— Жду все планы через полторы недели. После четырех дней отдыха каждый приступает к тренировкам по всем сценариям! Нанимем актеров, и под надзором вы все ринетесь спасать «принцессу» Тильда. Разведка и сбор информации по Прибрежному городу по прибытии тоже будут отработаны на практике. Насчёт тех, кто служит на флоте, ваши сценарии развернутся в открытом море. И последнее, но не менее важное: нам нужно учесть связь между целью и ее бабушкой.
Ее бабушка? Лица нескольких человек мгновенно прояснились, когда они вспомнили информацию о семидесятисемилетней... точнее, сорокасемилетней старухе.
(Да... Для женщин это и впрямь солидный возраст. Но для мужчин — не особо... Они стареют, но не выглядят древними или дряхлыми в той же степени, что женщины их лет. Однако, в этот момент их тоже начинают считать пожилыми. Наконец, мужчины обычно женятся на девушках несколькими годами младше себя. Эта черта была нормой даже в средневековые времена: скажем, какой-нибудь восемнадцатилетний аристократ брал в жены четырдевятилетнюю... четырнадцатилетнюю девочку и всё в таком духе. Так что их возраст чаще всего во внимание не принимали. А по мере старения пары все ориентировались исключительно на возраст женщины. Если старухе исполнилось сорок семь, ее мужу, в зависимости от его ранга среди жен, должно быть чуть за пятьдесят или около шестидесяти.)
...Каждый мысленно представил бабушку цели. Она приходилась четвертой женой материнскому дедушке цели, который всего женился пять раз. За прошедшие годы две жены уже скончались, в живых остались лишь три.
И судя по всему, жизнь этой бабули выдалась суровой. Если коротко, она упрямо отказывалась умирать.
Они не были дураками. Женщину продержали в холодном внутреннем дворе уже больше двадцати одного года, но она всё еще держалась на плаву, хотя помощи почти не получала и никогда не видела любви со стороны так называемого мужа.
Можно было даже предположить, что она не видела мужа уже несколько десятилетий... (Конечно, так оно и было бы, не вздумай она спасти Тильда и вытащить ее из дворца. После того как Тильда поймали, Александр связался с дедушкой Тильда, остальное угадать нетрудно... Но бэймардцы об этом не ведал.)
Так или иначе, когда благородных или королевских особ отправляли в холодный дворец или внутренний двор, им приходилось сталкиваться со всевозможными издевательствами.
Прежде всего, весь двор постепенно разрушался, покрываясь таким толстым слоем пыли, что казалось, будто там должны жить нищие.
Протекающие крыши, разбитые окна, шкафы в паутине, полное отсутствие кроватей и мебели — всё в таком духе.
Именно так многие и представляли себе холодный двор. В таких условиях подхватить болезнь или даже простуду прохладными летними ночами не составляло никакого труда.
Кроме того, постоянные укусы насекомых и визиты всевозможных ползающих тварей гарантировались в полной мере.
Но помимо суровой природы, жизнь обитателей холодного двора активно портили и люди.
Как правило, их пайки становились всё скуднее, поскольку дворцовая прислуга начинала третировать их, создавая невыносимые условия с подачи остальных жен.
Это продолжалось до тех пор, пока наконец несчастным не начинали выдавать еду всего два-три раза в неделю.
Разумеется, морить их голодом до смерти никто не осмеливался: если бы узники холодного двора погибли от истощения, это стало бы звонкой пощечиной всему благородному или королевскому роду, как только поползли бы слухи.
Кое-кто мог пошутить и уколоть аристократов или членов королевской семьи за такую нищету, при которой они не в состоянии прокормить собственную родню.
Поэтому слуги, посмевшие переступить черту, неизменно отправлялись вслед за убитыми ими трупами.
Разумеется, порой сама выдача пищи превращалась для обитателей холодных дворов в настоящий кошмар.
Почему? Да потому что еду могли отравить. Опять же, узники холодного двора постоянно сталкивались с попытками покушения со стороны всех жен — каждая соперница жаждала избавиться от них как можно скорее.
Короче говоря, старуха чудом пережила бесчисленные покушения на свою жизнь, что не только повергло всех присутствующих в шок, но, судя по докладам, ошеломило и многих жителей Столицы.
Не раз, не трижды, а целых девять раз... И однако она выжила.
Она сталкивалась с наемными убийцами, но продолжала стоять на ногах. Короче говоря, из-за ее живучести в молодости ходили слухи, будто за ее спиной стоит какая-то могущественная сила.
Да и муж начал ей не доверять, особенно после того, как наслушался сладких речей от других жен.
Но Лэндон прекрасно понимал, почему она выжила. Да уж! Сама старуха этого не осознавала, но ее истинной целью было оставаться в живых и изо всех сил присматривать за Тильда, пока Лэндон не вытащит ее оттуда.
В этой жизни иные люди умудряются попадать в самые жуткие передряги или переживать кошмары множество раз — и выходят сухими из воды, без единой царапины.
У них есть незавершенное дело, и пока оно не выполнено, хех... Пойти против небес — задача невероятно сложная.
Так что, если бы старуху действительно убили, это означало бы лишь одно: ее миссия подошла к концу.
Лэндон сурово окинул всех взглядом:
— Старуха была частью жизни цели с самого детства. Поэтому, если мы оставим ее позади, цель наверняка испугается, что с той что-то случится, пока нас не будет. Вот почему спасать, возможно, придется не только саму цель. Именно поэтому, как и тогда, когда мы вызволяли теперь покойного короля-отца Майкл и кое-кого еще в Терик... бабушка цели и ее немногочисленные верные слуги тоже могут присоединиться к нам. Так что я жду подробных планов проникновения в родовое имение аристократов! Все всё поняли?
— Так точно, сэр! — вразнобой отозвались они.
— Отлично. Помните: ровно через полторы недели все планы должны быть сданы в полдень! На их оценку у нас уйдет четыре дня, после чего начнутся тренировки, которые продлятся еще три недели. Оставшиеся дни вы сможете потратить на то, чтобы навестить семьи, устроить себе небольшой мини-отпуск, а затем вернуться, собрать вещи и отправиться в путь... На этом всё, разойтись!
С этими словами Лэндон повернулся к остальным командирам, а все остальные спокойно поднялись и покинули зал, спешно направляясь на короткие совещания со своими подразделениями.
Все они сидели и располагались в зале строго по отрядам, так что отыскать нужных людей не составляло труда.
Лэндон перекинулся парой слов со старшим офицером, на ходу отцепляя микрофон и убирая снаряжение.
В тот же миг в его голове раздался резкий, пронзительный сигнал тревоги: «[Предупреждение! Предупреждение!»
«Гражданские лица захвачены в заложники. Гражданские лица захвачены в заложники. Ваши цели — „Ведьмы“!]»

Комментарии

Загрузка...