Ублюдки! Клоу и Боун мчались через лес, мысленно посылая проклятия на все лады.
Прыгать по веткам было слишком медленно, поэтому они бежали по земле. Кто знает, не идут ли по пятам за собаками солдаты бэймардцы?
Какая неудача! Как они вообще вляпались в такое? Как бы быстро они ни бежали, за спиной то и дело слышался тяжелый, гулкий топот.
Но сколько бы они ни оглядывались, самих собак в поле зрения не было.
И однако их колотило от напряжения. Казалось, звери дышат прямо в затылок!
Черт! Клоу сжал зубы, отмахиваясь от попадавшихся под руку ветвей.
— Нам нужно оторваться от этих тварей!
От одного их вида везло смертельной опасностью, особенно от вожака. Такая свирепость больше подошла бы какому-нибудь дикому лесному хищнику.
Не увидь они это своими глазами, решили бы, что перед ними настоящие лесные звери!
Времени на бой с ними не оставалось. Нужно было уносить ноги, пока их не заметили солдаты бэймардцы.
Бац! Камень вонзился в дерево, словно кинжал, и воздух вокруг мгновенно стал еще опаснее.
— Кто здесь?
У обоих сжало грудь. К горлу подступил едкий желчный ком, и на мгновение время будто замерло.
пауза Прошла всего секунда, но она показалась вечностью.
Лица покрылись испариной — они осознали, что здесь есть кто-то еще.
И тут с ветки дерева, которое они только что проскочили, раздался властный голос.
Глаза Клоу и Боуна полезли на лоб, и они тут же спрятались за толстыми стволами. Однако незнакомец даже не думал нападать.
Черт! Сейчас было не до этого. Гав! Гав! Гав! Псы все еще висели у них на хвосте, но теперь это волновало их меньше всего.
Здесь кто-то был!
— Ты кто такой?! Чего тебе надо? Мы тебе не враги!
Незнакомец был одет в такое же снаряжение. Судя по тому, с какой силой грубый круглый камень вошел в древесину, он тоже явно был убийцей или лазутчиком.
Интуиция подсказывала, что это не шпион из Пайно. Его холодные, безжалостные фиолетовые глаза излучали угрозу.
Смотреть на него было все равно что заглядывать в пасть обезумевшему зверю.
— Знаете... Из-за вас двоих вся моя сегодняшняя операция пошла прахом! — неторопливо начал мужчина, после чего сделал несколько сальто вперед и легко приземлился на землю.
Не успели Боун и Клоу опомниться, как он перешел от слов к делу.
— Из-за вас они уже поняли, что здесь лазутчик. Раз уж вы все заварили, почему бы вам не послужить мне приманкой?
— Да ты!..
Хлоп! Хлоп! — незнакомец резко ударил их ребром ладони по плечам.
В мгновение ока он растворился в темноте, обрекая парочку на гибель. Одно можно сказать наверняка: этот человек прибыл откуда-то из куда более могущественного места, чем Вейнитта.
— Брат, я не чувствую рук! — Боун едва не сходил с ума от ярости и бушевавших внутри чувств.
Надо же было такому случиться: они выбрали для вылазки именно тот день, когда в дело решила вмешаться еще какая-то скрытая сила!
Все произошло слишком быстро, отчего голова шла кругом. Будучи лазутчиками, они привыкли постоянно работать руками.
Конечно, они могли двигаться и без конечностей, но тогда побег превратился бы в сущий кошмар.
Будь у них рабочие руки, они могли бы карабкаться по стенам, прыгать по веткам и все в таком духе.
Но когда приходится полагаться исключительно на ноги, остается только бежать. Нет, конечно, можно было задействовать мышцы шеи для баланса, но скорость передвижения от этого бы только упала.
Такое состояние должно было продлиться несколько часов, прежде чем конечности снова обретут чувствительность.
Однако именно эти часы были для них дороже жизни! Прислушавшись к лаю проклятых собак, Клоу в ужасе расширил глаза.
— Брат, сейчас не время для жалоб! Нужно убираться отсюда!
— Верно!
Не прошло и трех секунд после ухода незнакомца, как они снова сорвались с места — выбора-то все равно не оставалось.
Топ-топ-топ! Сердца бешено колотились, температура тел росла — братья еще никогда не подбирались так близко к провалу.
Даже когда им приходилось спасаться бегством от Округ В или выбираться из прочих передряг в прошлом, ничто не сравнивалось по накалу с этим днем.
Пожалуй, всё дело было в том, что за этот лакомый кусок взялись куда более грозные силы, заставив прочувствовать всю безвыходность положения.
Кто? Кто этот незнакомец, решивший использовать их в качестве живца? Братья мчались во весь опор, прижав безвольно повисшие руки к спине.
Тем временем преследователи подбирались куда ближе, чем они рассчитывали.
. Гр-р-р... — Буллсай издал зловещее рычание. Его взгляд по-прежнему был прикован к цели.
