Рудольф посмотрел на Уильям и остальных аркадинцев уверенным взглядом, который словно говорил: эти люди никогда не посмеют пойти против него.
Но стоило ему подумать, что Уильям сломается и полностью покорится, как раздался громкий смех, заставивший его замереть в изумлении.
— Ха-ха-ха!
Уильям от души хохотал, глядя на него так, будто перед ним кривлялся какой-то клоун.
— Забавно... Очень забавно.
Уильям с беззаботным видом откинулся на спинку кресла и взял несколько яблок. Тук. Тук. Тук.
Он швырнул их троим аркадинцам, сидевшим ближе всех, а последнее, разумеется, оставил себе.
Хрусь! Он с аппетитом захрустел яблоком, загадочно улыбаясь Рудольф. Какое сочное... Просто объедение.
Наглец! Рудольф помрачнел еще сильнее и свирепо уставился на Уильям своими бездонными глазами.
Каким бы тугодумом он ни был, до него наконец дошло: прежнее поведение Уильям было всего лишь игрой!
Этот ублюдок ни капли его не боялся! Даже сейчас Уильям плевать хотел на его жуткий взгляд, спокойно наслаждаясь моментом, будто он и вправду дорогой гость, а не пленник.
Да что с этим парнем не так? Возомнил себя покойным Алек Барн? Что за безумная дерзость! Какая спесь! Неужели он всерьез думал, что в одиночку сможет помешать Орден Исключительной Силы тайком прибрать к рукам Аркадина? Наивный глупец!
Рудольф резко подался вперед, сменив расслабленную позу на угрожающую.
Жвавалы его напряглись до боли. В этот момент ему стоило невероятных усилий сдержаться и не разрубить Уильям пополам.
Как он смеет играть с ним, великим маркизом Рудольф? «Мальчишка! Твоя надменность станет твоей могилой!»
— Тишина.
На долгое время в зале воцарилось молчание. Слышно было лишь то, как кто-то хрустит яблоками, как внизу тихо плещутся волны и доносятся приглушенные звуки из портовой зоны.
Напряжение в воздухе казалось осязаемым — казалось, от него застыло само время!
Бросив взгляд налево, затем направо, Рудольф подал знак своим людям. Те мгновенно ухватились за рукояти мечей и реликвий, сжимая их изо всех сил.
Дамы тоже поспешили отойти назад, стараясь слиться с фоном. У каждого в этот момент крутились в голове свои тайные мысли.
— Тук. Тук. Тук. Рудольф постукивал пальцами по подлокотнику тронного кресла, не сводя глаз с Уильям, точно хищный зверь, выслеживающий добычу.
— И что... это твой окончательный выбор?
— Хрусь. Уильям откусил еще кусочек, не спеша наслаждаясь вкусом. А когда наконец покончил с этим, его расслабленное лицо неуловимо изменилось.
Бум! Зверь сорвался с цепи. Мощная аура Уильям бурной волной пронеслась по экрану, заставив многих взглянуть на него совсем иначе — с тревогой и настороженностью.
Притворщик. Он просто притворялся... Теперь в этом не оставалось никаких сомнений. Этот парень всё это время водил их за нос.
Отлично... Прекрасно... Какая же упрямая тварь этот Аркадина! Похоже, у них на роду написано рождать на свет мятежных ублюдков!
. Все мысленно материли Аркадина и его мятежный нрав. Наконец, почти все бунтари в истории Пайно, осмеливавшиеся бросить вызов Орден Исключительной Силы, неизменно выходили откуда-то из Аркадина. Словно местные жители рождались с неизбывной жилкой упрямства, вечно пытаясь идти наперекор собственной судьбе.
Как бы то ни было — к худшему или к лучшему, — нельзя было отрицать, что именно Аркадина оставался самым упрямым уголком Пайно... Ну, пожалуй, еще Дейферус.
Судя по архивам Орден Исключительной Силы, на протяжении всей истории эти два мира неизменно оставались главными смутьянами во всем Пайно.
Взгляд Уильям стал ледяным.
— Вы заявляетесь на мою территорию, вламываетесь в мои ворота, маршируете тут с таким важным видом — и заявляете мне вот эту чушь?
Чушь? Лица чужаков мгновенно исказились от злости. Но они по-прежнему молчали.
— Вы вламываетесь ко мне и заявляете... Нет! Приказываете мне отречься от трона! С какой стати? Вы мне кто — божество? Альфа-самец? Предки мои? Да кто вы вообще такие, чтобы я перед вами распинался и слушал этот бред?.. Пф-ф... Ба-ха-ха-ха-ха... Ой-ей-ей... Да я сто лет так не смеялся. Обхохочешься. Из вас получились бы отличные шуты... Знаете что? Вместо всей этой клоунады, не нанять ли мне вас официальными придворными шутами?
Бах!
— Хватит с меня!!!
Громовой голос Рудольф расколол тишину зала, заглушаемый треском — стол прямо у них на глазах разлетелся на куски.
Рудольф со злости врезал по столешнице кулаком, используя особую технику и сноровку, так что по дереву побежала зигзагообразная трещина.
