, украдкой взглянула на землю под ногами Сорена.
На тщательно очищенной поверхности повсюду были разбросаны обрубки конечностей и части тел, превращая всё пространство в подобие «поля битвы».
Единственным утешением было то, что владельцами этих трупов были не люди или мелкие зверьки, а насекомые самых разных размеров.
Беглый взгляд — и перед глазами предстали кузнечики, пауки, божьи коровки, муравьи; все виды насекомых, которых можно встретить в траве. Большинство из них уже не шевелилось, лишь немногие еще совершали предсмертные судороги.
Вспомнив жуткие легенды, которыми полнился приют, девочка вздрогнула всем телом и, сделав вид, что ничего не заметила, натянуто развернулась, намереваясь поскорее скрыться.
Внезапно за её спиной прозвучал спокойный голос Сорена:
— Айла, они всё еще сторонят тебя?
— А!.. — Айла вздрогнула от неожиданности и, нерешительно обернувшись, выдавила смущенную улыбку. — О, нет... больше нет... Спасибо, что всегда помогаешь мне.
— Пустяки. Мы все — сироты, у которых нет никого опоры, только помогая друг другу, можно продвинуться далеко вперед.
Сорен, не обращая внимания на то, что перед ним всего лишь десятилетняя девочка, привычно раздавал «мотивационные речи».
Возможно, его слова тронули её, ибо напряжение Айлы спало. Подобно воришке, она украдкой взглянула на его щеку и тут же опустила голову, подавляя внутреннюю панику:
— Д-да, ты прав. Правда, спасибо тебе!
— Ты уже благодарила много раз, иди скорее. Мне тоже нужно ускориться, а то если Директор Брент заставит ждать слишком долго, она снова начнет ворчать.
— М-м... тогда я пойду...
Айла легко побежала прочь. Несмотря на остаточное волнение, страх уже не был таким сильным, как вначале.
Она всем сердцем чувствовала: «Сорен на самом деле хороший человек, хотя его увлечения и правда несколько... необычны, и он часто конфликтует с другими детьми. Но он никогда не обижал кого-то первым, а о себе он заботится еще больше. Он совсем не злой темный волшебник, это просто надоедливые старшие дети вечно придумывают всякие слухи...»
Лишь когда она отошла на приличное расстояние, Сорен снова склонился над результатами сегодняшней тренировки и с чувством удовлетворения выдохнул.
Вроде бы всё прошло успешно. Благодаря ежедневным упорным тренировкам его Сила мысли наконец-то начала приносить пользу: помимо того, что она могла давать эффектное преимущество в драках, теперь он мог управлять достаточно легкими предметами.
В плане тонкого контроля прогресс был особенно заметен — теперь он мог заставить этих насекомых разыграть наяву сцену из «Звездных войн».
Он протянул руку ладонью вниз к земле и сосредоточился.
Останки насекомых на земле слегка вздрогнули и медленно взмыли в воздух, словно подхваченные невидимой рукой, чудесным образом поднимаясь вверх.
Если бы посторонний увидел эту магическую картину, он непременно счел бы её божественным чудом.
Но Сорен относился ко всему спокойно, без тени удивления или радости — такова была его обыденная жизнь с тех самых пор, как в семь лет у него пробудилась Сила мысли.
У него был еще один секрет, о котором никто не догадывался — он был перерожденцем. У него была не только Система, но и сверхспособность!
Его суперсилой был легендарный телекинез, а может быть, сама Сила... Поскольку учиться было не у кого, он не был уверен в точной природе своего дара и вынужден был исследовать его в одиночку.
Но он был твердо уверен: под воздействием тройного баффа — перерождения, Системы и сверхспособности — он обязательно проживет захватывающую и легендарную жизнь!
С чувством предвкушения, скрыв происходящее вокруг старым поношенным плащом, он подошел к углу сада и выбросил все трупы насекомых рядом с муравейником.
Муравьи, которых он так долго ждал, тут же хлынули наружу, наслаждаясь небесными дарами.
Хотя мозгов этих малюток не хватало, чтобы понять суть происходящего, Сорен твердо считал это честной сделкой.
Согласно правилам, которые он установил: этот муравейник будет помогать ему утилизировать отходы экспериментов. Взамен, когда ему не хватало материалов, он выбирал среди муравьев «счастливчиков» — такова была плата за их услуги.
Стерев все подозрительные следы, он умылся, привел в порядок одежду и лишь после этого направился к кабинету директора.
По пути дети из приюта робко поглядывали на него; несколько старших ребят, увидев его, и вовсе бросились наутек с таким видом, будто встретили привидение.
Сорен привык к этому. Он даже не удосужился изобразить дежурную улыбку, сохраняя невозмутимо-холодный вид и спокойно проходя мимо.
Подойдя к двери кабинета, он взял себя в руки и вежливо постучал.
— Тук-тук-тук...
— Войдите.
