— Солдат! Базуки к бою готовы?
— Приготовить гранатомёты! Я хочу, чтобы каждый боггл, который сунется сюда, умолял о пощаде!
— Живее! Вы, восьмёро, встаньте за «Октавиус»! Если эти ублюдки-биглы вздумают выкинуть хоть какой-то фокус, мы нашпигуем их задницы столькой взрывчаткой, что они даже не вспомнят, кого звать папочкой!
(^) ... Живей, живей, живей! Морпехи, матросы и солдаты действовали слаженно, как единый механизм, готовясь к столкновению на случай, если какой-нибудь боггл вздумает проявить инициативу.
Однако пока что им не встретилось ни единой живой души. И однако на душе у всех было тревожно.
Несмотря на холодную погоду, лбы моряков покрывал пот. На своих постов они едва смели дышать.
Они находились здесь вовсе не для того, чтобы высматривать богглы, а для того, чтобы нанести удар по первому же сигналу из рации.
Корабли были оснащены специальными гидролокаторами, способными улавливать приближающиеся объекты вокруг и под днищем при излучении определённой звуковой волны.
Эта звуковая волна составляла карту любых объектов, движущихся к ним снизу и с боков.
Приходилось держать ухо востро, ведь стоило только поступить известию о нападении, как до самого удара оставались считанные секунды или в крайнем случае минуты.
Поэтому те, кто всё ещё оставался внизу или не успел подготовиться, могли винить лишь самих себя. По их расчётам, до приближения к линии Смерть оставалось три часа, и этот промежуток таил в себе немало нюансов.
Во-первых, сейчас они ещё не пересекли опасную зону. Поэтому в течение следующих двух часов и сорок трёх минут их главной задачей оставалась надёжная охрана кораблей и строгая проверка готовности.
До входа в Брачную зону оставалось два часа сорок пять минут. Стоит отметить, что Брачной зоной назывался рубеж перед самой линией Смерть.
Они планировали пришвартоваться у границ этой зоны, несмотря на бурные подводные течения и возможные неприятности с богглами.
Поэтому экипаж приступил к финальной проверке всего боевого армамента, до отказа набивая гранатомёты, базуки и прочее снаряжение.
Для верности они даже сделали пару пробных выстрелов. Но этим дело не ограничилось: предстояло в последний раз прогнать корабельные системы совместно с экспертами, чтобы судно часом не затянуло за линию Смерть при входе в Брачную зону.
Обычные корабли, попадающие в Брачную зону, неумолимо втягивало к линии Смерть, сколько ни налегай на весла.
Человеческие силы не безграничны. Рано или поздно гребцы выбивались из сил, и малейшее расслабление грозило им неминуемой гибелью.
Если взглянуть на ситуацию трезво, в пределах Брачной зоны действовало простое правило: чем дальше эти корабли держались от линии Смерть, тем выше были их шансы на выживание.
И после этого скажите, до чего же безумной казалась идея Беймард подобраться так близко к самой кромке между Брачной зоной и линией Смерть!
Узнай кто-нибудь в этом мире о столь опасных замыслах, безумцами сочли бы их всех до единого.
Тем временем в трюме техники и военные инженеры, уже в сотый раз пересчитавшие и подтвердившие надёжность всех расчётов, по-прежнему не отходили от самого сердца корабля — двигателей и вентиляционных шахт.
Они плечом к плечу стояли с пауками-строителями, готовые в любой момент отдать тем приказ, если что-то пойдет не так.
Эти гигантские металлические пауки покачивались из стороны в сторону, точь-в-точь застывшие персонажи видеоигр.
Они раскачивались в ожидании приказаний на случай пробоин или иных непредвиденных аварий.
Готовы ли вы? Конечно же нет! К такому не подготовишься, даже если дать тебе двести лет.
Но раз уж дело зашло так далеко, времени уповать на слепую удачу почти не оставалось.
Главный инженер и техник Уоллес Уилборн никак не мог унять дрожь в руках, проводя личный осмотр исполинских механизмов перед собой.
— Эй вы! Опорные плиты! Болты затянуты на совесть? Всё в порядке? Вы же знаете, что опорная плита, как самый нижний узел двигателя, не имеет права давать сбой? Она обязана выдерживать колоссальную массу мотора.
Одна только опорная плита несет на себе не только вес самого двигателя, но и динамические нагрузки от всех движущихся частей.
Кроме того, она собирает смазочное масло и отводит его в поддон, а главное — постоянно удерживает коленвал в идеально ровном положении. Так неужели вы не понимаете ее важности?
— Сэр, системы показывают, что всё на местах. Компьютерных ошибок нет. Мы заставили пауков-поседеров пройтись по каждому болту и убедиться, что они закручены намертво.
Правда? Уоллес не удержался и лично потрогал болты своими руками, словно перестав доверять технике.
Что и говорить, держались они на совесть — тут он был вынужден это признать. И всё же, невзирая ни на какие заверения, он продолжал проверять всё лично.
Стоило отдать должное: с такими помощниками, как пауки-строители, даже в случае катастрофы эти механические работяги могли в мгновение ока подпрыгнуть и устранить проблему.
Допустим, корабль получает пробоину при нападении, ломается какая-то деталь или ослаблен болт.
Как только на мониторах загораются красные индикаторы тревоги, глаза у этих пауков-строителей тоже наливаются краснотой, и они тут же бросаются на ликвидацию аварии, намертво сваривая и скручивая детали.
Подумать только: у людей-техников на устранение подобных неполадок во время качки под опаснейшими углами ушли бы минуты, а то и все тридцать-пятьдесят минут.
Порой на это уходят часы. Но эти пауки-строители работали с нечеловеческой сноровкой и не обращали внимания ни на какую качку.
Они справлялись меньше чем за пару секунд или минут — в зависимости от масштаба разрушений.
Разве это не чудо техники? К тому же у этих пауков-строителей имелись даже кнопки самоуничтожения.
Но что важнее всего, если корабль признавали не подлежащим ремонту и он шел ко дну, эти механические помощники умели сколачивать деревянные лодки из аккуратно уложенных досок и гвоздей в кладовой неподалеку.
Их восемь рук творили чудеса: каждая пара умела собирать одно стандартное каноэ всего за две минуты.
Короче говоря, теперь эти пауки-помощники считались абсолютно незаменимыми для любого корабля бэймардец, отправляющегося в плавание.
... Вот так все члены экипажа, к какому бы роду занятий они ни принадлежали, засуетились на военных судах словно встревоженные курицы, перепроверяя каждую мелочь и убеждаясь в полной готовности к походу.
[Осталось 10 минут! Впереди Брачная зона!]

Комментарии

Загрузка...