Ха-ха-ха! Нашли! Они нашли его! С небес срывались снежинки, укутывая мир в бело-серые тона.
Знакомые прежде дороги теперь скрывались под толстым слоем свежевыпавшего снега, что мерцал в тусклом свете зимней ночи.
Сквозь ледяную тишину раздавался ритмичный стук копыт, нарушая безмятежность замершего мира.
Цок, цок, цок! Конские крупы покрывал пот, а всадники отчаянно хлестали животных по бокам, несясь вперед сломя голову.
Призрачный свет фар отражался в глазах лошадей — казалось, это мчатся всадники без головы в ночь всех святых.
Вперед, вперед, вперед! Одинокая тройка гонцов, закутанных в толстые шубы, погоняла крепких коней с самодовольными усмешками на лицах.
Изо рта вырывались клубы пара, но они мертвой хваткой сжимали в руках кожаные сумки.
Это поистине завораживало: взметнувшиеся ввысь шпили пронзали пасмурное небо сиянием даже глубокой ночью.
Как говорится, зимы часто приводили к раннему наступлению темноты. Было чуть больше 18:30, но вся земля была покрыта тьмой.
Дорогу к парадному входу во дворец освещали факелы, отбрасывая теплые мерцающие отблески на заснеженные тропинки, ведущие посетителей к воротам.
Величественное сооружение впереди воплощало собой категорию Грейс и абсолютную красоту, оставаясь при этом неприступной крепостью на фоне снежных сугробов.
Стоило лишь взглянуть на этот грандиозный замковый комплекс, возвышающийся на плато, как в голове всплывало лишь одно слово: мощь.
Эгегей! Не теряя времени, мужчины пришпорили коней и помчались дальше, оставляя позади группы тяжело вооруженных стражников, чье дыхание клубилось морозным туманом.
Гонцы тут же предъявили личные печати: — Срочное дело к великому монарху!
Срочное дело? Это серьезно! Младший стражник тут же отделился от отряда и бросился к начальнику, который после дополнительных подтверждений и тайных проверок дал добро.
Наконец, нельзя же пускать во двор каждого встречного со стопроцентной печатью монарха и особым статусом без проверок?
Кто знает, украли её или нет? К тому же... эти парни вполне могли оказаться в личиках-масках.
Стоит понимать: пропусти они какого-нибудь головореза, и в день, когда тот раскроет себя, их собственные головы полетят с плеч.
Срочные проблемы — это, конечно, важно, но не так сильно, как сохранение жизни монарха и, что еще важнее, сохранение собственной шеи.
Как гласит поговорка, чем выше взлетишь — тем больнее падать. Отдуваться за всё пришлось бы как раз старшему офицеру.
Младшему стражнику, ходившему с докладом, тоже досталось бы, но не так сурово, как непосредственному начальнику.
Чем выше поднимаешься, тем больше с тебя спрос. Офицер попросту не смел пустить их без личной проверки.
— Проезжайте.
Тьфу! Все трое были очень раздражены тем, что стража устроила дополнительную проверку личности, и поклялись по прибытии доложить монарху об этой задержке.
— Какая-то мелочь вздумала нас останавливать? Вы еще услышите о нас от самого монарха, когда мы выберемся!
Цок, цок, цок! Хотя дворцовые дорожки тщательно подметали и посыпали солью, их всё еще покрывала тонкая, скользкая ледяная корочка.
Впрочем, за годы конной езды к такому не привыкать: они лишь немного сбавили скорость, ни капли не страшась непогоды.
Дорога от главных внешних ворот до самой глубокой внутренней зоны заняла без малого пятьдесят восемь минут.
И это, заметьте, с учетом сниженной скорости из-за скверной погоды и ледяного покрытия.
Летом при полной галопной скачке до центральной зоны можно было добраться минут за сорок пять — сорок семь.
Конечно, внутренняя зона была центральной зоной. То есть, если кто-то уходит, скажем, от западных стен к восточным, это займет вдвое больше времени, то есть 1 час 30 минут.
Но не стоит забывать, что речь идет о бешеной скачке. Если ехать медленнее, могло уйти и все два часа, а то и больше.
Никогда не стоит недооценивать масштабы подобных дворцов.
Итак, дорога до центральной зоны заняла пятьдесят восемь минут, но потребовалось еще десять минут, чтобы добраться до личных покоев Его Величества, миновав бесчисленные лужайки, здания и сады, созданные исключительно для развлечения монарха.
— Стоять! Именем монарха, ни с места! Кто идет?
Кому придет в голову так безумно носиться по личным владениям монарха? Оглянитесь вокруг.
