И вот так в Беймард всё снова завертелось. Очень скоро Лэндон и Люси отправятся оттуда в путь.
— Столица Империи Титариан, Золь. —
. Хлюп! Стрела пролетела сквозь кусты и вонзилась в голову пятифутового рогатого зеленого вепря.
~Хлоп. Хлоп. Хлоп.~
— Ваше высочество, превосходный выстрел!
— Потрясающе, ваше высочество! Вы заметно выросли с нашей последней встречи.
— Великолепно!
— Чудесно!
~Хлоп. Хлоп. Хлоп.~ Громкие аплодисменты зрителей звучали шумно, но искренне.
Это было высочество Грегори Гуль Третий. Их будущий монарх, тот, за кем они, как верные сторонники, стояли горой.
Поначалу многие из них не одобряли его кандидатуру. Наконец, в детстве его высочество был слишком мягкосердечным и чистым душой.
Стоило заглянуть ему в глаза, как в них угадывалось простодушие новорожденного младенца.
Он казался слишком незапятнанным для людей их круга в эти смутные времена.
Именно поэтому в его юные годы они наотрез отказывались позволить ему взять бразды правления в свои руки.
Но покойный отец Грегори отправлял сына в их лагеря, желая, чтобы они дали мальчику шанс и обучили самым разным наукам: стрельбе из лука, знаниям, грамоте и даже простейшим вещам вроде обработки ран.
Верно. В период взросления у Грегори не было стандартной программы обучения с придворными учителями.
Ни один наставник не приходил во дворец ради него. Вместо этого — впервые в истории — ведущие дворяне, генералы и многие другие обучали его лично, из первых рук.
А затем они поняли, что при всей своей наивности мальчик невероятно сообразителен: подобно губке, он впитывал абсолютно всё, чему его учили.
Черт возьми! Кто бы отказался от такого ценного ученика? Грегори никогда не посещал рыцарские академии.
Да. Он следовал только за теми избранными, кому было поручено стать его наставниками.
И пусть не будет заблуждений. Хотя тех, кто учил его, было немного, все они находились на самой вершине политической пирамиды империи.
А это значило, что стоило одному из них поддержать его, как вся фракция дворян, подчиненная этому человеку, тоже переходила на его сторону.
Таков был долгосрочный план его покойного отца. К семнадцати годам принца он сработал безупречно.
Он собрал немало сторонников. А заодно сумел обуздать их жадность.
Поразительно, но этот юноша смягчил сердца многих из них, заставив переосмыслить свои прежние поступки.
Раньше многие из них сами искали неприятности, норовили сокрушить соперников и плести интриги даже тогда, в этом не было нужды.
Но теперь их девиз звучал так: они больше не ищут проблем сами. Однако, если беда постучится в их двери, они ответят тройным ударом!
Им оставалось лишь защищаться и обороняться, параллельно собирая сведения о своих врагах.
Лишь в крайнем случае они собирались переходить к решительным действиям! Как видно, его высочество Гуль изменил их, но и они в свою очередь изменили его высочество.
Пусть юноша и сохранил чистоту души, его стремление помочь народу, мотивация и многие другие качества подарили им надежду на новую эпоху в Титариан.
Некоторые даже начали считать его благословенным дитя, посланным с небес. На его сторону встало большинство дворян и почти всё крестьянство.
Еще никогда в их истории у них не было столь любимого всеми будущего монарха.
Разумеется, то были времена средневековья, и хорошим правителем каждый считал человека с чувством меры.
Никто не идеален. Все ждали, что у любого монарха найдутся недостатки и, возможно, даже проснется жадность. Но у всякой алчности и тирании должны быть пределы.
Пока правитель не перегибал палку, люди считали его хорошим монархом.
Но в случае с Грегори подданные уже заранее считали его Великим Небесным Монархом — еще до того, как состоялась коронация.
Столь грандиозным был его образ в глазах империи. И уж тем более не стоило забывать о дарованных ему небесных силах.
Без сомнений, от своего будущего монарха они ждали великих свершений.
— Браво. Браво, ваше высочество, вы справились великолепно.
— Правда?
Грегори восторженно посмотрел на своих дядей. Перед ним лежал знаменитый зеленорогий вепрь!
Его шкура была настолько прочной, что обычными ударами меча его было не убить.
Вернее... Чтобы пробить толстую шкуру, нужно нанести двадцать-тридцать ударов точно в одно и то же место.
Впрочем, единственным слабым местом зверя было мягкое пятнышко между бровей. Вот уже две недели Грегори пытался завалить хотя бы одного такого вепря, чтобы сдать финальное испытание.
Иллюзий питать не стоило. Эти вепри вырастали до десяти футов в высоту. Когда они срывались в бешеный галоп, то могли снести бесчисленные соломенные крыши и попутно растоптать людей.
Они были опасны и невероятно свирепы, если их разозлить. По давней традиции перед коронацией принц должен был в одиночку, без посторонней помощи, добыть хотя бы одного такого вепря.
Впоследствии шкуру зверя обрабатывали и использовали при создании его коронационного наряда.
Разумеется, чтобы сдать испытание, ему запрещалось охотиться на молодых особей.
Нетрудно догадаться, что это поручение стало для него настоящим адом! Его едва не затоптали, не убили и не насадили на толстые рога.
. Группа людей, прибывших по сигналу от скрытых наблюдателей, бросилась к нему с гордостью на лицах — ведь их ученик управился с вепрем всего за две недели.
— Отличная работа, ваше высочество Грегори. В свое время ваш отец потратил на это полтора месяца скитаний, прежде чем добиться успеха.
Но вы... Вы превзошли его рекорды!.. Покойный монарх гордился бы вами!
Глаза Грегори покраснели. С момента смерти отца прошло всего два месяца.
Боль еще не утихла. «Отец, я заставлю тебя гордиться мной!»

Комментарии

Загрузка...