Простой охранник? Все переглядывались в молчании, не решаясь продолжать разговор. Но в глубине души никто из них не терял бдительности рядом с этим «простым охранником».
Кхм-кхм. Министр Абдали слегка кашлянул.
— Да... Что ж, Ваше Высочество, вы выглядите блестяще. Солнце уже поднялось, и внизу у террасы собралась толпа.
Вскоре должна была официально начаться коронация! Шаг за шагом процессия двигалась в строгом порядке: в центре шел Его Высочество в сопровождении своего особого охранника.
Грегори бросил быстрый взгляд на своего «охранника». «Надеюсь, ты не ошибаешься — ради всех нас».
Грегори молча следовал за свитой, размышляя о сегодняшних делах. «Они уже должны были прорваться сквозь нашу оборону.»
«Его сердце похолодело, стоило ему оглядеть окружавших их многочисленных стражников. Кто из них был на их стороне, а кто оказался предателем?»
Дин. Дин-дин. Дин. Процессия направилась к просторному залу, ведавшему выходом на Большую террасу.
Терраса была огромной и обычно использовалась монаршими особами для обращения ко всем подданным Титариан.
Обширная каменная конструкция была щедро украшена алыми драпировками и переплетенными золотыми лозами, созданными для красоты.
Террасу сделали покатой, чтобы тем, кто сидит наверху, было хорошо видно тех, кто находится внизу.
Короче говоря, терраса походила на гигантскую двухступенчатую лестницу. На нижней ступени аккуратно расположились места, способные вместить две сотни дворян и членов королевской семьи.
По углам стояли королевские гвардейцы, а также по три-четыре личных телохранителя от каждой представленной там дворянской фракции.
Насчёт самой высокой верхней ступени, она в основном предназначалась для монарха и лиц, ответственных за проведение многочисленных ритуалов и обрядов коронации.
Там возвышался массивный трон, вокруг которого оставалось достаточно пространства для участников церемонии.
Да... Первая ступень была высокой и возвышалась над остальными, так что и сидевшие на второй ступени, и толпа внизу могли во всех подробностях наблюдать за церемонией коронации.
Ах да... Эта гигантская двухъярусная конструкция больше походила на два огромных балкона, верхний и нижний, объединенных в единое целое.
На мгновение воздух наполнился напряжением, ликованием, жаждой убийства и самыми разными эмоциями.
По традиции, Грегори и его свита должны были войти только после того, как специальные гости прибудут и займут свои места.
Один за другим гости прибывали, проходя через парадный зал, ведущий к гигантской террасе.
И прямо перед тем, как они появлялись перед толпой внизу, королевский глашатай выкрикивал их имена в огромный рупор.
Рупор соединялся с различными металлическими трубками, которые также тянулись к нескольким другим мегафонам, висевшим в нескольких дюймах ниже террасы.
— Лорд Мушу, виконт Эдинбургского замка.
Что? Лорд Мушу здесь? О небеса... Многие простолюдине внизу вытянули шеи, желая хоть краем глаза взглянуть на этого похожего на знаменитость человека из Титариан.
Черт! Им казалось, что даже новорожденный младенческий мир жаждал узнать о Мушу. Они увидели, как Мушу показался из-за массивных красных занавесок и ступил на самую верхнюю террасу.
Мужчина ступал очень мягко, не спеша добираясь до края верхнего балкона, прежде чем спуститься по лестнице ко второму балкону.
— Милорд, ваше место.
Распорядители, отвечавшие за размещение гостей, почтительно проводили Мушу к его почетному месту.
Сглотнув слюну. Страх оскорбить этого человека был слишком велик. К счастью, отведенное ему место оказалось чертовски удачным!
Хм... Уголки губ Мушу слегка приподнялись в улыбке.
— Идите, — тихо сказал он. И все четыре охранника по бокам направились к крайним левым и правым точкам второго балкона, присоединившись к страже других гостей.
Единственным правилом было не вставать в те зоны, которые загораживали бы толпе обзор на людей на балконах.
Было очевидно, что архитекторы, проектировавшие эту террасу, продумали всё до мелочей.
С легкой улыбкой на лице Мушу поднял взгляд на трон, стоявший на первой ступени.
«Это действительно заманчиво».
— Её Высочество, герцогиня Лампард, Камилла Твейн.
Толпа снова задрала головы, чтобы хоть раз взглянуть на женщину, которую многие называли прекраснейшим существом в Хертфилия.
И она действительно заставляла оборачиваться всех вокруг. Святые небеса! Эта невероятная красавица с синеватым отливом темных, похожих на чернила волос и пухлыми губами была облачена в белое платье, стянутое на талии золотой лентой, чей струящийся подоле колыхался при каждом движении ее бедер.
Ее грудь была высоко и гордо вздымалась, заставляя многих с трудом сглатывать слюну при одном лишь мимолетном взгляде.
