Словно мудрецы из древних легенд, Повин спрятал руки в широких рукавах мантии, пока Мюриэл невозмутимо водил пером по бумаге на столе.
Все тут же уставились на эту парочку, кто-то даже забыл дышать. Двоих мудрецов не зря так прозвали.
Можно было по пальцам пересчитать, сколько слов они произносили за день. Стоило им только открыть рот — и половина ваших проблем мгновенно решалась.
— Племянник, у нас есть несколько соображений на этот счёт.
— Хмм... Конечно, врагом может оказаться кто угодно, но давайте-ка сузим круг подозреваемых, чтобы вы зря не тревожились.
Повин поднял палец: — Первое подозрение падает на людей из оппозиционной партии.
— Точно! — глаза Оден вспыхнули.
Да уж! Эти ублюдки, хоть на людях и притворяются тихонями, так и норовят столкнуть Уильям с трона и посадить туда кого-нибудь из своих.
Чем больше доставалось Аркадина, тем жаднее они становились, сочиняя всякую чушь — например, будто Уильям вовсе не родной сын Оден, или что Мона не тянет на образцовую вдовствующую королеву.
Короче говоря, они только и делали, что пытались засудить неугодных министров или устроить кавардак на еженедельных официальных советах.
Некоторые даже хотели, чтобы Уильям пошёл войной на Беймард, прикончил Лэндон и вдобавок спер их технологии.
Те, кто привык жить при жестком режиме Алек, в корне не одобряли методы правления Уильям.
Подумаешь, Алек был кровожадным тираном! Зато он закрывал глаза на их тёмные делишки, позволяя набивать карманы и грабить крестьян непомерными налогами. К тому же, теперь, когда рабство прикрыли, вы вообще представляете, сколько они выкладывают каждый месяц за наем бывших рабов?
Многие постепенно смекнули, что держать по десять тысяч слуг и дворецких теперь накладно.
Приходилось урезать расходы, но по крайней мере у Аркадина для этих людей появилось полно новых рабочих мест.
Однажды клинок убийцы уже почти коснулся его шеи, как вдруг отскочил в сторону от какого-то камня.
Но кто им скажет, чьих это рук дело, если тайная стража злоумышленников была занята по горло?
Эх~ Как же это раздражало, будто его защищала какая-то неведомая сила. [Лэндон]: (-_-)...
В общем, оппозиция тоже спала и видела, как бы скинуть Уильям. Так что они вполне могли за всем этим стоять.
— А еще это значит, что кто-то из наших предал нас и слил информацию о прошлом Уильям, — добавил Повин, и все дружно закивали.
Такое вполне возможно. Наконец, человеческое сердце непостоянно. Так что, возможно, кто-то действительно переметнулся на вражескую сторону. Но какова вероятность?
— Я бы оценил её в 10%, — предположил Мюрел. Работать на племянника в долгосрочной перспективе было куда выгоднее, чем связываться с любой другой аркадинской силой. Предать его могли только недалёкие глупцы.
Он прекрасно знал людей, с которыми они бок о бок жили, тренировались и пахали втайне все те годы, пока правил Алек Барн, — те точно не были предателями.
И всё же бдительность терять нельзя. Повин и Мюрел продолжали говорить слаженно, словно близнецы.
— Это могли быть они, а могли и не они...
— Что подводит нас ко второй группе целей — бандитам.
Бандитам? Все нахмурились. Почему эта версия звучала ещё более невероятно, чем первая?
Парочка мудрецов загадочно улыбнулась.
— Точно так же, как мы допускаем, что кто-то предал нас и слил информацию о втором альтер-эго нашего племянника...
— Мы можем предположить, что ничего подобного вовсе не происходило.
Мона закатила глаза к потолку: — Ради всего святого, можете вы оба уже говорить прямо? Вы же знаете, как я терпеть не могу эти загадки.
— Терпение, сестрица...
— Ты ведь теперь вдовствующая королева.
_ [Мона]
Почему ей так сильно хотелось придушить этих двух синхронно вещающих идиотов и отправить прямиком к Смерть?
Уильям же, напротив, с полуслова понял, к чему клонит эта парочка. И они были правы.
Представьте сценарий, при котором никто на самом деле не знает, что он и есть Призрачный Принц, но при этом они вовсю используют это имя в собственных интересах.
Стоит вспомнить, что после восшествия на престол Призрачный Принц больше нигде не появлялся. Одни думают, что он мёртв, другие — что залёг на дно.
Однако всегда найдутся те, кто захочет прикрыться этим именем ради грязных делишек.
Кто знает... Может, кто-то состряпал такой план, желая сделать себе имя, прежде чем пуститься во все тяжкие и начать грабежи.
Есть поговорка: репутация идёт рука об руку с силой. Каждой банде разбойников сначала нужно сотворить какую-нибудь безумную дичь, чтобы заявить о себе и вселить настоящий страх в сердца людей.
Так что нет ничего удивительного, если за этим стоит какая-нибудь шайка бандитов или зарвавшихся дворян, решивших поиграть с огнём.
Они вполне могли решить, что Призрачный Принц мёртв, и захотеть присвоить его имя себе. Это вполне правдоподобный сценарий, особенно учитывая сколько разбойников загнали в угол и сколько сил ушло на их истребление.
Может, сбежавшие бандиты объединились, пытаясь создать в тени тайную организацию, скрытую от его бдительного взора.
Эх... Кто знает...
— И наконец... Этот трюк вполне мог провернуть неведомый враг, с которым мы еще не сталкивались.
— Племянник... Все... Как следует подумайте обо всех возможных противниках, что до сих пор прячутся в тени.
— Кто, кроме открытых недоброжелателей, станет пытаться скинуть тебя с трона?
— Кому понадобилось всё, чем ты сейчас владеешь?
Бах! В голове Уильям будто фейерверк взорвался. — Те ублюдки из Венитты?
Это была та самая сволочная компашка, что заявилась давным-давно и потребовала явиться к ним, будто Уильям — их прислужник.
Подыгрывая им, Уильям поднялся на один из их роскошных кораблей. Ему даже приказали отречься от престола, чтобы посадить туда какого-то левого двоюродного брата.
Разумеется, он прикончил посланников к чертям собачьим, стоило им первыми обнажить против него мечи.
Так неужели враги — это те самые венитцы? Или он ошибается? Как бы то ни было, делать окончательные выводы без результатов расследования было рано.
А пока предстояло как можно скорее унять бурю.

Комментарии

Загрузка...