Где она? Плавленно двигаясь в околоплодных водах матушка Ким, девочка, кажется, начала осознавать своё положение.
А? Она что, собиралась родиться заново? Выходит, она погибла во время вылазки против бордоусов?
Верно. Она попала сюда из другого мира и, если говорить на чистоту, из совсем другой эпохи.
Её время напоминало каменный век — задолго до бронзового века и тем более до железного.
В бронзовом веке люди открыли медь, олово и прочие сплавы, пустив их в дело... Ну а про железный век и говорить нечего — тут всё понятно без лишних слов.
Но она происходила из эпохи камня, предшествовавшей им всем. В те далёкие времена вожди племён и старейшины научились варить прочный клей, поняли, что из камня можно возводить жилища, и наконец съехали из ветхих деревянных хижин.
Это стало настоящим спасением, ведь их дома то и дело гронесли гигантские чудища всех мастей.
Вместо неуклюжих деревянных дубин люди принялись ковать каменные топоры, наконечники для копий и прочее оружие.
Жизнь племени теперь накрепко зависела от камня. Сама же она застала закат каменного века, эпохи, близкой к неолиту.
В ту пору люди постепенно оставляли ремесло охотников и собирателей, постигая азы земледелия и обработки пищи.
Они мастерили каменные мотыги, кирки и тесла для вспашки земли. Тогда же зародились первые ремесла: резьба по камню, зачатки поэзии, наскальная живопись и многое другое.
Что до неё самой, то настоящего имени у неё не было. Все звали её просто Синеволосая Полло.
Вождя деревни звали Полло, так что она носила его фамилию.
Добавив к ней цвет её волос, и получилось прозвище. Стоит отметить, что в тех краях сиротами были почти все.
Почему? Из-за безумной погоды, шныряющих повсюду хищников и бесконечных межплеменных усобиц.
Каждое племя ежедневно теряло людей — в особенности охотников, собирателей и тех, кто отправлялся в дальний путь за солью и прочим скарбом.
То были смутные времена. Но ещё страшнее было другое: согласно древним преданиям её племени, за столетия до её рождения мир пережил какую-то катастрофу, едва не уничтожившую всё живое.
Впрочем, люди на Земле назвали бы это Ледниковым периодом, пришедшимся на раннюю ступень каменного века, также известную как палеолит.
Позже, в средний период каменного века, люди выживали как могли, обгладывали кости и продолжали цепляться за каменный век.
А в позднем каменном веке, когда она появилась на свет, дела наконец пошли на лад: люди обнаружили, что могут сами выращивать съедобные растения.
Конечно, даже после ледникового периода уцелевшие звери оставались слишком крупными для человека.
Взрослые мухи достигали размеров трёх сложенных вместе пальцев, а собак тогда ещё не знали... Только гигантских волков.
Кто знает... Быть может, миллионы лет эволюции спустя они полностью вымрут или хотя бы измельчают.
Как бы то ни было, больше всего она страшила непогоды, ведь однажды буря едва не стерла с лица земли весь регион.
Бушевавшие штормы походили на разрушительные тайфуны, против которых деревянные халупы и пещерные убежища были совсем бессильны.
Конечно, если оно рушилось и погребало всех под обломками, значит, такова была воля Каменных Богов.
Да, у каждого племени обычно имелось своё божество: например, народ монде поклонялся богу насекомых, а племя Уиллоу почитало священное древо жизни Уиллоу.
Возвращаясь к сиротам: те, кто рождался без родителей, всегда брали фамилию вождя.
А сам вождь давал им прозвище по какой-нибудь приметной черте внешности. Именно поэтому её и звали Синеволосая Полло.
Разумеется, в деревне росли и другие сироты с синими волосами. Но у каждого были свои отличительные черты, на которые вождь обращал внимание: Соня Полло, Конопатая Полло или Морская Синева Полло.
В общем, она росла в простые времена, когда люди не плели интрин, а сходились лицом к лицу с тем инструментом, что был зажат в руке.
Если не считать внешних угроз, внутри племени жизнь была на редкость спокойной.
Все помогали друг другу, выполняя свою работу — будь то шитье одежды или иные поручения вождя.
Там также жили жрица-целительница и летописцы, которые фиксировали повседневные события на листьях или шкурах с помощью животной крови... либо высекали их на каменных плитах.
Летописцы записывали погоду, объемы добытой за день еды, прикидывали запасы на предстоящую зиму и так далее.
К слову, зимой сохранять пищу было относительно легко, поскольку люди быстро сообразили, что холод отлично её консервирует.