В следующее мгновение все маленькие тарелочки с едой съехали к центру и рухнули вниз, на пол. Лучи ед
— Бряк! Золотые чаши с фруктами брызнули во все стороны подносья. Тело Рудольф дрожало от ярости, способной, казалось, сжечь дотла целые леса.
— Как ты смеешь? — его голос звучал тихо, но тяжело. — Как ты смеешь принимать меня за какого-то шута? Отлично... Прекрасно... Замечательно! Надеюсь, ты всё еще будешь считать это шуткой, когда тебя, твоих людей и твои семьи сдерут живьём и вывесят на городской стене на всеобщее обозрение!
Уильям зловеще прищурился: — Это угроза?
— Нет. Это гарантия!
— тишина —
Уильям выдержал паузу, а затем принялся аплодировать стоявшему перед ним глупцу.
~Хлоп. Хлоп. Хлоп.
— Потрясающе. Великолепно... Просто великолепно. Знаешь, я ведь тоже обожаю гарантии. Но старик, сбудется твоя гарантия или нет — дело туманное и далёкое... Не думаешь ли ты, что пока тебе стоит побеспокоиться о моей гарантии?
Гарантии? Пытается ли он... Вух! Взгляд Рудольф мгновенно сосредоточился: — Уильям Барн, ты смеешь?
— Ну, мало того что смею, так я тебе ещё и «гарантирую» это, — с широкой улыбкой ответил Уильям.
Проступок первый: проявление неуважения к монарху и вызов его к себе так, будто он обычный подчинённый.
Проступок второй: требование сложить полномочия. Проступок третий: угрозы жизням его семьи, его людей и его подданных.
Проступок четвёртый: принадлежность к Орден Исключительной Силы. И наконец, проступок пятый: просто отвратительный внешний вид.
Уильям холодно уставился на нарушителя.
— Господин Рудольф, ваша главная ошибка заключалась в недооценке противника. Так что вот моя гарантия: я, Уильям Барн, обещаю, что живым отсюда не уйдет никто! Парни... Взять их!
Раздался голос Уильям, и прежде чем кто-либо успел опомниться, со всех сторон на корабли хлынул шквал аркадинских солдат.
Чего?! Только сейчас Рудольф и остальные осознали, насколько безумен Уильям.
Даже если они не принадлежали к Орден Исключительной Силы, он всё равно осмелился выступить против них вот так, стоило им лишь упомянуть свой статус Морг? Жизнь ему надоела?
~Взмах! Не теряя ни секунды, Рудольф вытащил саблю. Он приплыл на вражескую территорию в уверенности, что у противника хватит здравого смысла.
Всё всегда работало именно так, куда бы его ни отправляли. Такова была репутация Моргани.
К тому же, даже не зная Моргани в лицо, один лишь взгляд на богатство и размеры его кораблей заставлял многих не рисковать связываться с ним, чтобы нажить себе проблем.
Положение дел можно было сравнить с ситуацией, когда за спиной у тебя стоит могущественный покровитель.
Если чей-то отец — величайшее существо в Хертфилия, то даже если сын совершал зверства и мерзости, все всё равно боялись идти против этого сына. Пусть даже они ненавидели его до глубины души, им приходилось прятать когти и натягивать фальшивые улыбки. Перед лицом силы у них не было выбора.
Таков был привычный порядок и здравый смысл в этих краях. С какого же перепугу этот ублюдок вздумал идти против устоев? Он глупец? Никто не в силах снести гнев Орден Исключительной Силы.
Стоит тронуть хоть волосок на его голове, как пареньку устроят далеко не легкую жизнь в Смерть.
Они найдут тысячу способов пытать его и удерживать на краю пропасти десятилетиями, погрузив в абсолютное отчаяние, близкое к безумию.
На данный момент его прегрешения росли как снежный ком.
Сначала он убил Алек. Затем отказался сдаться. А теперь он осмеливается обнажать мечи и против остальных членов Орден Исключительной Силы?
Великолепно! Прекрасно! Какой же молодец этот Уильям Барн! Бабах! Рудольф яростно пнул и без того разломанный стол, одновременно взмахнув саблей, словно пытаясь взять ситуацию под контроль.
Ух. Ух. Ух. Его движения выглядели уверенно и внушительно. Но противник ни капли не испугался.
Уильям был не новичком в психологическом давлении. Совсем спокойно он вытащил меч и принял боевую стойку.
Один тощий, другой огромный. Любой наверняка поставил бы на победу Рудольф. Телосложение давало ему подавляющее большинство боевых преимуществ.
Рядом с Уильям он казался возвышающейся над ним бестией. Однако, делать выводы о том, кто станет настоящим Виктор, было ещё рано.
Рудольф свирепо облизнулся.
— Парень, помни... Ты сам выбрал этот путь. Так что не вини меня за жестокость.
— Здоровяк, я могу сказать тебе то же самое. А теперь... как любил говаривать мой лучший кузен... Потанцуем?

Комментарии

Загрузка...