Хотя дождя не было, погода стояла холодная. Впрочем, плотная толпа, толкающаяся на улицах, совсем не замечала этого холода.
Уличное движение жило своей жизнью, а яркие наряды прохожих красиво переливались в лучах утреннего солнца.
Раньше в толпе с трудом отыскался бы человек в одежде любого цвета, кроме черного, коричневого или грязно-белого. До появления Беймард краска стоила целое состояние.
Зато теперь то тут, то там мелькали всевозможные цвета, вдыхая жизнь в эту живописную картину.
Люди двигались подобно завораживающим косякам рыб. Куда ни кинь взгляд, везде оживленно беседовали продавцы с покупателями, заводились новые знакомства и встречались старые друзья.
Вокруг царила суета, но именно эта живая толчея и наполняла сцену подлинной энергией.
— Ох черт! Гляньте на время! Уже семь шестнадцать! — торопливо бросил кто-то.
— Чего? Так быстро семь шестнадцать? А я ведь всего в шесть двенадцать перекусил. И как только время может лететь с такой скоростью? — Мужчина зашагал быстрее и помчался к пункту волонтеров.
Черт побери! Нельзя относиться к сегодняшнему делу спустя рукава.
Исключено! О плане спасения этих птиц объявили много месяцев назад. За это время аркадийские рабочие вместе с наемными работниками бэймардец проложили дорогу от городских ворот через лес прямо к намеченной точке спасения.
Деревья расчистили, обустроив пятиялосную дорогу: две полосы вели к месту назначения, еще две — обратно. Средняя полоса предназначалась для разворота на случай, если кто-то решит повернуть назад.
По бокам также шли два пешеходных тротуара. Сразу за ними начинались защитные деревянные перила-ограждения высотой чуть ниже автомобильного окна.
Дорогу реконструировали под широкое шоссе, вырубив деревья и по обеим его сторонам.
Такая расчистка позволяла вовремя заметить любых хищников, вздумавших подкрасться к людям.
В этих деревянных ограждениях стратегически расположили ворота — на случай, если машины, лошади или пешеходы захотят вообще покинуть шоссе.
Разумеется, на расчищенных участках за пределами трассы построили небольшие бревенчатые домики, в центре которых возвышались высокие смотровые вышки.
В домиках дежурили городские стражники, следившие за безопасностью дорог. Лучники держали наготове оружие, чтобы прикончить любую дичь, осмелившуюся показаться на глаза.
И все же официальное начало спасательной операции назначили на одиннадцать часов утра. Не стоило думать, что раз на часах всего семь шестнадцать, то впереди у них полно времени.
Даже по свободной дороге путь от городских воротищ до места занимал целых два часа. И это при условии полного отсутствия пробок.
Не говоря уже о том, сколько времени уйдет только на то, чтобы добраться до самих городских ворот из своего района.
Нашему герою повезло: до ворот было всего сорок семь минут ходьбы. Подумать только каково тем, кто жил в отдаленных секторах, откуда добираться приходилось часами!
Прикинув время в пути и заложив в расчет возможные пробки на дорогах, мужчина понял, что в худшем случае прибудет на место часа через три.
С другой стороны, выйди он из дома ровно в семь, на месте он окажется к десяти утра — как раз за час до официального старта операции.
Сегодня поймать кэб или такси до нужного места — та еще задачка, ведь подавляющая часть горожан стремилась туда же.
Проклятье! Медлить было нельзя! Мужчина припустил изо всех сил, спеша к волонтерскому пункту в своем районе.
Для добровольцев пустили бесплатные автобусы по расписанию. От пассажиров требовалось лишь предъявить волонтерский жетон, расписаться в ведомости и показать официальное разрешение.
бэймардцы выдала волонтерские жетоны, рубашки, куртки, худи, шапки, кардиганы и перчатки сразу после одобрения заявок.
Запрыгнув в автобус, мужчина устроился на сиденье и принялся разворачивать буррито. В таких долгих поездках он обожал поесть, попить и заодно поглазеть на свежие выпуски городских комиксов.
Хэй... хоть ему уже исполнилось восемнадцать и он сам был отцом двухлетнего малыша, он все равно не мог устоять перед потрясающим миром того, что в бэймардцы называли мангой. Особый восторг у него вызывала вещь под названием «Боец Баки».
Черт! Как настоящий мужчина может не восхищаться всей этой безумной крутизной мира Баки?
Просто слов нет! Ему не терпелось обзавестись сыном, чтобы назвать сорванца Юдзиро Ханмой, он же — Огр.
Да-да-да! Его собственная фамилия вовсе не Ханма. И что с того? Он все равно впишет ее в документы, и никто ему не указ.
Разумеется, поскольку в этом мире хватало людей с безумной силой, Андон создал серию «Баки», чтобы показать силу еще более невообразимую.
