1746. Неприятности в раю. В огромном вестибюле роскошного и диковинного дворца торопливо сновали туда-сюда несколько людей.
Лица их помрачнели, губы были плотно сжаты, а когда они открывали рты, чтобы зареветь от ярости и бессилия, обнажались острые, похожие на клыки вампирские зубы.
Рёв помогал им хоть немного сбить напряжение — это был единственный привычный способ хоть как-то успокоиться.
Одежда их была сшита из шкур животных, а оружие было бронзовые копьях, покрытые золотом и порой чёрной краской из толчёных костей, грязи и диких цветов.
Все вокруг молча слушали вопли своего нынешнего правителя, изливающего горе.
Правитель Тахолла. Так звали их нынешнего владыку. Он правил землями честно и справедливо, и подданные были им более чем довольны.
По правде говоря, за всю историю Мирваны плохих правителей почти не встречалось.
Этот народ было невозможно застать врасплох, так что любого правителя, решившего перейти черту, ждала бы скорая встреча с морским дном.
Местные жители отличались крутым нравом и на дух не переносят несправедливость.
Конечно, мелкие стычки случались то тут, то там, но все споры они привыкли разрешать по старинке.
По традиции, если стороны не улаживали конфликт до назначенного срока, им приходилось драться друг с другом, пока не определится Виктор.
Битва велась вовсе не до Смерть. Всё заканчивалось лишь тогда, когда кто-то из них сдавался.
Победитель забирал спорную вещь себе, а проигравшему оставалось лишь заткнуться и смириться.
Для этих людей драка была лучшим способом доказать свою правоту. Они не умели нормально общаться, поэтому то и дело пускали в ход кулаки.
Даже женщины не отставали. Хотите поспорить, у кого еда вкуснее? Что ж, кулаки быстро расставят всё по местам.
Почему-то им и в голову не приходило устроить общую дегустацию, чтобы выбрать Виктор.
Как бы не так. Они предпочитали доказывать всё кулаками, и со временем их собственный разум убеждал их, что еда победителя и впрямь лучшая, даже если это полная мусорная похлёбка.
Чего?! Есть возражения? Смеешь сказать, что их стряпня так себе?
(^) Ну что поделать, кулаки заменяли им любые аргументы. И потому они всегда свято верили в результат.
. По другую сторону залы, за массивной бронзовой дверью, несколько человек собрались у небольшой купальни, наблюдая, как лекари борются за жизнь наследника, погруженного в чан с целебным отваром.
Правитель Тахолла надрывался от крика, словно силясь выплакать всю боль своего сына.
Судя по вздувшимся на лбу бугрящимся венам, тело парня испытывало невыносимые муки.
Однако он не мог вымолвить ни слова — язык онемел, став неподъёмным.
День за днём они видели, как силы покидают юношу. И все их попытки исправить это оказывались тщетными.
Сводные братья и сёстры, наложницы и близкие с тревожным волнением окружили ложе.
Поразительно, но в их рядах царило полное единение, и на глазах не было ни радости, ни ликования.
Ещё бы, ведь они в честном бою сошлись со старшим братом и потерпели поражение.
Так что все они были единогласно убеждены: будущим наследником должен стать именно он. И точка.
Никаких больше споров о престоле. Вот так они и решали свои вопросы.
Стоило им прийти к согласию, как они начинали усердно трудиться бок о бок, и узы между ними только крепчали.
Конечно же, они любили своего старшего брата. Он неоднократно выручал их, в том числе и тогда, когда они чуть не стали жертвами зверей во время охоты.
Старший брат был истинным силачом, избранником небес и тем, кого Великие Ветры, которым они поклонялись, назначили вести империю за собой.
Да. Старшему брату досталась сила предков — способность управлять ветром и обрушивать острые ветряные лезвия на любого смельчака, решившего испытать его в бою.
Все они собственными глазами видели его мощь в деле — например, когда он играючи отсёк все шесть ног дикому вепрю.
Со слезами на глазах люди смотрели, как он слабо глядит на них, словно пытаясь произнести последние слова.
— Большой брат Билтозар... побереги силы. Мы, мирванцы, не любим лишних слов.
— Верно. Разве ты забыл, как священный водопад избрал тебя следующим правителем? Стоило тебе ступить туда, как с самого твоего рождения вокруг завыли буйные ветры. Ты — избранный наследник, угодный небесам. Так как же ты можешь покинуть этот мир вот так?
Хотя положение дел указывало на то, что он умирает, многие свято верили: небеса не стали бы выбирать его лишь для того, чтобы он погиб, не исполнив своего предназначения.
Нет! Древние ветры, пробудившиеся у того водопада в день его рождения, доказывали, что ему суждено вознести Мирвану к невиданным высотам.
Да. Говаривали, такие ветры означают перемены к лучшему. Но какие именно бури занесут к ним в земли, они понятия не имели.
Находясь в целебной купели, Балтазар, уже было готовый сдаться, вдруг почувствовал непреодолимую тягу уцепиться за жизнь и не отпускать её раньше времени.
Как ни странно, эти слова напомнили ему, что впереди его ждут и великая цель, и будущее.
Он приоткрыл дрожащие губы, обнажая длинные толстые клыки, и впервые за последние месяцы издал оглушительный рёв.
— Гра-а-а-а-а-х!!
Все вокруг опешили, из их глаз хлынули неудержимые слёзы.
— Ха-ха-ха~
— Вот это мой мальчик! Истинный мирванец! Рано ты сдаёшься, — с гордой улыбкой сказал Тахолла, глядя на сына.
Мать Билтозара, королева Эбигейл, медленно склонилась над ним и нежно погладила по голове.
— Тебе суждено править нами всеми. Так не поддавайся же недугу. Случится чудо. Не знаю почему, но я чувствую это.
Чудо? Многие переглянулись, гадая, о чём толкует королева.
Неужели она сохраняла спокойствие лишь потому, что чувствовала приближение чуда?
Эбигейл и сама не могла объяснить почему, но её не подводила острая интуиция: права её сына прекратятся вовсе не так скоро, как думали остальные.
У неё было сильное предчувствие, сродни какому-то шестому чувству, которое неизменно оказывалось верным.
Её сын умрёт ещё нескоро.

Комментарии

Загрузка...