Раз, два, три... Он и его стая подобрались достаточно близко, чтобы перейти к действиям.
— Ау-у-у-у! Гав! — Боун и Клоу не знали собачьего языка, но прекрасно поняли, к чему призывает вожак.
Топ. Топ. Топ. Взгляд влево, взгляд вправо. По бокам неслись собаки, не отставая и постепенно сужая кольцо.
Некоторые ринулись вперёд, намереваясь обойти их спереди и отрезать путь к отступлению!
Лица Боуна и Клоу помрачнели.
— Брат, нам нужно их стряхнуть! Разделяемся.
— Согласен.
Вжух! Боун перепрыгнул через упавшее бревно и свернул направо. Клоу бросился в противоположную сторону.
«Брат, удачи», — пронеслось в головах у обоих. Они были неразлучными братьями.
Они доверяли друг другу больше, чем кому бы то ни было на свете. Их братские узы и привязанность были неподдельными, и каждый искренне надеялся на спасение другого.
Какая трогательная картина. Гав! Гав! Гав! — Буллсай отдал еще несколько команд, отправив большинство псов за Боуном, а сам вместе с остальными бросился в погоню за Клоу.
И погоня началась!. Зигзаги, влево, вправо... Братья петляли по непредсказуемым траекториям, пытаясь сбить преследователей с толку, и порой им действительно удавалось оторваться.
Однако собаки реагировали мгновенно, тут же подстраиваясь под их маневры.
Черт побери!
— Что это за проклятые псы? — Клоу едва не выл от досады из-за этой зубастой напасти.
У него по спине бегали мурашки, а во рту пересохло. Он уже жалел, что не взял с собой больше людей на это задание.
Он думал, что они с братом легко справятся со всем в небольшом Пайно. Но теперь понял, что действовал слишком опрометчиво.
Пусть Пайно и мал, и слаб, зато в нем полно ценностей, которые привлекают чужие взгляды.
Будь с ними хотя бы небольшой отряд подчиненных, они бы держали ситуацию под полным контролем.
При солидной численности этот странный шпион не смог бы использовать их в качестве живой приманки, сколь бы талантлив он ни был.
От мысли о собственном невезении с момента прибытия в Беймард Клоу был готов извергнуть кровь.
Но тут в его голове мелькнула интересная догадка. «Погодите... Разве это не то самое место... Ха!»
В глазах Клоу вспыхнул игривый огонек. Похоже, удача все-таки не отвернулась от него окончательно.
Взмах! Ускорив шаг, он помчался вглубь леса в определенном направлении. и вскоре заметил то, что искал.
Одним мигом он нырнул в пещеру категории Роки. Раз, два, три... — Р-р-р-а-а-а-у-у-у-р!!!
Стая длиннозубых кабанов проснулась. Теперь они с яростью вылетали из убежища, твердо намереваясь прикончить проклятого сукина сына, посмевшего нарушить их покой посреди ночи.
И говорить нечего. Для них такой наглец мог пожаловать только с дурными намерениями! Р-р-а-а-у-у-р!
Громкий звериный рев раскатился по округе, сопровождаемый грохочущим топотом кабаньих копыт.
Из пещеры выскочили пятнадцать взрослых секачей, бросившихся в погоню за тонкой фигурой, потревожившей их сон.
Но стоило им выбежать наружу, как они замерли от неожиданности.
Напротив них выстроились одиннадцать чужаков-псов, выглядевших точь-в-точь как волчья стая на охоте. Кабаны рассвирепели, яростно защищая малышей, оставшихся в глубине пещеры.
Не стоит забывать, что собаки — прямые потомки волков. В глазах лесных обитателей они по-прежнему оставались опасными хищниками!
Кабанам все казалось очевидным: псы явились за ночным перекусом. Иначе зачем собираться такой толпой и заявляться прямо к их логову, да еще и чужаками при этом пахнуть?
Волки хоть и ходят стаями, но на разведку отправляются поодиночке. К тому же от собак исходила угроза, не оставляющая сомнений в их серьезных намерениях.
Пусть кабаны и не отличались высоким умом, но опасность чуяли не хуже любого другого зверя.
Посягнуть на их детей? Р-р-а-у-р! Они забили копытами землю и ринулись в атаку.
Наконец, по габаритам они не уступали собакам, а то и превосходили их в массе, а их длинные зубы внушали уважение.
К тому же за их плечами имелся богатый боевой опыт! Фас! — Кабаны понеслись на псов.
А зачинщик всего этого беспорядка тихонько скрылся в тени, бросая на собак вызывающие взгляды.
«Хотите поймать этого папашу? Вы для этого еще слишком зеленечны!» — воспользовавшись чужим оружием, он растворился во мгле.
Он оставил их разбираться друг с другом. План вышел отменным... Вот только у Буллсая на этот счет тоже имелись свои соображения.

Комментарии

Загрузка...