Элитная стража четвёртого ранга. Они не прятались в тени — эти люди открыто патрулировали территорию на виду у всех.
Разумеется, главное отличие от рядовых охранников заключалось в арсенале: им были доступны навыки убийц и целый ряд скрытых приёмов, переданных их родом Вейнитта Барн.
Именно они охраняли его рабочий кабинет и места, которые он считал священными.
К тому же, порой они вели его дела в его отсутствие.
Их можно было назвать управляющими высшего звена и распорядителями поместья, контролировавшими все его огромные богатства.
Они плели паутину его интересов, точно пауки, расширяя его влияние по всей империи.
А чтобы обеспечить их абсолютную преданность, каждого травили особым ядом, предоставленным организацией T.O.E.P.
Да. Как член объединения, он обладал таким правом. Противоядие же находилось в руках морги.
И даже если бы кто-то однажды нашёл или создал лекарство самостоятельно, их всё равно ждала смерть.
Почему? Без приказа от T.O.E.P. любой смельчак, рискнувший исцелить этих людей, навлёк бы на себя гнев всей организации.
Как они смели бы пойти против морги? Каждые четыре месяца элитным стражникам четвёртого ранга доставляли крошечные глиняные сосуды из неизвестного источника.
Полученной дозы как раз хватало, чтобы ослабить действие яда и продлить им жизнь еще на четыре месяца, прежде чем отрава снова напомнит о себе.
Пока морги поддерживал Себастьяна, эти люди даже не помышляли о предательстве... пускай в глубине души они люто его ненавидели.
Конечно, перед Себастьяном они испытывали лишь животный страх. Этот юнец отличался жестокостью и не позволял уйти ни одному врагу.
Его методы внушали настоящий ужас. Увидев его в деле, мало кто решался нарушить данную ему клятву.
И однако, именно эти элитные бойцы ведали его делами в его отсутствие.
Продолжали они заниматься тем же самым и теперь, когда он вернулся.
Правда, после его прибытия в поместье им приходилось соблюдать целый ряд строгих правил.
Правило первое: ни при каких обстоятельствах не беспокоить хозяина, если только новости не стоят человеческой жизни.
Себастьян не собирался тратить время на пустяки. Если они решались побеспокоить его по пустякам, им стоило заранее приготовиться умереть за причину своего вторжения.
То есть, если он сочтёт весть пустой тратой времени, то убьет их на месте.
Зачем вообще держать таких людей, если они не справляются с простыми обязанностями? То, что он вернулся, вовсе не означало, что можно заваливать его рутинными задачами, с которыми они и без того прекрасно справлялись всё это время.
Ему нужны были только отчёты. И если что-то действительно привлекало его внимание, он сам брался за дело.
Ого? Раз уж они осмелились потревожить его покой, эта весть должна стоить того!
— Войдите, — отозвался Тимоти, тогда как Себастьян по-прежнему не сводил глаз с лежавших перед ним бумаг.
В тот же миг в комнату быстрым шагом вошёл стражник и что было мочи бросился к Себастьяну.
— Говори. Что заставило тебя нестись сюда сломя голову?
— Милорд! Срочные новости! Только что прибыло послание от Алого Вестника!
Что? Алый Вестник? Погодите! Неужели?
— Давай сюда. — Себастьян взял плотный буроватый пергаментный свиток, перевязанный тремя алыми лентами.
Тимоти посмотрел на стражника четвёртого ранга: — Свободен.
— Слушаюсь, мои господа.
Стражник ответил и мгновенно растворился в коридоре, возвращаясь к своим обязанностям управляющего поместьем.
По сути, его должность на время сменилась с охранника на одного из многочисленных распорядителей владений.
Хлоп! Тяжёлая дверь плотно закрылась, и Тимоти спокойно устроился напротив друга, внимательно всматриваясь в его лицо.
Добрые это новости или худые? Вжрх! Себастьян развязал алые ленты, чувствуя, как внутри нарастает тяжесть.
Настал момент истины. Сейчас или никогда. Развернув свиток, Себастьян принялся вчитываться в каждую строчку, боясь упустить хоть слово.
Алые Вестники были элитный легион курьеров, действовавших по всему миру и подчинявшихся напрямую организации T.O.E.P.
Повторимся: это была элитная группа гонцов, созданная для доставки Абсолютных Приказов свыше.
Это означало лишь одно: у Себастьяна не было ни права наотрез отказаться, ни возможности оспорить их волю.
Оставалось надеяться, что всё обстоит именно так, как он думает.
— Ну? И что там пишут?
По мере того как в комнате сгущалась тишина, сердце Тимоти забилось с тревожной частотой.
Верно. Он тоже состоял в T.O.E.P., однако числился личным помощником Себастьяна.
Они с Себастьяном, как говорится, варились в одном котле. Случись что не так у Себастьяна, он сам полетел бы в пропасть вслед за ним.
Возможно, именно это обстоятельство и множество других причин навсегда исключали даже мысль о предательстве друг друга.
Вместе они выстоят, породу сгинут. Сглотнув слюну, Тимоти нервно сглотнул, чувствуя, как в горле застрял ком.
— Черт побери, Себастьян, ты можешь говорить или нет? — Тимоти уже собирался сорваться на ругань, как вдруг заметил на лице друга зловещую, хищную улыбку.
Да это же...
— Ха-ха-ха!
Комната мгновенно взорвалась смехом. Отлично. Прекрасно...
— Старина, я знаю этот взгляд. Значит, дело в шляпе, верно?
Себастьян кивнул, не сгоняя с лица хищную усмешку: — Да. Наш посланник благополучно добрался до Аркадина.
Стоит отметить, что сразу по прибытии к берегам Аркадина тот отправил весточку в T.O.E.P., а уж они переслали сообщение сюда.
В общем, посол решил подниматься к столице по одной из величайших судоходных рек в Аркадина.
Говорят, в момент прибытия аркадийцы испытали такой шок и трепет, будто отроду не видали столь великолепных кораблей, и тут же выказали им глубочайшее почтение.
Пусть у них не было точных сведений о безопасности посла после прибытия в столицу, реакция жителей Аркадии позволяла в красках представить, что там произошло.
Наконец, кто в здравом уме рискнул бы бросить вызов T.O.E.P.?
Если его догадки верны, этот кузен сейчас удирает в сторону Беймард, хотя втайне мечтает сдохнуть от его руки.
Только разве такое возможно? Ради чести деда и понесённых им утрат он собственноручно выпотрошит Уильям и вывесит его тело на городской стене.
Да. Аркадина и дальше будет содрогаться от действий Барнов... Барнов из рода его деда!
Себастьян жестоко улыбнулся. Да здравствует новый монарх!
— Отлично! Передайте тем, кто был в резерве.
Выступаем в Аркадина через месяц!

Комментарии

Загрузка...