Витонио Хелтинг... Пусть он в последнее время изрядно успокоился, никто не смел относиться к нему пренебрежительно... кроме разве что смельчаков, пытавшихся поддразнить его в надежде укротить этого великого демона.
Многие младшекурсники и даже старожилы то и дело норовили затеять с ним ссору, но неизменно горько об этом жалели.
По неписаным правилам академии, учащимся разрешалось сходиться в поединках, если разница в их уровнях составляла не более двух ступеней.
Наконец, было бы нечестно выставлять семилетнего новичка против командующего Рыцарского ордена первого ранга.
Везде существовали свои рамки, а значит, и старшекурсники вполне могли бросить ему вызов.
Они надеялись хотя бы на равную борьбу, но в итоге неизменно отделывались тяжелейшими травмами, от которых выворачивало душу.
Что еще удивительнее, у этого демонического тирана нашлось двое закадычных приятелей, которые неотступно следовали за ним повсюду.
Происхождение этих товарищей вызывало множество вопросов, заставляя гадать, с чего бы великому демону приближать к себе столь странных особ.
Один происходил из крестьян, а второй оказался независимым дворянином, невесть откуда взявшимся.
И пусть их родословная казалась сомнительной, один только взгляд этих двоих с первого же мгновения мог до смерти напугать кого угодно.
Они явно не были обычными людьми! Витонио захлопнул книгу и, погрузившись в раздумья, откинулся на спинку кресла.
— Амброс.
— Вух! Из тени возник силуэт.
— Молодой господин!
— Хм... Значит, ты вернулся... Есть новости?
Закутанный в плащ Амброс стоял с опущенной головой, извлекая что-то из кармана.
А?
— Что это?
— Молодой господин, пока я собирал информацию об этих чужаках, мне довелось встретиться с Локом.
Здесь? Витонио сильнее сжал в руке туго свернутое письмо. Лок был одним из людей, которых он оставил в городке неподалеку от Клант-Тауна.
Если послание было помечено красной нитью, значит, на родине дела приняли скверный оборот.
Кто посмел? Клант принадлежал по праву наследования ему! Пусть это всего лишь городок, но он принадлежал ему по закону, и Витонио никому бы не позволил посягнуть на то, что давно считал своим.
Уж не решили ли наконец перейти к активным действиям члены королевской семьи и многочисленные недоброжелатели?
Стоит ли говорить, что его отец, Иво Грозный, обладал всем необходимым для повышения статуса. И однако его держали на прежнем уровне.
Монарх любил разыгрывать комедию со связанными руками, утверждая, что остальные аристократы выступают против любых перемен. При мысли об этом Витонио презрительно усмехнулся.
Все было не так просто, как казалось на первый взгляд. Клан Хелтинг был разветвленный и могущественный род, чьи владения простирались по всей империи.
Верно. Предки и сородичи обосновались в самой Столице. Вот только все они были его врагами.
Если вкратце, в молодости его отца сослали (изгнали) в Клант-Таун.
И местное ответвление клана Хелтинг поручили возглавить именно ему. Наконец, это означало лишь одно: сам клан решил поставить крест на этой ветви рода.
Во многом из-за того, что производимые здесь товары практически ничего не стоили, а может, и по другим причинам.
Наконец монарх утвердил Иво лордом Клант-Тауна. В прошлом его честолюбивый отец бросил вызов многим и проиграл.
Это он еще понимал. Но если кто-то пытался перенести ненависть к отцу на него самого... вот этого он стерпеть не мог!
Жив отец или нет, какое ему до этого дело? Старику исполнилось сорок три.
Разве он не достаточно пожил? Витонио совсем не волновали толпы желавших срубить голову его родителю.
Нет... Куда больше его бесило то, что с самого детства, стоило ему появиться в Столице, ублюдки из главного клана Хелтинг тайком плели против него интриги.
В глазах Витонио вспыхнул опасный, ледяной блеск, пока он развязывал красную нить, стягивавшую послание.
Прошло две минуты.
— Взгляни.
Э? Амброс взял записку, физически ощущая исходящую от господина волну убийственной жажды.
— Молодой господин! Неужели это дело рук тех чужаков?
Судя по письму, в первую неделю ноября прошлого года Лок отправился на разведку под видом странствующего торца, планируя передохнуть в каком-нибудь постоялом дворе или таверне.
Стоит ли говорить, что в окружении сплошных врагов Витонио всегда держал руку на пульсе и регулярно проверял свои владения... Клант-Таун.
Ему было наплевать ни на мать, ни на отца. Мамаша тоже отличалась безжалостным нравом и вечно выслуживалась перед мужем.
Когда ему едва стукнуло четыре, она калечила его собственными руками, лишь бы подставить других жен.
Она использовала сына как пешку, чтобы подобраться к Иво. И поскольку он оставался единственным мальчиком в семье, Иво, разумеется, снес бы ей голову, случись с наследником что-то серьезное.
Дело вовсе не в родительской любви или чем-то подобном. Нет... В этом мире наличие сына было вопросом престижа.
Мужчина мог гордо поднять голову и говорить с достоинством на людях. Тех, у кого рождались одни девчонки, жалели и даже презирали.
Наконец, кто продолжит твой род, когда ты уйдешь? Кто подхватит твое наследие?
Многие мужчины просто не могли смириться с тем, что годы упорного труда и интриг пойдут прахом из-за банального отсутствия наследника.
Вероятно, именно поэтому враги всегда охотились на него самого, обходя стороной сводных сестер.
Лок прибыл на место для плановой проверки. Однако у самой границы его остановили и велели убираться восвояси.
Больше всего шокировало то, что весь Клант-Таун, казалось, был полностью окружен незнакомцами.
Поэтому он немедленно отправил весточку. Исходя из описания, Витонио убедился: это те же самые люди, что вторглись в Столицу.
Как они смеют? Назовите это предчувствием, но внутренний голос подсказывал: если так пойдет и дальше, он потеряет Клант-Таун навсегда.
В этом городке хранился секрет, о котором не смел узнать никто — даже его собственный отец.
Взгляд Витонио, устремленный на Амброса, источал холод.
— Отыщите их уязвимые места!
— Слушаюсь, мой лорд.
~ Свист! Исчезновение.

Комментарии

Загрузка...