В темном, пахнущем солью и сыростью помещении мерцала свеча, бросая длинные тени на стены полуосвещенной комнаты. За массивным дубовым столом сидел закутанный в плащ человек, надвинув капюшон почти на самые глаза. Лишь изредка в темноте блестел его взгляд, изучавший разложенный перед ним пергамент.
В руке в перчатке шевельнулось легкое дрожание, когда он принялся разворачивать послание. Тишину нарушил лишь тихий шорох сухой кожи. Восковая печать с изображением двуглавой змеи валялась неподалеку, расколотая надвое. — Как занятно... — Он подался вперед, и в морозном воздухе заклубился пар от его дыхания, пока он вчитывался в строки:
— Сокол летит в полночь. Белая роза увянет до рассвета... Время Беймарда близко.
Судя по всему, им приказали не трогать ведьм, которых они встретят или поймают в этот период. Заключить союз, надо же... Союз не просто с ведьмами, но еще и с их заклятыми врагами — Адонис. Сколько же ненависти скопилось у этого крошечного местечка, раз столько могущественных людей решили забыть о распрях и объединить силы ради его уничтожения? Мужчина шумно втянул воздух — это был единственный звук, выдавший его реакцию на столь загадочные слова. Пальцы сильнее сжали пергамент, сминая его края. Какое-то время он сидел совершенно неподвижно, словно взвешивая всю серьезность полученного известия.
Затем, не спеша, он протянул руку к свече. Пламя затрепетало от движения воздуха, заплясав причудливыми тенями по углам. Поднеся пергамент к огню, он пристально занаблюдал, как языки пламени жадно лижут край бумаги.
Бумага свернулась и почернела, слова безвозвратно обратились в пепел. В воздухе поплыл едкий запах гари, уничтожая последние следы послания. «Хорошо».
Он не сводил глаз с огня, дожидаясь, пока погаснет последняя искра и в воздухе останется лишь тонкая струйка дыма.
Растерев пепел между пальцами в перчатках, он позволил серым ошметкам черным снегом осыпаться на стол. — Что ж, это вполне логично, раз у Беймарда теперь своя собственная мини-ООНовская коалиция? Только мне вот интересно, с чего они вообще решили, что этот их междусобойчик способен противостоять моему любимому Моргани? — Мужчина презрительно хмыкнул в темноту. По его мнению, все прежние успехи Беймарда в срыве их операций объяснялись исключительно тем, что им было банально лень возиться с этим городишком. — Как думаешь, Зазу? — Внезапно из мрака бесшумно выплыла еще одна фигура в черно-зеленых одеждах, а на ее губах играла лукавая улыбка. — Лорд Гванис, думаю, тут все куда сложнее, чем кажется на первый взгляд, — отозвался Зазу, неторопливо направляясь к вазе с фруктами. Хрусь~.
Он откусил увесистый кусок и вальяжно растянулся на удобном красном диване.
— Лорд Гванис, поверьте мне, за этим скрывается нечто большее. — И то верно, — кивнул Гванис. — Мы с тобой слишком давно состоим в организации, чтобы не знать: они не делают ни единого шага без точного расчета и гарантии победы. — Согласен. Наша Организация, ТОЕР, определенно способна в одиночку расправиться с Беймардом... Скорее всего, они пошли на этот союз с Адонисом и ведьмами ради каких-то более глубоких целей. Оба мужчины согласно кивнули. Помилуйте, неужели кто-то всерьез верит, что такая жалкая и бесполезная дыра, как Беймард, способна настолько прижать к стенке столь великую организацию, что та ради победы над ней решила временно объединиться с врагами? Ну полноте! В то, что свиньи полетят в небо, поверить проще, чем в этот бред. Прошу прощения, но в такую сказку они точно не поверят. С куда большей вероятностью они приплели сюда Адонис и ведьм просто потому, что им тоже кое-что от них нужно. Вернее, они ищут какую-то скрытую выгоду, которая окупится сторицей, прежде чем они расторгнут временное перемирие и прикончат их всех. Да, подобная интрига как нельзя лучше подходила их организации.
— Похоже, нам придется готовиться. В конце концов, мы — последняя линия обороны на случай, если кто-то перейдет черту.
Одним резким движением Гванис поднялся на ноги, и его плащ взметнулся черной волной. Ножка стула скрежетнула по каменному полу, эхом разнеслись по сводам зала.
Направляясь к выходу, он машинально коснулся рукояти кинжала, спрятанного под полой плаща. В тусклом свете свечи под капюшоном мелькнула зловещая ухмылка.
Записка исчезла, но ее смертоносный смысл продолжал жить в голове загадочного человека, растворившегося в тени летней ночи.
Зазу тихо усмехнулся и вновь канул во мрак.
Да, конец был близок — та самая великая битва, что повернет ход истории именно так, как предсказывала организация.
Разве за всю историю организации случалось хотя бы раз, чтобы они проиграли тотальную войну?
