Глава 1800

Сидя на военно-транспортных самолётах, многие учились пристёгивать ремни безопасности. — Мам, мамочка, смотри! У меня получилось! Когда застёгиваешь, раздаётся такой щелчок!

Эти машины имитировали салоны гражданских авиалайнеров, тогда как в других были откидные сиденья, крепившиеся прямо к стенам — в более спартанском, армейском стиле. Лэндон распорядился, чтобы все семьи мирвианцев заняли места в самолётах гражданской компоновки, а эти суровые воины, военные чины и министры разместились в машинах, предназначенных для спецопераций.

Лишь Амрус, Тахолла, Джулиан, Билтозар и ещё несколько человек присоединились к семьям в пассажирских лайнерах. Да уж... Джулиан. Его вытащили прямо из постели и перенесли поближе к матери и сестре. Он спал настолько крепко, что даже не понял, как его куда-то увезли. Впрочем, всё это благодаря Лэндон, который погрузил его в ещё более глубокий сон. Раз уж решил притворяться, так притворяйся до конца.

Лэндон гадал, какое лицо будет у Джулиан, когда тот проснётся и увидит рядом маму с сестрой. Лэндон усмехнулся, подумав, что из Джулиан и крошки Рен выйдут отличные друзья — оба те еще проказники.

[Добро пожаловать на борт, дамы и господа, говорит ваш пилот. Погода солнечная, небо чистое, условия для взлёта идеальные. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до особого распоряжения.]

Самолёт Лэндон взлетал первым, так что его объявление прозвучало раньше остальных. Что? Самолёт взлетает? То есть... поднимается в небеса? И хотя все сидели пристёгнутыми, их бедные сердца сомневались, готовы ли они к такому испытанию. Первым звуком стал медленный, размеренный гул лопастей, от которого пассажиры судорожно вцепились в подлокотники. Мы... мы ведь не разобьёмся? По мере того как рёв лопастей становился всё яростнее и хаотичнее, у многих от страха задрожали ноги. Волна ужаса пронеслась по салону, лица людей побелели, стоило им хоть ненадолго заглянуть в иллюминаторы. Тем же, кому достались места в глухих отсеках без окон, оставалось лишь смотреть в пол, прокручивая в голове самые безумные картины.

Те же, кому повезло с окнами, во все глаза следили за тем, как толпа на земле шагнула ещё дальше назад, почувствуя мощные потоки воздуха от винтов. Всё происходило как в кино, мозг просто не успевал обрабатывать происходящее. И вот они почувствовали это! Ощущение тяжести во всем теле, когда машина оторвалась от земли. Самолёт слегка тряхнуло, прежде чем он окончательно взмыл вверх! А-а-а! — С ума сойти! Голова говорит: «Не смотри», но глаза так и норовят подглядеть сквозь пальцы.

— Вверх! Вверх! Мы поднимаемся! Ха-ха-ха... Я же говорил, эту летающую карету благословил сам Богов Ветра, раз она выплевывает столько воздуха, что разгоняет зевак позади!

— Потрясающе! Значит, это и есть та странная сила, о которой его величество Лэндон говорил несколько дней назад? — И правда, чем выше мы поднимаемся, тем сильнее меня тянет вниз! Черт возьми. Почему я не замечал эту странную силу раньше?

— Мама, мама, смотри! Мы скоро дотронемся до вон того облака! — Великолепно! Эти бэймардцы просто невероятны! Как они додумались до столь гениальной летающей кареты? Как устроен их мозг?

Этот опыт стал для многих настоящим потрясением. Не прошло и нескольких минут, как самолет набрал нужную высоту, выровнялся и плавно двинулся вперед. Вторая машина как раз поднималась на эшелон и теперь следовала позади Лэндон.

Один, два, три... Каждая машина по очереди поднималась в воздух и занимала своё место в строю. Вскоре на территории дворца не осталось ни одного испытательного самолёта. На земле люди в молчании продолжали смотреть вслед исчезающим машинам. Но на лицах их застыли благоговение и трепет.

И только когда самолеты полностью исчезли из поля зрения, они начали разговаривать и расходиться. Трехлетний ребенок смотрел в небо, сжимая кулаки и размышляя губами с решительным взглядом.

— Мама, когда я вырасту, я буду управлять этой летающей каретой и повожу тебя куда захочешь! Мать ласково взъерошила ему волосы с теплой улыбкой: — Конечно, милый. Мой мальчик всегда держит слово. Мальчишка просиял от счастья, а женщина медленно задернула занавеску кареты, жестом приказывая кучеру трогаться. Кто-то наблюдал за представлением стоя на ногах, а кто-то из экипажей. Теперь, когда шоу закончилось, пора было возвращаться домой. Мать не приняла слова сына всерьез, полагая, что управлять такой божественной летающей каретой под силу лишь особым избранным людям, обладающим самыми невероятными способностями. Зная своего глупышка-сына, разве мог он состязаться с такими небожителями? Женщина думала именно так и понятия не имела, что спустя пятнадцать-двадцать лет ее трехлетний малыш действительно станет одним из первых пилотов Мирванна, покоривших небеса. Его будут фотографировать для исторических книг, заставив ее и всех потомков гордиться им. Мальчик все еще глядел в небо, внезапно потеряв всякий интерес к карьере обычного воина. Парить в небесах — вот его истинное призвание! Но раз даже эти пилоты проходят суровую подготовку и умеют сражаться, значит, и ему придется держать себя в форме. Малыш видел, как эти бэймардцы устраивали дружеские спарринги с мирвианцами, и успел оценить их боевой потенциал. Так что он уже понимал: внешний мир может быть полон опасностей, а потому нужно всегда быть готовым защитить себя. Для трехлетнего ребенка это были очень зрелые мысли. Стать лучшим пилотом летающей кареты за всю историю Мирванна — вот клятва, которую он дал самому себе втайне от всех. (^)

Сегодня они в очередной раз поразились тому, на что способны люди. Что дальше, лодка, способная плавать под водой? Многие глядели в небеса, и в их головах роились тысячи мыслей. Тем временем Лэндон со спутниками уже пролетали над величественными городскими стенами, направляясь обратно. Выглядывавшие в окна пассажиры всё ещё не могли привыкнуть к крошечным, похожим на муравьев людям и постройкам внизу. — Папа, неужели именно так видят нас птицы?