«Хлюп-плюх, хлюп-плюх!» — летние волны ласково бились о борта судна, а соленый, напоенный свежестью ветерок обдавал палубу в этот погожий день.
Солнце стояло высоко в небе, и над кораблем уже кружились редкие птицы, явно намекая на то, что земля совсем близко.
Впрочем, даже без этих пернатых вестников открывавшаяся впереди потрясающая панорама не оставляла сомнений: судно почти добралось до пункта назначения!
«Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь!» — гулкие шаги множества людей разнеслись по коридорам, когда пассажиры бросились к балконам своих кают, чтобы первыми взглянуть на открывшийся вид.
Сердца учащенно бились, а на лицах застыл восторг. Они прибыли. Наконец-то они прибыли в самый знаменитый и обсуждаемый регион империи.
Ха-ха-ха! Они во все глаза смотрели на огромную вывеску, протянувшуюся аж над тремя зданиями, и невольно дрожали от охватившего их ликования.
Хотя гости еще не знали об этом, с наступлением темноты массивные буквы на вывеске ярко вспыхивали, позволяя путешественникам и заблудившимся кораблям безошибочно определять свое местоположение.
А многочисленные указатели со стрелками исчерпывающе показывали, в какую сторону следует двигаться.
Необычные, изящно уходящие в воду причалы и бесчисленные корабли, снующие вокруг них, заставляли каждого пассажира гадать и мечтать о том, что же есть этот Беймард на самом деле.
Верно. Огромный лайнер, заходивший в доки бэймардец, прибыл прямо из Залипния.
Это было официальное транспортное судно бэймардо-залипнийского сообщения под названием «Плавающая слоновая кость».
На его борту собрались самые разные пассажиры: и темнокожие люди, и те, чья кожа отливала синевой.
Сомнений не было: для почти каждого находившегося на судне это путешествие в Беймард было самым первым в жизни.
Разве могли они не ликовать? Пальцы Утера впились в перила роскошного балкона королевского люкса, а губы подрагивали в безмолвном крике радости.
А его жена Беверли лишь прижалась к нему сбоку, тоже чувствуя, что все происходящее кажется каким-то нереальным сном.
Скажи им кто-нибудь раньше, что существует такое чудо инженерной мысли из металла, способное домчать их из Залипния в Беймард за столь короткий срок, они бы наверняка сочли безумцем того смельчака.
Но посмотрите на них сейчас! Всего за месяц с небольшим они достигли цели, не столкнувшись ни с какими опасностями и не испытывая ни малейшей тревоги.
Поездка выдалась невероятно гладкой и увлекательной. Бесчисленные шоу, современные удобства, вечеринки на круизном лайнере и танцевальные вечера — все это казалось им сказкой.
И это если не упоминать спа-процедуры и множество магазинов, похожих на полноценные торговые центры прямо на борту.
Кому-то даже приходило в голову, что жить на таком корабле — вовсе не такая уж плохая идея, ведь здесь было неизмеримо комфортнее, чем во многих домах на их родине в Залипния.
Ха-ха-ха! Именно так. Он, Утер, был нынешним правителем Залипния, отцом Люсия, Эндрю и Джавис.
И его единственная королева, его ненаглядная жена Беверли, разумеется, плыла вместе с ним.
После подписания договора они сразу же решили лично возглавить первый исторический рейс в Беймард.
Как они могли убеждать свой народ в безопасности круизных лайнеров, если сами ни разу на них не плавали?
Именно поэтому они поднялись на борт вместе с министрами и старейшинами совета, чтобы во всем убедиться лично.
Впрочем, истинная причина их поездки кромолась вовсе не в этом.
Во-первых, они уже безоговорочно верили словам и поступкам своего спасителя благодаря наставлениям богов.
А во-вторых, их дети, вернувшись домой, столько всего рассказали об удивительных приключениях, что родители сами почувствовали себя молодыми и безумно захотели испытать нечто подобное.
К тому же товары и изделия из Беймард, заполонившие их империю, красноречиво доказывали, что империя бэймардец и впрямь невероятно велика.
Хе-хе-хе... И конечно же, еще одним мощным стимулом для поездки стало то, что тот самый юный сорванец, к которому они все так привыкли, наконец-то решил жениться.
Поэтому они прибыли, чтобы поддержать его лично и выступить в роли официальных представителей Залипнии.
Кто-то может подумать, что пропустить такую свадьбу — пустяк, но в большой политике это могут расценить как неуважение к Беймард.
Они не боялись, что Лэндон и его люди обидятся... Нет... От своих детей они прекрасно усвоили, как устроены дела в Беймард.
Конечно, Лэндон пресек бы любые мерзкие слухи на корню. Беда в том, что их заклятые недруги из Ромен могли раструбить об этом по другим империям, наве ярлык надменности и неблагодарности.
Пропуск свадьбы может показаться мелочью, но стоит лишь приклеить к себе такое клеймо, как окружающие начнут шарахаться, опасаясь, что в один прекрасный день Беймард решит покарать отступников.
К тому же в трудную минуту никто не захочет протянуть им руку помощи, помня об их черной неблагодарности.
Короче говоря, на кону стояло слишком многое. И если бы не корабли бэймардец, никто бы не упрекнул их за пропуск торжества, ведь тащиться из Залипния в Беймард на деревянных парусниках пришлось бы невероятно долго.
При таком раскладе они просто физически не успели бы на свадьбу.
Но теперь, когда появилась возможность добраться вовремя, они были обязаны присутствовать... Или по крайней мере отправить авторитетную делегацию от Залипнии, чтобы показать, как высоко они ценят Беймард.
Разумеется, вместо того чтобы посылать кого-то от своего имени, Утер и Беверли решили приехать в Беймард сами.
Еще бы! Неужели вы думали, что они откажутся побывать в местном зоопарке или посмотреть на гигантские башенные часы по прозвищу Старый Уилли?
Исключено! Они наслушались столько историй от детей, что просто не простили бы себе упущенную возможность увидеть все своими глазами.
Именно поэтому они оставили Джавис и Эндрю дома в Залипния, взяв с собой в дорогу только Люсия.
Хотя нет... Вернее будет сказать, что она сама навязалась им в попутчицы, ведь звать ее никто и не думал.
Ошеломленные Утер и Беверли молча глядели на раскинувшийся перед ними пейзаж. Беймард. Беймард.
Наконец-то они на месте!

Комментарии

Загрузка...