Они намывали уйму рыбы, заворачивали её в тряпицу, заваливали плотным слоем снега, а сверху заливали водой, чтобы та превратилась в ледяную корку — это надежно защищало добычу от чуткого нюха хищников.
Еще они умели растирать травы в целебные мази и снадобья. Жили они одной большой дружной общиной, где средняя продолжительность жизни составляла двадцать три года.
В двадцать три человека уже считался старым и мудрым.
Впрочем, находились и те, кто дотягивал до тридцати... Особенно если им везло пережить капризы погоды, природные катаклизмы, нападения зверей, болезни, случайные ядовитые плоды, охотничьи риски или бесконечные набеги соседних племен.
Такое случалось редко, но некоторым всё же удавалось выжить. Несмотря на все тяготы, Синеволосая безумно любила свою жизнь и соплеменников.
Наконец, ничего другого она и не знала. Она даже понятия не имела, что впереди человечество ждут бронзовый, железный и средневековый века, а там и вовсе двадцать первый.
Её воображение не могло бы дойти и до галактической эры с её космическими кораблями.
Так на что ей было жаловаться? Для неё каменный век казался венцом цивилизации.
По крайней мере, жилось ей куда лучше, чем предкам из раннего и среднего периодов каменного века.
Но, как водится, даже самые счастливые деньки не могут длиться вечно.
В двенадцать лет — ровно в середине отпущенного ей срока — её настиг рок. Синеволосая как раз обручилась с одним из юных двенадцатилетних воинов племени.
Она понятия не имела о какой-то там романтике и согласилась на союз лишь потому, что охотнику приглядились её навыки рукоделия.
Да-да. Для её народа мастерство было фундаментом любви. Воины выбирали себе пару из тех, кто мог сделать их жилище уютнее.
Вот и всё. И лишь разделив друг с другом тяготы совместного быта на закате дней, люди по-настоящему «влюблялись» и умирали в один день глубокими стариками.
Так что, хотя половина её жизни уже пролетела, она оставалась ребенком и еще толком не ведала сердечных страстей.
Зато она знала, что замужество обязывает рожать детей, воспитывать их и нести прочие тяготы.
Она понимала, что брак — дело общее. Её суженый добывал мясо не только для своей семьи, но и для всего племени в целом.
Она же, со своей стороны, шила одежду и выполняла другую работу на благо общины.
Плод их трудов возвращался сторицей лишь тогда, когда добыча делилась на всех до единого очага.
Таков был закон. А тот, кто отлынивал от работы, получал меньше остальных — и бросал тем самым тень на своего партнера.
Впрочем, главной заботой оставались дети, ведь всё остальное племя делало сообща.
Потому брак виделся ей скорее почетной обязанностью. Из разговоров со старшими женщинами она знала, что та самая любовь между супругами приходит лишь годам к пятнадцати, а то и позже.
Старшие уверяли, что сейчас она ничего подобного не почувствует, ведь у нее нет ни ребенка, ни общих воспоминаний, способных сплотить ее с женихом.
Похоже, так оно и было: за всю жизнь они перебросились и парой слов, толком друг друга не зная.
Не говоря уже о том, что он вечно пропадал на вылазках, да и у нее хватало хлопот в племени.
Вот уже пять месяцев она даже не видела его лица. Она постоянно меняла обязанности: то шила одежду, то работала на полях, то таскала воду из колодца.
У нее тоже шла своя размеренная жизнь. Месяц назад ей исполнилось двенадцать, а значит, свадьба должна была состояться сразу после того, как жених вернется из похода — ровно через месяц.
Вместе с сыном вождя он отправился пешком в далекую деревню, чтобы выменять вяленые шкуры на соль.
Пока его не было, она, по обычаю, занялась подготовкой к свадьбе.
Сначала наплела сандалий и обуви из бамбука и дерева, а заодно смастерила обручальные браслеты.
Но куда важнее было раздобыть краску для лица. И тут она совершила роковую ошибку.
Пылая усердием, она по ошибке собрала ядовитые ягоды вместо безобидных. Попробовав их прямо во время сбора, она упала и умерла.
Те ягоды предназначались для того, чтобы со временем сделать губы ярко-красными и послужить естественными румянами.
Вместо этого они свели ее в могилу прямо перед свадьбой. Впрочем, для двенадцатилетней девочки ее жизнь была вполне полноценной.
Но что это? Она открыла глаза и растерянно захлопала ресницами, озираясь по сторонам. Что это за жилище?
Откуда здесь эти блестящие штуковины из металла? (◦0◦) Моргает... Снова моргает. Да это же... Это...
Уж это точно был не ее родной каменный век!

Комментарии

Загрузка...