Глава 1819

— Королевская столица Йодан, Пайно.

Ля-ля-ля~.

Нежные, но загадочные звуки райского пения наполняли комнату. В роскошных, но умеренных размеров покоях потрясающе красивый бледнокожий юноша откинулся на гигантские разноцветные мягкие подушки, и в его взгляде мелькал живой интерес. Перед ним танцевали несколько обнаженных женщин, на плечи которых были наброшены полупрозрачные пестрые ткани. Держась за края платков, они соблазнительно двигались, словно в их руках извивались змеи, а не шелк. Как же это манило. Молодой человек дьявольски облизнул губы, наблюдая, как нагие танцовщицы покачивают золотыми поясками и бусинами, звенящими при каждом шаге. Кто вообще способен устоять перед подобным искушением? Покажите ему мужчину, который сможет отказаться, и он тут же докажет обратное. Женщины — все женщины — были созданы, чтобы ублажать мужчин. Ни один мужчина не видел такие идеальные тела и оставаться безучастным, если только он не был евнухом. Огненные отблески пламени в камине озаряли танцовщиц золотистыми тонами, чаруя его еще сильнее. Дюйм за дюймом женщины приближались, пока их упругие формы едва ли не коснулись его лица. Настало время для настоящего веселья. Юноша с легкой усмешкой позволил красавицам плавно повалить себя на массивное ложе. И вдруг... Бам! Бам! Бам! Лицо юноши тут же исказилось от досады: — Улитикус, пусть это будет чертовски важно, иначе я сниму с тебя голову! Из-за тяжелой кованой двери прогремел громкий голос: — Молодой господин, дело срочное! Вайты прибыли!! Что? Вайты здесь так скоро? В одно мгновение боевой настрой юноши угас, и он без лишних церемоний грубо оттолкнул женщин в сторону. Ш-ш-ш!~.

Одна из них так сильно ударилась головой, что там непременно вскочит шишка, но какое ему до этого дело? На лице молодого человека сменилась целая гамма чувств: от оцепенения и ошеломления до воодушевления и ледяного спокойствия. — А ну пошли вон, все до единой! — рявкнул Улитикус, наблюдая, как нагие женщины заметались по комнате, словно обезглавленные курицы. — И еще кое-что... Девушки замерли, внезапно ощутив, как воздух стал тяжелым и удушливым. Казалось, взгляд Улитикуса проникал в самую их душу: — Птица, взлетевшая выше своей стаи, непременно погибнет. Эти женщины не были учеными, но прекрасно поняли метафору. Стоит хоть слову о том, как они ублажали господина, просочиться наружу, и живыми им не остаться. В народе ходили слухи, будто молодой господин — безупречный джентльмен, который даже помыслить не смеет прикоснуться к женщине до законного брака. Его рисовали тем самым прекрасным принцем, о котором грезит каждая девушка. Говорили, будто он настолько мягок, что и мухи не обидит, не говоря уж о женщине. На улицах горожане не раз видели, как он заступался за дам, представая рыцарем в сияющих доспехах, заставлявшим трепетать девичьи сердца. Да, даже эти куртизанки, проводя дни в домах наслаждений, тайком мечтали стать его избранницами. Обитая в борделях, они мечтали лишь об одном: чтобы однажды приглянувшийся мужчина выкупил их и взял в жены. Такова была их единственная надежда. Многих продали сюда еще в пятилетнем возрасте, а принимать клиентов заставили уже с восьми лет. Все, чему их учили, — ублажать похоть мужчин. Немало клиентов клялись выкупить их и подарить свободу. Но, как говорится, никогда не верь мужским речам на пике наслаждения. Ведь стоило страсти улечься, даже если те возвращались снова и снова, никто и не думал тратиться на их выкуп. Их бросали там же, запертыми в четырех стенах дома терпимости без малейшей надежды на спасение. Выкупить свободу и уехать навстречу закату со своим сказочным принцем — вот о чем они грезили всю жизнь. По крайней мере, когда в Пайно начались реформы, они наконец обрели законную свободу. Да, теперь за их труды полагалась ежемесячная плата. Прежде им доставались лишь скудная еда и обноски, распределяемые хозяйкой по настроению. Теперь же закон строго предписывал выплачивать заработанное звонкой монетой. Из-за этого мадам скрипела зубами от ярости, но была вынуждена отдавать причитающееся до последнего медяка. Получив свободу, добрая половина женщин уехала в далекие уголки империи, чтобы начать жизнь с чистого листа там, где никто их не знал. Но эти девушки предпочли остаться и продолжать привычное ремесло — возможно, от неуверенности и страха перед неизвестным будущим. Всегда страшно, когда у тебя нет ни семьи, ни понимания, куда податься. Поэтому многие решали остаться еще на год-другой, чтобы накопить денег и разузнать побольше для будущего переезда. А еще они втайне надеялись встретить своего сказочного принца. И юноша перед ними прежде казался именно таким идеалом. Соглашаясь на этот вызов, они даже представить не могли, кого именно им предстоит ублажать. Но теперь, глядя на его перекошенное лицо и нескрываемое отвращение, с которым он смотрел, как Улитикус выгоняет их вон, в глубине души они осознали: людская молва лгала. Какой к черту прекрасный принц? Они повидали слишком много мужчин, чтобы не понять очевидного: он был точно таким же, как и остальные — бессердечным и жестоким.

И правда: все мужчины — лжецы и лицемерные твари!

Когда перепуганные женщины покинули покои, юноша спокойно оделся, погрузившись в размышления. Вскоре он уже переступил порог и в сопровождении Улитикуса направился навстречу Вайтам. Да~.

Только с их помощью ему удастся свергнуть своего дорогого кузена, Сириуса Маклейна. Пришло время... Время восхождения нового монарха Йодана.

Пришло время ему, Деймонду Маклейну, взять бразды правления в свои руки!