Температура росла, сердца колотились. Тик-так, тик-так. Все вокруг переживали не лучшие времена.
Решится ли она? Предаст ли свой народ ради прошлого матери? Даже Кора понимала: оказавшись на месте Люси, она бы тоже едва ли устояла перед таким искушением.
Познать правду — значит понять всё и навсегда положить конец мукам неведения.
То есть, узнать прошлое предков — значит предсказать собственное будущее. Сердца людей бешено колотились, по телу катился пот.
— Принцесса, не слушайте их!
— Брось, сестрица. Ты ведь ведьма! Пусть и предавшая своих. Но не переживай, мы сдержим слово и выложим всё, что знаем о твоей матери, как только ты уйдешь с нами. Наконец, уговор есть уговор. Ты идешь с нами в обмен на тайну происхождения твоей матери. Однако, вытянув из тебя всю информацию, ты всё равно останешься избранной. Да! Избранной жертвой, которая утолит наш гнев!
(^) В комнате бушевали пламенем самые разные эмоции. А та, к которой было приковано всеобщее внимание, растерянно замерла. Она переводила взгляд то на отчаявшихся заложников, то на протянутую руку Пятой.
Казалось, на одном ее плече сидел ангел, а на другом — демон.
Впрочем, долго ждать не пришлось: не прошло и минуты, как она сделала свой выбор.
И в этот момент, увидев, как Люси виновато поворачивается к ним, словно безмолвно прося прощения, заложники побледнели.
Худшее стало явью. Их принцесса выбрала сторону этих мерзавок!
Люси глубоко вздохнула, повернулась к Пятой и протянула ей руку.
Соблазн и впрямь оказался слишком велик. С малых лет ее не покидало смутное предчувствие, что с матерью что-то не так.
Но поскольку та ничего не рассказывала о своем прошлом, Люси даже не представляла, кто ее родные.
Конечно, ходили слухи, будто семья матери происходила из простых крестьян.
Но разве могла простая крестьянка без всяких учителей обучить дочку грамоте с малых лет?
Разве стала бы неискушенная деревенская женщина тайком сбивать камнем парящую в небе птицу с первого же выстрела?
Мать утверждала, что это обычное везение. Но по мере взросления Люси всё сильнее сомневалась в этом.
Мать казалась женщиной далеко не промах. Помнила случай, когда та вдруг выбросила приготовленную еду, и тогда девочка заподозрила: мать знала, что та отравлена.
Вот только эта теория рушилась о то, что мать в итоге сама умерла от яда.
Если она обладала такими навыками, почему позволила отравить себя?
Люси казалось, что в жизни матери слишком много противоречий.
Кто знает, было ли настоящее имя матери ее подлинным именем? Ореол тайны вокруг этой женщины был слишком велик.
По правде говоря, лишь у нее одной возникали подобные мысли. Ведь, кроме нее, никто и не подозревал, что у матери был иной, сильный характер.
При посторонних, даже при слугах, мать вечно ежилась и съеживалась от страха. Да и с ней самой порой разыгрывала тот же спектакль. Неужели в те моменты за ними из укрытия следили соглядатаи?
И опять же, как объяснить, что мать порой срывалась на странный язык, на котором говорили эти женщины?
Конечно, она не делала этого нарочно, но когда злилась или пыталась выругаться — прорывалось.
А спохватившись, тут же уверяла, будто просто несет бред и выдумывает слова на ходу.
Сначала Люси боялась, что из-за постоянных побоев мужа мать в молодости просто тронулась рассудком и заговаривается.
Но некоторые фразы отложились в памяти намертво.
И услышав точно такие же слова из уст этих женщин, она поняла: их слова куда ближе к истине, чем казалось.
Ее мать была загадкой, завернутой в тайну. Люси никогда не заговаривала об этом вслух, но разгадка прошлого была одной из вещей, которые она сильнее всего жаждала узнать.
Она молчала, потому что в глубине души считала любые попытки докопаться до истины пустой тратой времени.
Мать слишком искусно прятала секреты. И если та не желала ничего раскрывать, правда оставалась скрытой навсегда.
Но если мать казалась ей безумной, то как она же могла утверждать, что грамоте ее обучил столь непростой человек?
И если мать была сильной, то как ее могли загнобить до такой степени, как Смерть?
Шли годы: хотя многие считали мать крестьянкой, находились и те, кто верил, будто она была сбежавшей аристократкой.
Почему? Да потому что, когда она только вышла замуж, кожа у нее была слишком белой для простой крестьянки.
(Правда, объяснялось это тем, что уроженцы Тенолы в целом светлее кожей, чем жители Вейнитта, Пайно или Моргани).
Другие поговаривали, будто она была куртизанкой или проституткой, о которой некогда хорошо заботились покровители.
Короче говоря, в самом начале достоверных доказательств происхождения матери Люси ни у кого не было. Но позже всплыли улики о сожженной дотла родной деревне, что вроде бы окончательно подтвердило ее крестьянские корни. И хотя большинство в это поверили, сомнения у кое-кого оставались даже при ее жизни... Наверное, именно поэтому за ней время от времени и шпионили тайные агенты.
Но судя по тому, как сложилась судьба этой женщины и бесславно оборвалась ее жизнь, те подозрительные лица явно переоценивали ее способности.
Она была сиротой из деревни. Вопрос закрыт. Но пусть для многих дело было закрыто, как Люси могла просто так отступиться?
Вспоминая детские подозрения, она теперь буквально горела жаждой докопаться до правды.
Решение было принято. Но, к несчастью, кое о чем Люси совсем позабыла.

Комментарии

Загрузка...