~Вжжж-м-м-м! Машины бесстрашно рванули вперёд, готовые снести всё на своём пути.
Даже если у ворот поднимется тревога, им было любопытно посмотреть, как быстро гонцы смогут донести весть до тех, кто затаился в глубине города.
Эй, главное — успеть до того, как весть дойдёт до лидеров Адонис во дворце.
Да уж! Их бронемашины прибудут быстрее любого вестника.
С этими словами они сорвались с места! Тем временем на высоких стенах исполинского города несколько стражников Адонис продолжали о чём-то оживленно спорить во время патрулирования.
— Да быть не может! Куда, чёрт побери, эти крысы спрятались? Чёрт! Мы ищем их уже больше года, а они всё ещё не попались!
— Ага. Пусть мы и захватили империю, но пока не заполучим головы членов королевской семьи и их главных сторонников, победу праздновать рано. Нашим лидерам нужны их головы на деревянных копьях для проведения ритуалов Адонис.
— Хэх. Чувствую, ждать осталось недолго. Наконец, как вообще можно прятаться так долго? Рано или поздно всё тайное станет явным, и тогда их ждёт куда более мучительная смерть, чем мы планировали изначально. Только подумай, насколько они задержали наши великие планы!
При мысли о королевской семье и сбежавших слюна у них каменела от бешенства.
В отличие от многих других регионов, они узнали о разрушениях от беглеца, преодолевшего три городка и несколько деревень на пути от столицы, когда его родной посёлок был стрит с лица земли.
Он охотился в горах и как раз спускался вниз, когда увидел бойню. Какое-то время он в ужасе наблюдал за происходящим, а разобрав обрывки чужой речи, понял перед собой чужеземцев — об этом же кричал и непривычный оттенок их кожи.
Пользуясь моментом, он ускользнул и помчался к столице со всех ног.
Он без колебаний поднял шум у дворцовых ворот, требуя немедленной аудиенции, чтобы доложить об угрозе.
Наконец, в том городке оставался его единственный родственник — дедушка, и парень отчаянно хотел отправить туда воинов на спасение старика.
Его слова выслушали и тут же передали наверх. По-настоящему серьезно к делу отнеслись именно из-за упоминания чужеземцев и описания их необычной кожи.
Конечно, междоусобные войны в империи тоже воспринимались всерьёз. Но вторжение чужаков казалось вопиющей наглостью и страшным оскорблением.
Как смеют какие-то пришельцы свободно хозяйничать в их владениях? Это был тревожный знак.
Мужчина в деталях пересказал всё, что видел. И когда донесение дошло до членов королевской семьи, старейшин и приближённых, их лица помрачнели.
В мыслях у них всплыло совсем другое. Верно. Незадолго до этого Люсия впала в пророческую кому, то и дело бормоча: «Чужеземцы, опасность, вторжение, бегите» и прочие обрывки фраз.
Она провела в бессознательном состоянии несколько дней, что намного превышало её обычные трансы, длящиеся от силы пару часов.
Но теперь, после этого доклада, они мгновенно осознали всю тяжесть нависшей угрозы.
Поэтому они поспешно начали тайком эвакуировать людей партиями через секретный подземный ход, известный лишь королевской семье и старейшинам.
Его проложили давным-давно, и за века из поколения в поколение про него благополучно забыли.
Но он всё ещё существовал. Это был целый мини-город, спрятанный под землёй, но расположенный далеко от столицы.
У него имелось два выхода: первый вёл прямо из дворца, а второй открывался в глухом лесном массиве за много миль от столицы.
Именно этим путём Джавис и остальные бежали после пробуждения Люсия. Потратив целый месяц на переход по подземелью, они наконец вышли на поверхность посреди леса.
Оттуда они почти полтора месяца добирались до побережья, где как можно быстрее раздобыли корабль.
Так или иначе, пока охотник доставлял весть, армия Адонис, наступавшая на столицу, то и дело ввязывалась в бои и зачищала территории по пути, что подарило королевским силам драгоценное время на сборы и побег.
Вскоре королевская семья стала тайком приглашать во дворец знатные семьи, но те уже не возвращались назад.
А когда поползли слухи, что городские ворота атакованы, несколько верных генералов и стражников решили остаться и принять бой, чтобы выиграть ещё немного времени для беглецов.
Стоило же вести о падении столицы подтвердиться, тайный лаз окончательно запечатали.
К тому моменту удалось спасти от шестидесяти пяти до семидесяти процентов жителей столицы. Даже те, кто остался в городе, понятия не имели, куда все подевались.
