«Бежать!» — эта мысль пульсировала в голове Клетуса, пока он мчался следом за человеком в маске с меткой Орден Исключительной Силы по извилистым коридорам здания.
На улице творился полный хаос, и спасаться бегством казалось единственным выходом — по крайней мере, так он думал.
Клетус нахмурился: — Эй! Мы разве не туда идем? Почему мы поднимаемся наверх вместо того, чтобы искать безопасный путь наружу?
— Идиот...
Убийца в маске из отряда Орден Исключительной Силы холодно бросил это через плечо, даже не пытаясь тратить дыхание на бестолкового спутника.
Если бы Ордену не требовался этот дурачок, думал ли он вообще возиться с его спасением?
Этот болван вовсю заявлял о своем королевском происхождении, утверждая, что вырос во дворце, пока его брат не захватил власть.
И при этом он понятия не имел, что это здание, как и три других, соединено подземными ходами, предназначенными для эвакуации правящего монарха в случае нападения или попытки покушения во время важных речей и торжеств?
По правде говоря, эту тайну доверяли только самому монарху, кронпринцу и лишь избранному кругу лиц.
Поэтому Клетус всю свою жизнь, вплоть до сегодняшнего дня, оставался в полном неведении.
Зато организация Моргани, находившаяся далеко отсюда, прекрасно обо всем знала, обладая детальными картами большинства секретов этого дворца.
Услышав от спутника, что внутри здания спрятан тайный путь для отступления, Клетус испытал целую гамму противоречивых чувств.
«Кто здесь настоящий член королевской семьи — я или он?» Почему им казалось, что они поменялись ролями?
Теперь он поневоле гадал, чего еще не знает о собственном дворце.
Идиот. Убийца из Орден Исключительной Силы стремительно несся вперед, ловко огибая случайных прохожих — будь то друзья или враги.
Динь! Динь! Динь!.. Из-за уличного хаоса многие перенесли схватки внутрь помещений.
Теперь они буквально переворачивали всё здание вверх дном. Прыжки, кувырки, скольжения, резкие развороты в воздухе — наемник мастерски уходил от любых внезапных атак, попутно расчищая дорогу для Клетуса.
Это жутко раздражало, но раз Орден временно назначил Клетуса ключевой фигурой для управления Титариан, ему кровь из носу нужно было остаться в живых.
Умереть мог кто угодно, но только не он.
— Держись ближе.
Они взнеслись по огромной лестнице и резко свернули в один из многочисленных коридоров на этаже.
Архитектура здания была типичной для этого мира — сложной и запутанной.
На каждом этаже располагался просторный холл со скошенной балюстрадой лестницы, выходившей на небольшой внутренний балкон с видом на зал.
Оттуда требовалось выбрать один из похожих на лабиринт коридоров, способных свести с ума кого угодно. Чтобы подняться выше, нужно было отыскать лестницу на противоположной стороне текущего этажа.
Вперед-назад, из стороны в сторону — именно так и приходилось продвигаться к цели.
В их же случае они нацеливались на самый верхний, пятый этаж!
Хлоп! Убийца метнул скрытые клинки в королевских стражников, в защитной стойке преграждавших им путь.
Хотя Клетус и не обладал грацией таинственного телохранителя, у него выступил холодный пот при виде того, как наемник словно в стихии воды скользит сквозь врагов, разя каждого за считанные секунды.
Он увидел, как убийца закрутился волчком, вклинившись между двумя стражниками.
Питю! Лезвия распороли животы воинам, но на этом представление не закончилось.
Он резко изогнулся, заехал одному в подбородок и использовал несчастного в качестве живого щита.
Вжик! Вжик! Вжик! Брызнула кровь. Это был прекрасный и одновременно жестокий танец, в очередной раз доказавший всю мощь Моргани.
— Не отставай.
— Понял.
Клетус поджал губы и сильнее сжал рукоять меча. С чего вдруг ему казалось, что обнажить клинок в ближайшее время не представится случая?
Динь! Динь! Динь! Двоица продвигалась вперед на предельной скорости. Вскоре они не только достигли пятого этажа, но и уверенно углубились в одно из крыльев.
«Должно быть, здесь», — мысленно отметил убийца, восстанавливая в памяти всю собранную информацию о здании.
Западное крыло было комплекс помещений в средневековом стиле с множеством комнат для личного пользования монарха.
Здесь также должен находиться просторный зал с синими полами. Кто-то мог подумать, что тайный проход скрывается в одной из комнат или кабинетов... Но задумывались ли вы над фразой: лучше всего прятать на самом видном месте?
Они мчались по длинному извилистому коридору западного крыла, а Клетус всё продолжал терзаться сомнениями.
Стоит отметить, что с самого рождения он ни разу не заходил в эту часть дворца.
