— Вы хотите взять в залог наши кареты?
— Да... Мне совсем ни к чему держать ваших людей в качестве залога. Наконец, разве мне не пришлось бы кормить их и предоставлять кров, пока они сидят взаперти? Именно поэтому залог в виде одной из ваших карет — идеальное решение, — с невозмутимым видом заявил Иво.
Лицо его оставалось спокойным и сосредоточенным, но в глубине души он ликовал от восторга, изо всех сил стараясь сдержать порыв немедленно броситься к этим каретам и прикатить одну из них к себе.
— Так что давайте внесем ясность: нет залога — нет ночлега!
«Я же вижу, что вы пробрались сюда с тайным умыслом — внедриться в мой дворец. Какой бы враг вас ни подослал, вы явно вынашивали планы: войти ко мне в доверие и закрепиться здесь. И что же вы сделаете, если я затребую залог? Хех... У вас просто не останется выбора, кроме как подчиниться!»
Ха-ха-ха~ (^0^) Иво мысленно похлопал себя по плечу за столь блестящую догадку.
Во-первых, его требование залога выглядело вполне разумно. Да и повода устраивать скандал и срывать маски у этих непрошеных гостей не было.
Иво продумал всё до мелочей. Ради достижения своих скрытых целей они отдадут ему всё, что он попросит.
Пришли исцелить жалких крестьян? Пришли снять проклятие? Хех... Ни за что в жизни он в это не поверит!
— Тишина —
Время словно замерло. Воцарилось гробовое молчание, нарушаемое лишь яростным шумом дождя, который барабанил по металлической обшивке повозок и броне стражников внизу.
Ливни и впрямь стояли оглушительные. Многие из присутствовавших попросту не расслышали разговор между Иво и Джеймс.
Однако это ничуть не мешало им ощущать тяжелое давящее напряжение, висевшее в воздухе.
Иво самоуверенно прищурился из-за защитного забрала шлема.
«Притворяйтесь... Продолжайте ломать комедию! Больше у вас нет ходов. Партия за мной. И кого вы теперь пытаетесь провести?»
Джеймс бесстрастно глянул на Иво, а затем вдруг улыбнулся. Заметив это, Иво понял, что победил.
Джеймс посмотрел на дородного мужчину и усмехнулся.
— И то верно. Мы заявились слишком внезапно, без всяких предупредительных писем и уведомлений. За что мы приносим свои нижайшие извинения.
Иво небрежно отмахнулся, изо всех сил стараясь сдержать торжествующую улыбку. — Ничего страшного. Всё прощено.
— Благородный лорд, благодарю вас за проявленную Грейс. Ваши опасения вполне обоснованны, учитывая, что мы прибыли в разгар сильнейшей смуты в вашем городе. Так что ваше стремление обезопасить себя залогом абсолютно понятно.
— Ха-ха-ха~... Отлично! Прекрасно! Рад, что мы мыслим в одном направлении! — радостно рассмеялся Иво.
Увы, его радость оказалась преждевременной..
— Милорд, я еще не закончил.
— Ба-ха-ха-ха... А?
Джеймс лукаво приподнял левую бровь. — Как я уже сказал, вполне естественно, что мы должны предоставить вам залог. Именно поэтому мы давным-давно приготовили кое-что другое.
Подумаешь, приготовили они что-то другое! Хозяин здесь он, и только ему решать, какие условия ставить и что именно требовать в качестве залога!
— Нет. Я даже смотреть не стану на то, что вы приволокли. Мне в залог нужны ваши кареты. Нет карет — нет ночлега!
— Вот как?
— Именно!
— Ну хорошо. Раз вы так упрямитесь, мы уходим. Кто сказал, что мы обязаны жить под вашей крышей?
— Ах ты... — лицо Иво побагровело от ярости, когда Джеймс решительно повернулся и зашагал обратно к своей машине.
Что здесь творится? Всё должно было развиваться совсем не так!
Разве у них не было скрытых мотивов? Разве они не планировали обосноваться в его поместье? И неужели они и вправду готовы просто взять и уйти?
Или этот спектакль с уходом — часть хитрого плана по завоеванию его доверия?
Но даже если это была лишь уловка, он понимал, что отпускать их нельзя.
Как говорится, врага лучше держать поближе, а не отправлять куда подальше, где он сможет плести интриги и сеять смуту у него за спиной.
Зато под его крышей, под присмотром многочисленных тайных стражников, они и пальцем не пошевелят без его ведома.
К тому же, если они уедут на своих машинах, второго такого удобного шанса напасть на них может больше не представиться.
. Сегодня ночью он планировал с ними покончить. А чтобы план сработал безупречно, их нужно было удержать здесь и одновременно отправить пару людей разведать окраины города, чтобы убедиться в отсутствии затаившихся врагов.
Со временем он и его люди усвоили: проклятия можно избежать, если держаться подальше от тех, кого оно коснулось.
Так что разведчикам нужно было просто не приближаться к людям, и всё будет в порядке. Разумеется, из-за проливного дождя в такую стужу на улице вряд ли кто-то шастал.
Как только разведчики вернутся с докладом, они окончательно утвердят план нападения на этих чужаков.
Вот почему ему было необходимо удержать их здесь. Какой еще залог? Наконец эти кареты всё равно достанутся ему. Так почему бы пока не пойти на уступки?
Тщательно взвесив оба варианта, он ясно видел, какому из них следует отдать предпочтение.
Иво глубоко вздохнул, пытаясь усмирить свой вспыльчивый нрав.
— Стойте!
О? Джеймс замер как вкопанный с невозмутимой улыбкой. Он знал, что Иво разрешит им остаться.
Судя по собранным досье, они составили вполне точное представление о его характере.
Жадность этого человека никогда не позволила бы им уйти слишком далеко, стоило им только привлечь его внимание.
— Стойте!.. Дождь льет как из ведра, да и путь вы проделали неблизкий. Возможно, я погорячился, так что забудьте пока про всякий залог. Раз уж вы заявляете, что пришли исцелить моих людей, я дам вам шанс доказать это на деле и понаблюдаю за вами в ближайшие дни.
— Благодарю вас, милорд.
— Не благодари. Кто же виноват, что у меня такая добрая душа? Эй! Официально приветствую всех вас во дворце!

Комментарии

Загрузка...