Глава 1785

Так это правда? Разве та гигантская тварь — всего лишь летающая карета? Лифйорк вышел вперед, вскинув руки, и торопливо велел всем сохранять спокойствие и дожидаться возвращения своего монарха. От окраинных лесов до дворца гонцам и конным воинам потребовалось бы не меньше четырех часов пути. Именно поэтому он примчался раньше, чтобы всех предупредить. Лифйорк поспешил предостеречь людей, чтобы они не вздумали стрелять по летающим машинам, которые появятся здесь чуть позже. Благодаря этому они верно оценили обстановку и сохранили хладнокровие даже тогда, когда летательные аппараты благополучно приземлились. Вуп! Вуп!.. Вуп!.....

Лопасти винтов один за другим замедляли ход, пока наконец... свист воздуха вовсе не стих. Наконец двери отворились, и наружу вышли мирваны в сопровождении бэймардцы. (?o?)

Бледнолицые! При виде людей со светлой кожей, более низкорослых и хрупкого телосложения, толпа вытянула шеи от изумления. Грхм. Грхм~ Их длинные клыки, напоминающие вампирские, широко обнажались, когда они издавали потрясенные звуки. В самые смелые годы жизни они и помыслить не могли, что воочию узрят тех самых бледнолицых, о которых слагали легенды их далекие предки.

Внезапно бэймардцы прочувствовал, каково приходится животным в зоопарке, заметив, с каким нескрываемым любопытством эти потрясающие зеленокожие гуманоиды пялятся на них. Казалось, им неведомо чувство стыда. Они глазели на гостей с таким упорством, будто пытались прожечь дыры в их телах одними лишь взглядами. Лэндон, напротив, ничуть не смутился. За время невероятного перелета Тахолла и Олибанг уже успели взять его в оборот, засыпав миллионом с десятком философских вопросов насчёт воздушных путешествий.

Многие другие тоже не отставали, шагая рядом с бэймардцы и задавая бесчисленные вопросы. Как и в привычном внешнем мире, здешние жители занимались самыми разными ремеслами и науками. Тут водились астрономы, художники, скульпторы и даже философы, посвятившие себя разгадке бесчисленных тайн, что таили в себе мир и вселенная. Будучи монархом, Тахолла тоже успел испробовать силы в самых разных профессиях.

— С чего это первый арахис, съеденный мной в небе, на вкус отличался от того, что я попробовал после приземления? — с улыбкой поинтересовался Лэндон и тут же пояснил: — Из-за нехватки влаги наше обоняние притупляется, и это искажает восприятие вкуса еды. Подобный феномен объясняется главным образом тем, что сухой воздух в сочетании с перепадом давления снижает чувствительность вкусовых рецепторов. Но Лэндон не стал углубляться в дебри биохимии, выдав им простое и понятное объяснение. Тахолла задумчиво потрогал подбородок: — Выходит, вкус еды так сильно меняется именно из-за сухости воздуха? — Именно так. Наши рецепторы реагируют иначе, когда в воздухе не хватает влаги.

— То есть, чем ближе мы к земле, тем больше влаги в воздухе. И имеет ли это какое-то отношение к тому, почему наш вес казался больше во время набора высоты? Лэндон не стал ни отрицательно мотать головой, ни кивать. — Когда вы прыгаете со скалы, почему вы падаете? Когда прыгаете с дерева, почему падаете? Простой вопрос Лэндон застал всех врасплох. (?~?)

Что за странный вопрос? Разве не потому, что падать положено по умолчанию? Никто из них толком не задумывался о глубинных причинах, заставляющих все вещи падать вниз. Лэндон усмехнулся и подвел итог парой емких фраз, заставляющих шевелить мозгами. — Если при падении всё стремится вниз, то чего еще вы ждали, когда пошли против естественного порядка вещей и взмыли ввысь? — Сопротивления! — бросил Олибанг, а в его глазах вспыхнула искра озарения. Мгновение спустя он растопырил пальцы и с благоговением повел ими в воздухе. — Неужели вокруг нас существует невидимая сила, удерживающая всех на земле? В точку!

Лэндон улыбнулся и промолчал, но слов Олибанг хватило, чтобы в умах окружающих разыгралась буря. Многим казалось, что если те безумные исследователи, ученые и философы пронюхают об этом открытии, то они с головой уйдут в свои испытательные лаборатории на долгие недели и месяцы. В эту эпоху ученых чаще именовали философами и исследователями. Тем временем Лэндон велел бэймардцы выгрузить многочисленные дары, заготовленные для мирванов. Несколько местных жителей тоже бросились на помощь, подхватывая тяжелые тюки с подарками. — Перед полетом вы утверждали, что смертельно спешите за медицинской помощью, верно? — Тахолла резко очнулся, разом потеряв интерес к загадкам, окутывающим летающие кареты.

Да уж, у него оставались куда более серьезные поводы для тревоги — например, состояние здоровья Бальтазара. Тахолла свирепо сузил глаза. — Насколько уверены вы и ваши люди в надежности своих лекарств?

То есть, дает ли он гарантию, что выданные препараты не уморят его пациента, его собственного сына? Лэндон медленно повернулся к нему лицом, глядя непреклонным взглядом. — Не люблю хвастаться, но должен заметить: в том мире, откуда мы родом, моя Беймард располагает передовыми медицинскими технологиями и зельями во всей Хартфиллии. — Мы лучшие и делаем все возможное, чтобы удерживать эту планку, выкладываясь на полную с каждым прибывшим к нам пациентом. Поверьте на слово: в нынешнем мире мы — ваш лучший шанс справиться с любой напастью.

— Судя по вашей настороженности и настойчивым попыткам перепроверить наши навыки, у вас на попечении находится кто-то тяжелобольной. — Ну так каков ваш выбор? Рискнуть и довериться нам или продолжать плыть по течению, как и раньше?.. Помните, что это решение целиком и полностью лежит на ваших плечах. — Тишина — Воцарилось молчание, а слова Лэндон элджейского толка раскатились по округе. Каждый присутствующий прекрасно знал, о ком так сильно переживает Тахолла. И как бы скептически они ни относились к способностям этих бледнолицых, приходилось признать: вариантов у них практически не осталось.

И все же решение зависело исключительно от Тахолла. Ну и что он скажет? — Действуйте. — В глазах Тахолла мелькнул странный огонек. — Действуйте. Я разрешаю вам исцелить дорогого мне человека... Однако, если вы только ухудшите его положение, хм... Тахолла не договорил, но угрозу в его голосе уловил каждый.

Но Лэндон снова держался с полнейшим невозмутимым спокойствием, лишь улыбнувшись шире прежнего. — Поверьте, вы ни о чем не пожалеете... А теперь ведите нас в свой парадный Зал Собраний и распорядитесь, чтобы пациента доставили туда как можно быстрее. Он, Лэндон, воочию покажет этим мирванам всю истинную мощь Беймард!