Они наивно полагали, будто всех остальных просто перебили при штурме воины Адонис.
Поэтому захватчики так ничего и не добились от пленных, сколько бы ни допрашивали оставшихся.
Наконец, всем счастливчикам, которым удалось спастись, строго-настрого приказали под видом обычных визитеров тайком пробираться к дворцу целыми семьями.
Одетые в гражданское стражники скрытно сопровождали их по запутанным улочкам, прежде чем вывести к убежищу.
Поэтому со стороны казалось, будто горожане просто разошлись по домам, а наутро отправились на рынки или по своим обычным делам.
Как раз в то же время бойцы Адонис поняли, что сбежавшие наверняка заранее узнали об их планах и покинули город заблаговременно.
Именно тогда они развернули масштабные поиски, пытаясь прочесать каждый уголок Залипнии.
Но, увы, и следов беглецов обнаружить не удалось. Неужели им всё-таки удалось ускользнуть в прошлом году и найти приют в соседней империи?
Сначала захватчики думали именно так, но внутреннее чутье подсказывало: беглецы до сих пор прячутся где-то в пределах Залипния.
Наконец, было слишком неправдоподобно, чтобы большая часть населения испарилась на столь долгий срок — без единой поимки, без вестей о замеченных в лесах людях или новых попытках бегства.
Это казалось невероятным! Розыски не прекращались ни на день. Вспоминая обо всех задержках в реализации своих грандиозных планов, воины Адонис с яростью изливали ненависть на залипнийцев.
Но внезапно их прервало нечто непредвиденное. Эй? Оживленно спорившие стражники заметили странные черные повозки, которые на огромной скорости приближались к воротам.
Что это такое? Как повозки могут нестись с такой бешеной скоростью? И где же запряженные лошади?
Чем дольше они всматривались, тем сильнее убеждались: эти экипажи явно чужие.
Кому же они принадлежат? Стражники поджали губы, а в их глазах затаилось дурное предчувствие.
Неужели вторжение? Но если так, то где же их оружие?
Они смотрели на бесчисленные движущиеся повозки, и от этого зрелища у них начинала болеть голова.
Что делать? Ничего подобного они не ожидали, и на тренировках такому их не учили.
И как теперь быть? Нет! Нужно срочно доложить обо всём и запросить приказы. В один миг ряды защитников охватила паника.
— Закрыть ворота!
— Лучникам занять позиции! Приготовиться осыпать их стрелами, если вздумают выкинуть какую-нибудь дурь!
— Быстро! Найдите Святого Защитника Геральда и доложите ему об обстановке!
— Все за Адонис! Стоять насмерть и ждать приказаний!
— Есть!
~Дин-дин-дин...~ Под этот звон лучники Адонис выстроились вдоль стен, в молчаливом напряжении нацелив стрелы на странные экипажи.
Но прежде чем страх успел пустить глубокие корни, из люков на крышах двух передовых повозок что-то высунулось.
В следующее мгновение оттуда вырвался снаряд и со свистом устремился к стене.
~Фиии-ю... Бах!~ У многих от оглушительного раската грома пошла кругом голова; воины невольно опустили луки и зажали уши руками, пытаясь заглушить боль.
Но мысль не успела оформиться в голове, как их полностью накрыло густое оранжевое облако, за которым последовала страшная волна жара.
Жар. Невыносимый жар. Их тела горели!
— Аааа!!!~~~
Они вопили от невыносимой боли, чувствуя, как плоть буквально рвется на куски, отправляясь прямиком в ад и обратно.
И в тот же миг ошметки тел и брызги крови разлетелись во все стороны, окрасив всё вокруг в багровые тона.
~Плюх, плюх, плюх, С неба буквально падали люди. Те, кто принял удар на себя, погибли мгновенно, даже не успев осознать причину смерти.
Но прямым попаданием дело не ограничилось. Странная волна жара и взрывная волна попросту сбросили тех, кто стоял поблизости, прямо со стен вниз.
Даже снежный покров не смог смягчить их падение. ~Бах!
Бессчетные тела рушились назад, падая на городские улицы и площади.
Но и это было еще не всё. Обломки разрушенной каменной кладки полетели следом, превратив многих несчастных в нечто неразличимое, похожее на кровавое пюре.
Это было ужасно! Черт побери! Что за адская боль? Теперь им оставалось уповать лишь на милость своего Бога.
Адонис... Адонис... Где же вы?

Комментарии

Загрузка...