Какая же ходячая катастрофа. Да... Подобные искушения пои весу губят мужчин!
С другой стороны... Будь то смерть от меча Смерть или даже от болезни, умереть от чего-то все равно придется... Так почему бы не от рук прекрасной девы?
Многие высокопоставленные благородные дамы на террасе чуть не прикусили языки, наблюдая, как эта коварная соблазнительница приковывает к себе внимание их мужей.
Ведьма! Их глаза налились кровью от зависти и ярости. На людях они поддерживали с Камилла видимость теплых отношений, вежливо улыбаясь и любезничая. Но в глубине души они сгорали от зависти, что ее муж держал рядом лишь ее одну, не обращая внимания на остальных.
По их мнению, дело было исключительно в ее лице! Будь она дурнушкой, они ни за что не поверили бы, что он относился бы к ней так же.
Хм! Мысленно они со злостью взмахнули веерами. И тут же надели на лица самые милые улыбки.
— Герцогиня... Какая радость вас видеть. Вы ослепительны, как и всегда.
Какая фальшь!
— Юный господин Торо Лампард из дома Лампард!
Торо, его брат и сестра появились вслед за матерью и заняли свои места.
Они расположились среди сверстников.
— Идите.
Торо велел охране присоединиться к остальным, с любопытством гадая, чем обернутся сегодняшние события.
Как весело. Торо и его братья с сестрами спокойно уселись, пока юные аристократы вокруг них шушукались и восхищенно вздыхали.
«Какой красавчик!» Многие девушки покраснели так сильно, что их лица стали пунцовыми.
«Нет-нет... Я не вынесу взгляда этого божественного лица. Мои ноги так и норовят подогнуться, чтобы умолять его взять меня в жены».
«Погодите. Он что, посмотрел на меня? Принц моих мечт одарил меня взглядом? Значит ли это, что он решил сделать меня своей невестой?»
«А-а-а!.. Юный господин Торо, умоляю... Не смотри на меня так. Я... Я... Э? Мой живот... Клянусь, от одного лишь его взгляда я уже забеременела!»
«Добрая богиня! Я чуть не свалилась с балкона, когда наши взгляды с юным господином Торо встретились».
Чего еще ожидать от детей, рожденных прекраснейшей из женщин? Одной их внешности хватило бы, чтобы основать новую религию.
Что такое красота? Вот это — настоящая красота! Все вокруг словно помешались. Между тем сами виновники всеобщего внимания даже не подозревали, что успели «оплодотворить» пару десятков сердец и довести нескольких зрителей до легкого инфаркта.
Да... Грегори, безусловно, был хорош собой, намного выше среднего. Но рядом со своим дальним кузеном Торо... Истина лежала на поверхности.
Некоторые матери украдкой ругались про себя, глядя, как их дочери буквально пускают слюни.
Куда подевались ваши манеры? Разве вас не учили прикрывать веером свои постыдные слабости?
По правде говоря, девушки прекрасно это знали. Но разве можно сохранять рассудок, когда тебя так завораживают, что ты застываешь в оцепенении полной дурочкой?
Камилла усмехнулась, в очередной раз убедившись, что ее дети — самые лучшие! Что же до ее мужа, он находился далеко от империи, занимаясь кое-какими делами.
Так что теперь она единолично вела все дела рода Лампард на этом празднике.
— Леди Кэтрин ДеВитт из замка Хопплетен и ее дети... Бла-бла-бла~
Так поочередно выкрикивали имена всех почетных гостей. Одни из них были союзниками Грегори, другие же втайне выступали против его правления.
Будучи могущественными и высокопоставленными дворянами, вершившими политику империи, они обязаны были присутствовать здесь по протоколу.
Здесь также собрались влиятельные военачальники, известные военные стратеги и выдающиеся личности.
Все заняли свои места, поднимая взгляды на Первый балкон в ожидании появления главного виновника торжества. И снова многие понимали: это затишье перед бурей.
Кое-кто обменялся многозначительными взглядами, мельком глянув на огромную толпу внизу.
Среди собравшихся были простые крестьяне, праздные зеваки... а были и те...
Впрочем, те пришли сюда с конкретной целью. Глядя на пеструю массу людей в самой обычной одежде, попробуй разбери, кто есть кто?
Друг перед тобой или случайный прохожий — лишь время способно расставить все по местам. А тем временем у ворот Королевского города творилось нечто странное.
Однако обитатели центральных кварталов, погруженные в празднество, об этом даже не догадывались.
Или, вернее сказать... Когда они узнают, будет уже слишком поздно? Бац-бац! На террасе ряды музыкантов затрубили в трубы, и толпу мгновенно захлестнула волна благоговейного трепета.
Пришел час... Настал момент, когда Его Высочество взойдет на трон!

Комментарии

Загрузка...