Например, в одной сцене отец Баки голыми руками вырубил свирепого морского гиганта — громадного кита — прямо посреди океана, когда рыбачил в одиночку на крошечном каноэ.
Черт! И это вовсе не у берега. Нет! Этот парень заплыл далеко-далеко в открытый океан на утлой лодке, в которой едва ли поместились бы два человека.
Глядя на снимки, он бы даже не рискнул назвать это лодкой или каноэ. Разве это средство передвижения? Вот это настоящая мужская машина!
Пассажир автобуса посмеивался и хихикал, читая мангу. Вскоре его буррито закончился, но пачку чипсов лежит и прочие снеки он открывать не рискнул — они были припасены на время работы у места спасения.
Хи-хи-хи... — радостно улыбался мужчина. Как говорится, за делом и время летит незаметно — моргнуть не успеешь.
Услышав оживленные разговоры в салоне, мужчина поднял взгляд и увидел впереди огромную поляну.
Эта поляна больше напоминала грандиозный торговый центр для всевозможного транспорта, созданный бэймардец.
Там и сям снова виднелись небольшие бревенчатые домики: в одних продавали воду и закуски, в других располагались посты охраны.
Широкую площадку оградили так, чтобы это ничуть не портило потрясающую красоту дикой природы.
А прямо перед поляной возвышалась гигантская гора земли и камней, образовавшаяся из-за оползня.
Судя по новостям, в ловушке этой пещеры оказались необычные птицы. Они отличались невероятной редкостью — лишь единицы среди жителей Аркадии видели их вживую.
Основываясь на записях и исследованиях, ученые поняли, что эти птицы находились на грани исчезновения. Они не имели ничего общего с обычными пернатыми и выглядели куда более древними.
Судя по иллюстрациям в газетах, у них было четыре конечности... Поразительно для птиц, у которых по идее должны быть лишь крылья да ноги.
Однако у этих доисторических созданий имелись и полноценные крылья, и еще две дополнительные конечности. Одни архивы утверждали, что первая пара конечностей выполняла роль рук, другие же уверяли, что все четыре служили лапами.
Так или иначе, лучшие биологи и исследователи животного мира из всех стран ООН объединили усилия, чтобы изучить и понять этих диковинных птиц.
Ходили слухи, что у них также было несколько пар глаз, хитроумно расположенных прямо на лбу, как у пауков.
В зрелом возрасте эти птицы вырастали до размеров летучей мыши. Они щеголяли невероятно длинными клювами и пронзительными синими глазами.
Их организм тоже работал совсем иначе, чем у остальных птиц или людей. Впрочем, в этом и заключается вся суть доисторических существ.
Все нынешние живые организмы были эволюционировавшие версии первобытных предков. Даже люди сильно изменились по сравнению с прошлым.
Значит, их внутренние системы — иммунная, пищеварительная и прочие — разительно отличались от наших.
Эти птицы люто ненавидели жару и впадали в спячку подобно медведям — с конца весны и на протяжении всего лета.
Обычно они выбирали для спячки прохладные пещеры и могли спать неделями без еды и воды. Проснувшись, они, разумеется, испытывали жуткий голод и принимались уплетать накопленные запасы.
Но вот в чем загвоздка: лето давно позади, да и ночной режим сна у них давно сбился.
Из-за перекрывшего выход оползня им не оставалось ничего другого, как поедать все, до чего удастся дотянуться, или пожирать друг друга.
По крайней мере, так предполагали специалисты. Впрочем, раз они все еще живы, значит, в пещере наверняка оставались крошечные трещины или продухи, позволявшие им держаться на плаву.
Но откуда вообще стало известно, что птицы заперты внутри? Местные охотники, прекрасно знакомые с повадками этих созданий, отлично знали об их привычке пережидать жару в пещерах.
Слухи быстро распространились, когда охотники заметили оползень. А поскольку Беймард щедро платила за подобные сенсационные новости, они решили срубить легких денег и доложили обо всем властям.
Разумеется, бэймардцы тут же направила к месту оползня группу специалистов для тщательной проверки и испытания оборудования на месте, прежде чем выплатить охотникам вознаграждение.
Охотники и представить себе не могли, что обычная вылазка обернется новостью мирового масштаба.
Как? Те самые птицы, которых они изредка встречали во время охоты, на самом деле вымирают? ('0')
Наконец дело приняло грандиозный оборот. Час икс: 11:00 утра.
— Так! Все собираемся вокруг! Берите мотыги, лопаты и ведра, поможем раскопать пещеру! На расчистку может уйти несколько дней, но мы не остановимся, пока не вызволим этих птиц!
— Ура-а-а!!!

Комментарии

Загрузка...