Прошло четыре дня со дня невероятной битвы в столице. И хотя победа осталась за ними, досталась она ценой немалой скорби.
Еще до того, как на выручку подоспели бэймардцы, они успели потерять в этой войне немало достойных мужей.
Многие в душе молились за погибших, уповая на то, что Богиня с распростертыми объятиями примет их на небесах.
Но в те времена гибель на поле боя была привычным делом. Люди не столько предавались горю, сколько видели в павших воинах героев, открывающих новую главу своего существования на небесах.
Рано или поздно умирают все. И пусть это больно... В лихолетье войны скорбь длится недолго.
Пришло время возвращаться к работе. Многочисленные рыцари и солдаты Беймарда плечом к плечу принялись за расчистку залитых кровью мест.
Все доспехи, щиты и любые металлические изделия свозились в Личные королевские казармы.
Следом туда же отправляли уцелевших лошадей, если те не получили слишком тяжелых увечий.
Правда, некоторых коней пришлось избавить от мучений. Их туши, наряду с погибшими сразу, пустили на мясо — его отправили на кухни королевских казарм и в имения союзников.
Всего они насчитали более двухсот тысяч павших лошадей. Одно лишь это мясо позволит досыта накормить проголодавшихся людей и придаст сил раненым, рискнувшим жизнью ради спасения его высочества Пайно.
Что же до самого поля боя... Вздох... Нельзя было недооценивать представшее там зрелище.
Вся земля казалась черно-красной от запекшейся крови, куда ни кинь взгляд.
Едва в тот роковой день отгремела битва, над побоищем сбежались огромные стаи ворон и стервятников, принявшихся клевать все попадавшиеся на глаза останки.
Бу то оторванные ноги, отсеченные уши или даже глазные яблоки — эти птицы не брезговали ничем.
Но и это было еще не все. Стоял ужасный смрад, поскольку у многих мертвецов лопнули мочевые пузыри и кишечники.
Шли часы, а жуткая вонь лишь усиливалась, особенно под палящим солнцем.
На падаль тучами слетелись мухи, и в каждом уголке зашевелились роящиеся массы опарышей.
Такова суровая изнанка войны! И пока способные держаться на ногах воины изо всех сил старались расчистить территорию и вернуть все в привычное русло, тяжелораненых рыцарей увозили не только бэймардские военные врачи и медсестры, но и знаменитые местные лекари.
Эти целители увивались вокруг бэймардцев, словно преданные собаки, виляющие хвостами, и жадно ловили каждое слово.
— Что это за священный предмет? Вы называете это медицинской капсулой? И почему одна ее сторона красная, а другая белая?
— Ааах!!!... Что за диковинный инструмент позволяет вот так слушать сердцебиение пациента?
— Поразительно! Никогда прежде не видел ничего подобного! Эта операция невероятно революционна! Умоляю, возьмите меня в ученики! Смотрите, я даже готов отдать вам своего сына в услужение!
— Да ты с ума сошел! Не слушайте его, барышня! Его пацану всего одиннадцать лет! Зачем вам такой сопляк без признаков мужественности? Уж если говорить о сыновьях, берите лучше моего!
— Паршивец! Ты что, драться лезешь? С вашей-то наследственной плешивостью — с какой стати доктору Оливии тратить время на твоих сыновей?
— Доктор Шанан! Лучше возьмите в ученики меня!
— Доктор Грей! Я согласен даже на усыновление. Только скажите слово — и я соберу вещи, чтобы следовать за вами на край света!
— Я был настолько потрясен увиденным, что забыл моргать и сам не заметил, как расплакался.
— И я! Разве можно не радоваться тому, что люди получают ранения? Что такое божественная медицина? Вот это и есть божественная медицина!
— Спасибо вам! Огромное спасибо, отважные раненые рыцари! В следующий раз постарайтесь переломать себе какие-нибудь другие кости, чтобы мы снова смогли лицезреть столь небесные техники.
[Оповещение Системы: Раненые рыцари]... (×_×) Мы бы с радостью врезали вам, да сил совсем не осталось.
...Бэймард. Прошло всего четыре дня, но это имя уже покорило всю столицу!
От их диковинных металлических повозок до странных приспособлений и предметов, бывших в их распоряжении, — многие уже уверовали, что это место не что иное, как обитель небожителей, слишком продвинутая для их скудного воображения.
Черт побери! Что они только что увидели? В рекламных буклетах красовались стеклянные здания, уходящие прямо в небеса!
К тому же, многие собственными глазами видели то, что эти бэймардцы называли каталогами, со строками разнообразных моделей автомобилей!
Деревья на некоторых снимках выглядели невероятно красиво, а странные идеально гладкие черные дороги заставляли гадать — то ли они вымощены камнем, то ли сделаны из чего-то иного.
Но еще удивительнее было то, что эти пришельцы также были знакомы с алфавитом.
Этот алфавит оказался точной копией «зола», отличаясь от него лишь парой нюансов в написании и произношении.