Получив разрешение, Сорен толкнул дверь и быстро оглядел комнату.
Июль, разгар лета.
Полуденное солнце всегда было слишком нещадным, заливая светом скромно обставленный кабинет директора.
За рабочим столом, заваленным бумагами, сидела лишь директор. В зоне для приема гостей не было ни шумных детей, ни незнакомых пар — зачем бы ей звать его?
— Добрый день, директор Брент.
Он вежливо поздоровался. По ее знаку он сел на стул напротив стола и с любопытством, но без лишней дерзости, принялся рассматривать вещи на столе.
На первый взгляд — самые обычные предметы, ничего особенного.
Это заставляло его еще больше гадать о цели визита.
Директор Брент, женщина средних лет, молча наблюдала за ним. Этот «проблемный ребенок» из приюта вызывал у нее настоящую головную боль.
В ее памяти Сорен был вежливым маленьким джентльменом, который всегда тихо сидел в углу и не создавал хлопот — образцовый ребенок, как говорили няни.
Но после поступления в начальную школу он внезапно изменился, став самобытным и властным.
С тех пор он успел навести шороху: постоянно конфликтовал со старшими, даже дрался, пугая их до полусмерти. Они прибегали к ней в слезах, крича, что он — злой волшебник и владеет Темными искусствами...
Позже он еще и захватил угол сада, не подпуская к нему других детей — настоящий маленький хулиган.
К счастью, все это были мелочи; детские размолвки — обычное дело, тем более для сирот с их обостренным чувством борьбы.
Но в этот раз все было иначе...
Видя, что директор долго молчит, Сорен пустил в ход свой «мозговой штурм» и невольно вспомнил недавние слухи:
Говорят, правительство установило для всех приютов жесткий план — ежегодно усыновлять достаточное количество детей, иначе финансирование сократят.
Неужели?
Неужели эта «удача» снова досталась ему? После стольких отказов директор все еще не сдалась?
Сорену было плевать, правда это или нет; он, как обычно, перехватил инициативу:
— Позвольте заявить заранее: я отказываюсь от любого усыновления. Причину я уже объяснял много раз: считайте меня нелюдимым. Я буду усердно учиться, получу полную стипендию и не стану обузой для приюта. Пожалуйста, поверьте мне!
Директор Брент беззвучно вздохнула и произнесла:
— Я знаю, Сорен. Ты всегда был самым умным и самостоятельным ребенком здесь. Но я позвала тебя не из-за усыновления и не потому, что кто-то пожаловался. Речь об... обучении в средней школе.
— Обучении?
Сорен внезапно все понял. Ему исполнилось одиннадцать, самое время переходить в среднюю школу.
С его-то успехами во всех предметах, пусть начальная школа и была в сельской местности, он должен был попасть в какую-нибудь приличную государственную школу, верно?
Директор Брент поняла его взгляд. Поколебавшись мгновение, она выдвинула первый ящик стола и достала конверт из бумаги в винтажном стиле.
Она положила это письмо на стол перед Сореном и сказала:
— Ты должен знать, что дети в приюте всегда подают документы единым списком. Сейчас заявки на поступление еще не получили ответа, и лишь одно письмо, адресованное лично тебе, прибыло в мужское общежитие.
— Тебя тогда не было, няня Алиша не знала, как общаться с этим «посланником», поэтому позвала меня.
Дальнейшее можно было и не описывать: письмо уже оказалось в её руках.
Сорен понимающе кивнул, не возражая.
Директор Брент была хорошим человеком — строгой, но справедливой. Благодаря такому директору борьба в приюте ограничивалась лишь мелкими стычками и никогда не касалась настоящей тьмы общества.
Взгляд упал на конверт, и сердце Сорена ёкнуло — его невозмутимое спокойствие вмиг разлетелось вдребезги.
Это письмо... почему оно кажется таким знакомым?!
На старинном конверте не было почтовой марки, лишь изумрудно-зеленые чернила придавали ему особую торжественность. Сквозь щель между конвертом и столом виднелась темно-фиолетовая сургучная печать, из-за которой конверт слегка выгибался.
На лицевой стороне красивым каллиграфическим почерком был указан подробный адрес:
Великобритания, Лондон,
Район Бермондси,
Частный приют Брент,
Мужское общежитие, комната 201, односпальная кровать у окна с восточной стороны,
Мистеру Сорену Риду.
Слишком подробный адрес — если бы сюда добавили номер его паспорта из прошлой жизни, это был бы идеальный «доксинг».
Сорен не успел раздумья, дрожащими руками он перевернул конверт и, к своему желанию, увидел знакомый герб. Вокруг заглавной буквы «H» кольцом расположились лев, орел, барсук и змея.
Если это не шутка, то он, кажется... вероятно... возможно... почти наверняка получил письмо о зачислении в Хогвартс.
В этот миг для Сорена весь мир рухнул...
#

Комментарии

Загрузка...