Отец строго-настрого запрещал это. Правда, в детстве у него было сильное любопытство на этот счет.
Но он полагал, что в этом крыле нет ничего особенного, поскольку отец запрещал ему и остальным заходить во многие другие крылья и комнаты не только этого здания, но и нескольких других дворцовых построек.
В прошлом он уже тайком проникал во многие из этих запретных мест, но всякий раз убеждался, что ничего особенного в них нет.
Вот почему со временем интерес к подобным уголкам у него угас. Но если вдуматься вновь: а вдруг отец намеренно объявлял запретными случайные комнаты, чтобы отвлечь внимание от по-настоящему секретных объектов, куда посторонним вход был заказан?
Если поразмыслить как следует, в поведении отца по отношению к детям действительно было немало странностей.
При этой мысли лицо Клетуса перекосилось от досады. «Серьёзно! Да сколько же всего я не знаю об этом дворце?!»
Перед ними выросла массивная золотая дверь толщиной с крепостные ворота. К ней была прислонена тяжелая металлическая балка.
— Быстро! Помоги мне открыть её.
Они принялись вдвоем со всеми силами отталкивать громоздкую металлическую колонну от прохода.
Когда помещение использовалось по назначению, эта дверь всегда оставалась открытой, а вокруг дежурило бесчисленное множество стражников.
Конечно, тех немногих охранников, что должны были нести здесь службу, убийца из отряда Орден Исключительной Силы уже устранил.
Раз, два, три... Пошла! Лица обоих покраснели от чудовищного веса колонны.
Какая тяжеленная! Если такая упасть на ногу, можно разом остаться без пальцев.
Нет... если грохнется как следует, то и вовсе фарш останется. Действуя быстро, но предельно аккуратно, они опустили балку на пол, после чего уперлись в створки.
Затем они вдвоем затащили балку обратно в холл, притянули створки и наконец заложили тяжелую железную балку поперек толстых золотых дверей.
Да! Они запирали их изнутри. Теперь, даже если кто-то заметит их маневр и поднимет погоню, прорваться сквозь такую преграду смогут разве что отборные силы.
Бах! Металлическая балка надежно легла в пазы. Но темп они не сбавили ни на секунду.
— Эй? Ты что творишь? Разве выход не должен быть в одной из комнат крыла?
Клетус пробежал немного по залу с синими полами, но невольно замер, увидев действия наемника.
Будь у него тайный проход, он бы наверняка устроил его в какой-нибудь комнате — скорее всего, в своем любимом рабочем кабинете.
— Заткнись.
Убийца сосредоточенно вглядывался в причудливые узоры на полу.
Это был настоящий код. То, что произошло дальше, повергло Клетуса в абсолютный шок.
— Ты... С ума сошел?!
Этот наемник что, напевает популярную в Титариан народную песенку, которую знает каждый встречный?
Ладно еще песня. Но разве сейчас подходящий момент для музыкальных пауз?! Да пошло оно... С чего ему вообще переживать об их безопасности, если этому проклятому напарнику плевать?
Ох... Клетус с недоумением посмотрел, как партнер подпрыгивает на месте, а затем перевел взгляд на звездные росписи на потолке.
«Этот тип часом не рехнулся?» Но убийцу подобные мелочи ни капли не волновали.
Он продолжал переводить взгляд с напольного узора на потолочные звезды, напевая знаменитый мотивчик Титариан.
— Во тьме ночной сияет свод... Шаг влево раз, кружись в два... Поклон божественной красе...
Щелк! Стоило ему отвесить поклон, как давление ноги на крошечный фрагмент плитки размером с мизинец активировало скрытый механизм.
Клетус резко выпрямился, окаменев от неожиданности.
— Что это было?
Убийца проигнорировал вопрос и продолжил свой танец. Чем дольше он двигался, тем яснее становилось: весь пол усеян скрытыми механизмами, которые срабатывали только в определенной строгой позначитсти.
Так что если наступить сразу на девятый триггер, но при этом с первого по восьмой не активируются в нужном порядке, девятая ловушка даже не сдвинется с места.
— Песня... — пробормотал Клетус, наконец складывая все пазлы воедино.
До чего же умно. «Отец, а ты, оказывается, умел прятать секреты!» Бах! Убийца нажал на последний рычаг, и вскоре из глубины одной из комнат донесся еле слышный щелчок.
Что? Выходит, он был прав? Потайная дверь действительно находилась в одной из комнат, как и предполагалось?
— Идем. У нас есть ровно пятьдесят ударов сердца, пока она не захлопнулась сама.
На лице убийца промелькнула легкая улыбка победителя. Пятьдесят ударов.
Время утекало сквозь пальцы. Двоица бросилась через зал, но в тот же миг одно из окон со звоном разлетелось на осколки.
И прямо внутрь ворвался их худший кошмар.

Комментарии

Загрузка...