Глава 1925

Лэндон сам не понял, как доехал до района «Ж». Выходит, всё это время его тёща жила в особняке средней руки в том районе? Вжух! Сделав короткую остановку в уборной Район Д, Лэндон скрылся в пространственном хранилище, чтобы привести себя в порядок. Стоило ему выбраться наружу, как на нём уже красовался чуть более элегантный и внушительный наряд. На смену усталости пришло возбужденное предвкушение.

И всё же он изрядно нервничал перед их первой встречей. Разве кто-нибудь не стал бы волноваться при знакомстве с тёщей? Эмбер небрежно откинулась в кресле в синем атласном халате, потягивая утренний чай и слушая радио с газетой в руках. Устроившись на балконе своей спальни, она любовалась раскинувшимся внизу цветущим садом. Тц. Особняк оказался поистине великолепным.

Уютный, не похожий ни на одно из мест, где ей доводилось бывать или жить прежде. — Хозяйка, ваш обед. Хуланг вошла, неся два тяжёлых подноса с едой. Следом за ней семенили Халея и остальные девушки. В последнее время им полюбилось обедать на хозяйском балконе — особенно сейчас, летом, когда вовсю светило солнце и весь мир казался таким ярким. Это и впрямь напоминало настоящий отпуск.

Ах... еда здесь была невероятно вкусной. И не стоит забывать про напитки! Представьте только: даже обычная бутилированная вода обладала особым вкусом. Хуланг больше всего полюбилась вода с легким клубничным ароматом. За одну неделю она прикончила целые галлоны. Кто бы мог подумать, что обычная вода способна так освежать? Даже здешняя пресная вода без всяких добавок казалась чище ручейковой, которую они пили в детстве.

Хотя ключевая вода и была свежей, в ней всё же чувствовался естественный привкус и запах дикой природы. Здешняя же оказалась полностью чистой — ни вкуса, ни запаха. Девушки улыбались, наперебой обсуждая забавные и диковинные вещицы, увиденные в Беймарда.

За последнее время их отношение сменилось с настороженного на самое гостеприимное.

— Хозяйка, честно говоря, я думала, что новости о муже госпожи были сплошной выдумкой, — сказала Хуланг, делая долгую паузу. — Но, хозяйка, взглянув на то, как здесь живут люди, и убедившись в правдивости отчетов, я должна признать: госпожа сделала отличный выбор. — Я тоже согласна! — горячо закивала Халея. — К тому же я случайно видела его вблизи, когда на прошлой неделе он появился на шоу Дабл-Ю-Дабл-Ю-И. Я... Халея тут же зажала рот ладонью, сообразив, что ляпнула лишнего.

— Халея, разве хозяйка не запрещала тебе туда ходить? Как ты смеешь ослушаться её?! — Нет-нет-нет! Да он крут невероятно! Я... Эмбер посмотрела на девушек и с досадой покачала головой. Она действительно запрещала Халее отправляться туда, ведь три недели назад, открыв для себя Дабл-Ю-Дабл-Ю-И, та до того фанатела от некоего рестлера по прозвищу Скала, что бросалась в драку с любым, кто смел сказать о нём хоть слово дурного. Похоже, на прошлой неделе состоялся финальный матч Скалы в этом сезоне, из-за чего девчонка тайком и сбежала на арену. Эмбер знала о тайной вылазке Халеи лишь потому, что сама тайком увязалась за ней. Если бы Халея затеяла драку, это стало бы для неё тяжелым ударом. К счастью, оказавшись на месте, несмотря на все возможности подраться, она лишь возмущалась на словах и не пустила в ход кулаки. Большинство жителей Беймарда были простыми обывателями. Драться с ними, обладая силой обученных убийц, — нечестно и опасно. Случись что, её зять упек бы Халею за решётку, и был бы полностью прав. Прежде Халея отличалась завидной выдержкой, так что Эмбер надеялась: после всех предупреждений девчонка возьмёт себя в руки.

— Хозяйка, меня пригласили на собеседование в ту самую лапшичную, о которой я рассказывала — где подают лучшую рамэн в мире! — А меня пригласили на собеседование в четырехзвездочный отель Плаза в Район Д.

— А я... мне пока еще не звонили, но я уверена, что скоро позвонят! Девушки наперебой рассказывали о попытках устроиться на работу. Безделье утомляло их куда сильнее привычных будней. Раз уж они решили задержаться здесь как минимум на полтора года, нужно было найти занятие по душе, чтобы скоротать время. К тому же им не терпелось узнать, почему в интернете пишут, будто получение зарплаты — это величайшее в мире удовольствие. Работая под прикрытием, они перепробовали множество профессий, но никогда не испытывали удовлетворения — лишь чувство, что их снова обокрали. Единственным, кто щедро осыпал их деньгами, была хозяйка. Впрочем, они воспринимали её скорее как родительницу, опекуншу или главу клана, так что выплата жалованья не вызывала привычных эмоций. Эмбер чуть заметно кивнула, одобряя их старания. Однако прежде чем она успела раскрыть рфот, из покоев Эмбер донесся резкий зуммер. По одному лишь взгляду Эмбер Халея молниеносно сорвалась с места.

Нажав на кнопку на стене, она заговорила в крошечные отверстия пластиковой панели. — Назовите себя и цель визита. Лэндон по ту сторону связи усмехнулся, услышав молоденький девичий голосок. Должно быть, одна из её приспешниц. — Я — его величество Лэндон, и я прибыл навестить свою тёщу. 1... 2... 3... Врум-м-м~.

Ворота распахнулись, и на территорию въехали две машины.

Семь минут спустя Лэндон наконец предстал лицом к лицу с той, в ком безошибочно угадывал черты жены. Изумлен был не только Лэндон — Луций и Гэри замерли не меньше него. Никакой тест ДНК был не нужен: эта женщина приходилась Люси родной матерью. По сути, они выглядели словно близнецы. Сходство поражало воображение. Разумеется, тест ДНК всё равно оставался обязательным. Перед отъездом ему непременно нужно обнять её и незаметно вырвать волосок. А теперь, когда адрес известен, раздобыть следы слюны не составит труда. И хотя сердце подсказывало, что перед ним мать Люси... в этом безумном мире никогда нельзя терять бдительность. Здесь, где наемники, убийцы и искусные иллюзионисты меняют личины, словно перчатки, доверие стоит слишком дорого. Хе-хе-хе~.

Эмбер тихо усмехнулась и неспешно опустилась на диван напротив Лэндон. — Зятек, что-то ты долго меня искал... Слишком медленно!