— Тишина. —
Цок. Цок. Цок. Кроме гулкого стука тяжелых армейских ботинок, вокруг царила абсолютная тишина.
Один за другим старшие офицеры заняли свои места на возвышении.
— Смирно! —
Едва командование повернулось к залу, все тут же вскочили на ноги, вскинув руки в четком салюте.
— Вольно, — бросил Лэндон, наклоняясь к микрофону, уже установленному на его столе.
Следом за этим вниз пошел огромный белый экран, а освещение в зале заметно потускнело.
Лэндон занял свое место, уступив сцену одному из старших офицеров.
Проектор ожил, и совещание началось.
— Сегодня вы собрались здесь, чтобы получить свои назначения, — сказала суровая женщина с холодной маской на лице.
Генерал Сулиан. В ее ледяном взгляде читалась непреклонность, с которой шутки были плохи.
Дюйм за дюймом ее глаза окинули просторный зал. И хотя те, кто сидел в середине или на галерке, едва ли разглядели ее лицо, от одного этого взгляда у них по спинам побежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот.
Сглотнув слюну, Сулиан щелкнула кнопкой пульта, и на экране сменился слайд.
— Как некоторые из вас уже успели заметить, ранги заданий и кодовые имена у всех разные. Что ж, можете не ломать голову! Сегодня мы распределим поручения сразу четырех последовательных рангов: S, Дважды S, Трижды S и, наконец, Платиновый!
Что? Платиновый?! Стоит напомнить, что несколько лет назад в систему рангов заданий добавили еще две ступени выше Трижды S. И ими стали Платиновый и Золотой ранги.
Золотой ранг теперь считался самым опасным и смертоносным! Это было практически самоубийство!
И хотя Платиновый ранг уступал по степени риска Золотому, легкой прогулкой он тоже не назвал бы.
Платиновый! Платиновый ранг! Что же это за задание такое? Сердца многих невольно сжались, мышцы напряглись, а дыхание участилось.
Жутко... Но как же захватывающе! Многие начали мечтать о том дне, когда они сами заслужат право участвовать в столь опасной миссии.
Само попадание в этот список означало, что их боевые навыки, ранги, заслуги перед армией и прочие показатели значительно превзошли наименьший порог отбора.
Вот это уровень задания! Сделав глубокий вдох, собравшиеся взяли себя в руки и продолжили слушать генерала Сулиан.
— Сегодняшний инструктаж не будет столь подробным и глубоким, как раньше. После распределения вы встретитесь со своими командирами миссий, утрясете все детали и дальше будете действовать самостоятельно.
Все согласно закивали — в этом была своя логика. Наконец, раз уж эти задания имеют высший гриф секретности, посвящать посторонних в каждую мелочь было бы глупо.
По сути, этот первичный брифинг затевался лишь затем, чтобы представить командиров отрядов и передать им основные вводные данные.
Заметив среди присутствующих нескольких надзирателей и влиятельных чинов из армейских и морпеховских кругов, многие догадались, что именно они и будут руководить операцией либо действовать на передовой вместе с ними.
Хм...
— Как и всегда, вам выделят время на инструктаж, изучение вводных данных и разработку планов проникновения или штурма — с последующей сдачей проектов в строгом соответствии с дедлайнами для каждого ранга!
Для некоторых групп отправка была назначена через месяц, для других — спустя полтора.
Именно эти две группы отправлялись на задание через полторы недели.
Однако их снова подключили к общему процессу из-за поступивших свежих разведданных.
Кое-что изменилось. Кроме того, в их распоряжение поступили новые дроны и дополнительные образцы вооружения.
Такова армейская специфика: ранее утвержденные планы могут перевернуться в любой момент.
Теперь им предстояло перечеркнуть старые наработки, вернуться к чертежной доске и заново представить новые идеи или варианты контрударов.
Полторы недели... Кардинальных изменений не потребуется, но по сравнению с исходными планами это несомненный шаг вперед.
Разумеется, многие все равно испытывали тревогу из-за обилия неизвестных факторов.
К примеру, тем, кто отправлялся на территорию империи Титариан Золь, оставалось лишь гадать, каков там природный ландшафт.
И правда, какую опасность матушка-природа может преподнести даже в разгар лета?
Взять хотя бы ту же империю Титариан Золь, куда направлялась часть бойцов?
Земля Холмов — так звучало неофициальное прозвище Титариана. Этот край звали землей холмов потому, что ровных или прямых дорог там практически не существовало в природе.
Ландшафт шел волнами, бугристый и холмистый, словно верблюжья спина. Вверх, вниз, вверх, вниз. Вероятно, именно поэтому у жителей Титариана были такие мощные и сильные ноги.
В подобном месте подготовка к особенностям рельефа имела решающее значение. Из-за этих постоянных перепадов высот подкрасться к кому-либо незаметно не представлялось возможным.
Разве что холмы поросли бы густым лесом, тогда скрытное передвижение еще могло увенчаться успехом.
И кто знает, с какими тварями и какими сюрпризами от матушки-природы им там придется столкнуться?
Опять же, поговаривали, что среди холмистых равнин Титариана можно встретить самые разные типы ландшафта.
Что еще сильнее поражало Лэндона, так это контрасты прямо перед глазами: справа от человека мог возвышаться песчаный бархан, похожий на пустынный холм, а слева — покрытый густым кустарником лесной холм.
Как? Как такое вообще возможно? Чем больше он слушал, тем сильнее укреплялся во мнении, что здешние места плевать хотели на земную географию и законы физики.
С другой стороны, они ведь больше не на Земле, верно? Наконец, разве не у залипнийцев имелся священный остров высоко в небесах, над которым струился обратный водопад?
Сила местных богов была вполне реальна! Так что всецело полагаться на науку здесь не стоило.
А значит, и причудливый ландшафт Титариана неизбежно бросал вызов любой логике.

Комментарии

Загрузка...