Разумеется, они отлично поняли все, о чем говорили эти бэймардцы. Гигантские железные корабли и прочие диковинки, красовавшиеся в буклетах и брошюрах, лишь подстегивали их жгучее желание воочию увидеть это райское местечко.
Купцы тут же усмотрели в этом золотую жилу, а делки от бизнеса принялись строить грандиозные планы.
Даже в различных кланах те скрывавшиеся в тени враги, что еще не рискнули выйти на свет, прищурились, внимательно изучая доклады шпионов из дворца.
Их агентам удалось стянуть у стражи и рабочих парочку рекламных буклетов.
Сидя в мрачной комнате, заговорщики бледнели лицами, осознавая, сколь опасен их новый противник.
Тиритания!... И надо же было вляпаться именно в Тиританию! Нет... Точнее будет сказать — сам Беймард.
Такие мысли роились в их головах, заставляя гадать, способны ли вообще империи тягаться с этой новой силой.
Они даже подумали, будто Беймард — это величайшая империя во всей Тиритании, занимающая большую часть ее земель и львиную долю населения.
Стоит лишь взглянуть, сколь мощно все выглядело на этих странных листочках! Да, иначе и быть не могло: они обязаны быть самыми крупными и могущественными!
Не сулит ли это им грандиозные неприятности? Дело дрянь! Дело швах! Грудь сдавило тисками, а все тело захлестнуло липкое чувство западни.
Бам! Седовласый мужчина со всего маху врезал кулаками по подлокотникам кресла.
— Святая Богиня Тиритании! Я никогда в жизни не должен был соглашаться на участие в этом смертельном походе!
— Верно! Точно! Это вы вовлекли нас своими уговорами! — с тревогой в голосе поддакнул другой.
Не стоит заблуждаться насчет того, будто после той легендарной битвы в столице воцарился мир. Уж кто-кто, а они прекрасно понимали: это лишь затишье перед бурей.
То, что они сотворили, было актом чистейшей измены! Они встали на сторону врага, чтобы лишить жизни Пайно. И хотя они могут утверждать, будто капитаны действовали на свой страх и риск из-за жадности, кто в здравом уме поверит в столь очевидную ложь?
Даже если его высочество пока закроет на все глаза, они все равно окажутся на канате, готовом оборваться в самый неожиданный момент.
Многие буквально зеленели от одной мысли о том, что при вызове во дворец их могут разжаловать и лишить всей власти.
Да, они не верили, что правитель станет их убивать, даже если раненные и захваченные в плен сообщники сдали их в застенках.
У них было заготовлено больше двадцати способов доказать, что некто их «подставил». Почву для отступления подготовили задолго до великой битвы. Так что пострадать должна была исключительно их власть.
Но в чем разница между тем, чтобы искалечить человека, и тем, чтобы отнять у него львиную долю влияния?
Корабли, люди, склады, набитые доспехами и дорогим черным порохом... Конфискуй все это — и они даже перед лицом других аристократов высшего света защититься не смогут!
Сама мысль о том, как им придется униженно ползать перед врагами и терпеть издевательства, лишала их сна.
Уж лучше лишиться какой-нибудь конечности, чем власти! «Милосердная Богиня... Умоляю, не разжалуйте меня до графа или какого-нибудь барона!»
Таковы были их молитвы. Среди собравшихся числились виконты, герцоги, министры — люди высших сословий. Разве могли они смириться с мыслью оказаться на дне общества?
Перестроиться под столь крутые перемены было слишком тяжело.
— Что же делать? Что нам теперь делать?
Паника. Паника... Комнату заполнил липкий страх перед лицом столь грозного противника, нажитого исключительно по научению этих мерзавцев!
— Во всем виноваты вы! Мы сидели себе спокойно и занимались своими делами, пока вы не приперлись!
— Именно так! Да один только тайный страж, спасший Пайно прямо у нас на глазах, превосходил всех бойцов вместе взятых. Лучший из всех, кого я видел. Представляете тогда, насколько сильны остальные бэймардские стражи и рыцари? Скажите на милость, есть ли у вас сила, способная дать им отпор?
Все вскочили на ноги, истерично тыча пальцами и выплевывая накопившуюся злобу — и в первую очередь животный страх — на Камилу и Мушу.
В обычный день они бы и пикнуть не посмели в подобном тоне, до смерти боясь эту парочку.
Но после пережитого кошмара кому есть дело до статуса этих двоих, когда на кону стоит их собственное будущее?
— Замолчите! — рявкнул Мушу.
От его ледяной ауры многие мгновенно вжались в кресла.
— Прекрасно понимаю ваш страх. Но не забывайте: вас втянул в это дело герцог Клетус, а вовсе не я или госпожа Камила. И все же... С чего вы взяли, что мы проиграли?
А? Разве нет? Слова Мушу повергли всех в полный шок. Рыхлые щеки на их лицах задрожали от изумления.
Что лорд Мушу имел в виду?! А? Разве нет? (?0?)

Комментарии

Загрузка...