В этом здании и на прилегающей территории не водилось никаких наложниц — это была частная зона монарха, куда даже его собственные дети, жены и фаворитки не смели соваться без предварительного разрешения.
Они оставались далеко на краю площадки, ожидая возвращения стражника с полученным разрешением.
И верно. Для монарха это место было святилищем, священной землей. Так кто же осмелится здесь буйствовать?
Вжух! Не меньше сотни скрытых клинков взметнулось прямо перед носами коней, заставляя тех вздыбиться, раздуть ноздри и замереть ради собственной безопасности.
Откуда взялось это оружие? Оглядевшись по сторонам, троица не увидела никого, кроме четырех надменных стражников, приближавшихся к ним.
— Простите нас, но у нас есть веская причина.
Они бросились вперед. Жуткое дело... Раз, два, три. Бах! Огромные массивные золотые створки распахнулись, и троих мужчин провели в небольшой зал ожидания, велев оставаться на месте в ожидании прибытия монарха.
Срочные новости, говорите? Император Кавиан приподнял бровь, глядя на трех стоявших перед ним на коленях гонцов.
Он узнал в них учеников известных преподавателей и старейшин академий, с которыми лично обсуждал некоторые вопросы, касающиеся Священного ядра и камня.
— Ваше величество, нам известно, кто владеет Вторым Ключом!
— Он родом из Золь, если быть точным, из империи Титариан.
— Что?
Один из них тут же подался вперед, протягивая свернутый свиток с оттиском красной печати.
Ну надо же... Кавиан на секунду замер в полном остолбенении.
Это... это... Судя по родословной, не кто иной, как новоиспеченный монарх Титариан, Его Величество Грегори!
Кавиан на секунду замер в полном остолбенении. Это... это... Ха-ха-ха!
Ох уж эта судьба, любящая поиграть струнами чужих жизней, ведь они совсем недавно едва не прикончили его.
К счастью, они провалились, иначе разве не оказались бы в чертовом тупике без него?
Ха-ха-ха! Император Кавиан был так благодарен Богу Войны за то, что их прежние планы сорвались.
Именно. Всё было предрешено судьбой: Грегори должен был выжить, чтобы они могли ощипать его живьем и приволочь сюда, в Моргани!
— Алиссимо!
Вжух! Больше десятка элитных скрытых стражей возникло из ниоткуда, бросая презрительные взгляды на этих учеников именитых академических наставников, которые возомнили свои боевые искусства чем-то выдающимся.
Вам не понять. При их уровне, казалось бы очень высоком, они даже не смогли уловить ауру или дыхание этих скрытых стражей!
Это заставило их смотреть на императора Кавиана с еще большим трепетом и горящими от благоговения глазами.
Тц. Истинный уровень одного из самых могущественных людей в Моргани.
— Аллизм.
— Повелитель, — хором отозвались все десятеро.
— Передайте Десяти Лордам Жетонов... Второй Ключ должен быть доставлен обратно без тяжелых увечий. С тех, кто посмеет нарушить мой приказ, состригут волосы, изрежут тела, а их задницы растопчут тысяча коней на глазах у подчиненных!
Шух! Услышав о столь изощренном наказании, многие невольно сжали ягодицы от ужаса.
Как после такого жить с подобным позором? Кавиан уже хотел отпустить их, но замер. — Оповестите Организацию о нашей находке. Чтобы избежать оплошностей, это должно быть сделано.
Они и пираты — единое целое, и должны продолжать действовать сообща ради процветания Моргани.
— А теперь ступайте.
Вжух! В одно мгновение все десятеро растворились в воздухе, словно их никогда здесь и не было.
— Синелицый Грегори из Титариан, Золь... — игриво усмехнулся Кавиан.
— Судьба вновь переплела твою нить с нашим континентом Морг. И на этот раз тебе не ускользнуть!
Что же касается той, которую они назвали Тильда из Дафарен, Вейнитта, не стоит думать, что её поиски будут заброшены.
Ни за что! Еще до того, как они разобрались в сути СВЯЩЕННОГО ядра и ключей, они знали, что её линия крови и кровь её бабушки имеют важнейшее значение. Именно это связывало все кусочки мозаики воедино.
Разумеется, теперь они гадали, не она ли случайно оказалась тем самым Ключом. И пока им не предъявят её тело или останки, никто не собирался сбрасывать её со счетов.
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Эту девчонку и её бабушку необходимо отыскать, под какими бы камнями ни были погребены их тела!
От этой цели Кавиан никогда не отступится.

Комментарии

Загрузка...