...Вот так морги продолжили приготовления, выдвигаясь навстречу грандиозной битве... концу, который оправдает любые средства. Разумеется, сообщения полетели к отрядам ТОЕР, что уже бороздили моря или отсиживались на секретных базах ТОЕР.
Не стоит забывать, что в этом мире все — да-да, всё острова перешли в собственность ТОЕР, а пиратские шайки и капитаны делили их между собой, наращивая силы. Весть вскоре дошла и до островов, расположенных неподалеку от Пайно, откуда тут же начали готовиться к отплытию подкрепления — те самые «чистильщики», чьей задачей было проследить, чтобы ведьмы и Адонис не вздумали выкинуть какую-нибудь глупость.
Разумеется, стоить им одержать победу над Беймардом, как они хладнокровно прикончат всех своих «союзников», в этом можно не сомневаться. Тц. Им было не привыкать вонзать нож в спину тем, с кем еще вчера они шли рука об руку! Все готовились к грандиозному финалу, и ведьмы — не исключение. Вот только на них обрушилась настолько шокирующая новость, что многие из них едва не попадали со своих мест.
В таверне одного из пограничных городков Аркадина собралось несколько старейшин, не сводивших остекленевших глаз с опустившейся перед ними на колени девушки. Многие даже не моргали, холодно разглядывая младшую сестру. Разумеется, та прекрасно понимала: гнев старейшин направлен вовсе не на нее, а на ту самую весть, которую она только что пересказала. — Ты уверена? — сказала Халея, оставаясь на одном колене и склонив голову еще ниже.
— Клянусь собственной жизнью, старейшины... она жива! Бам! В сознании всех старейшин словно разорвалась бомба, повергнув их в ступор.
Ужас какой! Под их пальцами с хрустом треснул подлокотник... Руки покрылись кровью, но они, казалось, вовсе не чувствовали боли. Ха... Ха-ха... Ха... Ха-ха-ха~.
Несколько женщин холодно рассмеялись — да так заливисто, что по щекам побежали слезы. От долгого смеха свело животы, а тела наполнились удушающей, первобытной жаждой убийства. Потребовало немало сил, чтобы наконец унять этот приступ.
Эр-рм... Старейшина Эловен, чьи серебряные волосы сискрились в полумраке, нарушила тяжелое молчание. — Сестры, полагаю, это знак благосклонности судьбы к нашему ордену.
Гретта, самая юная из присутствующих старейшин, подалась вперед с разгладившимися бронями. — Что ж, похоже, мне всё-таки выпадет редкий шанс вырвать ее сердце прямо из груди. И впрямь прекрасная новость. Доротея, старшая и самая сдержанная из них, взяла слово, остужая излишне возбужденных сестер: — Я вовсе не хочу портить вам настроение, но давайте сделаем глубокий вдох и хорошенько все обдумаем. Самого факта, что предательница все эти годы умудрялась выживать у них под носом и они ничего не замечали, было достаточно, чтобы лишить их дар речи.
Однако прежде чем предаваться эйфории, стоило сперва перепроверить все через собственных доверенных ведьм. Дело было не в недоверии к Халее — просто каждая из владелиц влиятельных фракций предпочитала получать сведения от людей, лично отправленных на разведку. Нет! Нужно немедленно отправить разведчиков для проверки. Несколько старейшин медленно приподняли свои вуали, вглядываясь в лицо Халеи еще пристальнее, пытаясь понять, не лжет ли та.
Пока что причин сомневаться в ее словах не нашлось. — Можешь идти. Халея поклонилась еще ниже: — Благодарю, старейшины.
С этими словами она покинула зал....
— Тишина — Старейшины продолжали сидеть неподвижно, не произнося ни слова, пока не прошло еще секунд 40. — Подумать только, эта предательница до этих пор жива. — Ты что, не слышала ее слов? Беймард! Предательница укрылась в Лэндпорт и собиралась прорваться в Беймарда. Тц! — Если это правда, значит, все эти годы она поддерживала связь со своей блудной дочерью! — Именно! Знали бы мы раньше, давно бы открыли охоту на ее дочку и устроили ловушку, чтобы собственными руками прикончить эту змею!! (*^*)
Вспоминая все впустую потраченные годы, они сгорали от ненависти к самим себе за то, что в свое время забросили поиски после известий о «Смерть» этой изменницы. — Каков наш дальнейший план?
Губы Эловен тронула зловещая улыбка. — А что нам остается? Продолжать действовать по плану. Раз уж эта предательница заперлась в Беймарда, разве ее гибель — не вопрос времени?
— И то верно. Только в прежний план придется внести кое-какие коррективы, чтобы как следует встретить нашу старую знакомую... Мы подстроимся. Мы все спланируем. И на этот раз мы позаботимся о том, чтобы у предательницы не осталось ни единого шанса на спасение.
(^_^) Пять женщин обменялись твердыми, непреклонными взглядами — за годы совместной борьбы и общих тайн между ними не было нужды в лишних словах. Свечи качнулись, отбрасывая длинные тени, и Совет Старейшин начал плести новую паутину интриг. — Предательница, твой час близок!

Комментарии

Загрузка...