~Топ. Топ. Топ. Люсия, Джавис, Джавис и их люди мчались по тайному проходу: сперва бегом во весь опор, а затем снова перешли на ускоренный шаг.
Они выступили еще в пять утра и продвигались без остановки. Было около десяти сорока шести, когда они наконец добрались до скрытого города — слегка уставшие, но безумно счастливые.
Стражники услышали шаги, мгновенно напряглись от паники и приготовились отразить нападение.
Но когда они увидели принцессу Люсия и ее восторженный вид, они невольно расплакались, осознав, что наконец спасены.
— Принцесса Люсия вернулась!
— Принц Джавис вернулся!
— Принц Эндрю вернулся!
В тот же миг все остолбенели и замерли на месте. Что? Они вернулись?
Босоногие дети и женщины, стиравшие белье у ручьев, медленно поднялись и от радости побросали вещи прямо в воду.
Однако, привыкнув жить в тишине долгие месяцы, они даже в минуты праздника не смели издавать лишнего шума.
Они просто обнимали друг друга и не переставали улыбаться. Верно. Больше года они обходились либо шепотом, либо абсолютным молчанием.
Со временем они даже создали собственный язык жестов. Кто бы мог подумать, что год абсолютной тишины заставит человеческий разум изобрести столь нестандартные способы общения.
У них действовало правило: шептаться и разговаривать разрешалось только с шести до восьми утра.
Все остальное время они жили в тишине, общаясь жестами или выцарапывая слова на земле и клочках бумаги.
Когда на кону стоит выживание, поражаешься тому, как многому способен научиться человек... особенно в столь хаотичную эпоху.
Ради спасения люди осваивали новые языки и навыки! Так они и жили, выжимая максимум из своего незавидного положения.
Что же касается скрытого золотого города, он притаился прямо в сердце самых опасных водопадов империи.
Сам водопад взмывал на головокружительную высоту, делая подъем практически невозможным.
Само его существование казалось безумием, не поддающимся никаким объяснениям. Почему? Да потому что это был вовсе не обычный водопад, а настоящий водяной вулкан.
Земля, на которой раскинулся город, возвышалась высоко в небесах. Со всех сторон потоки воды с грохотом вырывались из недр и разлетались во все концы света, подобно лаве извергающегося вулкана.
Именно поэтому ни один корабль или лодка не могли подплыть к водопаду, под каким бы углом они ни пытались зайти.
Предки из Залипнии, годами пытавшиеся разгадать эту загадку, однажды случайно обнаружили сушу прямо в центре водной стихии.
Это место напоминало затерянный рай. Но самым поразительным было то, что всю землю обвивали ледяные лозы — белые лианы, образовывавшие над гигантской равниной защитный купол, словно скрывавший это убежище от остального мира.
Разумеется, когда это было нужно, лозы пропускали лучи солнца и в то же время защищали всю округу от буранов и непогоды.
Разумеется, указать путь к этой избранной земле и помочь проложить дорогу им помог один из древних провидцев.
В результате у них появился особый водный город, укрытый в недрах водопада-вулкана.
Это казалось невероятным, но они понимали: перед ними истинный дар богов.
Поэтому они построили этот скрытый город из чистейшего золота. Открытые пространства и архитектура зданий мгновенно напомнили бы любому древний Египет.
Только вот здешние строения поражали воображение. В этой священной земле все ходили босиком, с простыми корзинами в руках, садовым инвентарем и прочей утварью.
Древние предрекали, что наступит час, когда эта земля вновь пригодится. И, судя по всему, этот час пробил.
~Топ. Топ. Топ. Несколько человек с улыбками на лицах влетели в самое крупное здание скрытого города.
Впервые за долгие-долгие месяцы они не шептались, а кричали и говорили в полный голос.
— Ваше величество! Ваше величество!
Они вернулись! Принцы и принцесса вернулись! Глаза королевы Беверли покраснели, и она дрожащими руками порывисто схватила Утера за руку.
— Они вернулись... Мои дети вернулись!
Она тут же стремглав помчалась по дворцу, оставив ошеломленного Утера позади.
Лишь когда он увидел бегущую жену, то наконец вышел из оцепенения.
Утер тоже невольно поднял покрасневшие глаза к небу. Его дети в порядке.
Он посмотрел на удаляющийся силуэт жены, задорно рассмеялся, словно мальчишка, и бросился за ней следом.
Сегодняшний день стал самым счастливым в его жизни! С этими мыслями он выбежал наружу, присоединяясь к бесчисленным старейшинам и остальным жителям, которые со слезами на глазах спешили навстречу близким.
Они спасены! Их любимая земля с спасена! Завидев толпу в слезах, Люсия и остальные тоже не смогли сдержать эмоций и разрыдались.
— Мама! Папа! Дяди! Тёти! Все!
Мы вернулись!
— Ура!
— Ура!
Толпа взревела от восторга! Вскоре Эндрю взял слово и кратко сообщил о самом главном.
Верно. Спаситель здесь, и он заставил врага покончить с собой!
Сердца людей забились в бешеном ритме; охваченные бурей чувств, они поспешно собрали вещи и двинулись вниз по потаенной тропе.
Они бросили прощальный взгляд на скрытый город, словно благодаря богов за защиту.
Разумеется, они дали обет никому и никогда не упоминать об этом месте.
Они уважали богов и были обязаны им жизнями; в отличие от неверующих в этом мире, небо относилось к их клятвам со всей серьезностью.
И уж они-то, как никто другой, знали о последствиях нарушения подобных клятв.
Ведь те же боги, что даровали благословение, могли легко наслать и проклятие.
Все низко поклонились в знак благодарности богам и навсегда покинули Священный город.
Наконец-то настало время вернуться домой.

Комментарии

Загрузка...