Мужчина оскалился на дрожащих людей за стеной, и лицо его исказила жестокая гримаса.
— Попалась!
Его раскатистый голос заставил всех затрепетать с новой силой. Но никто не боялся так, как тринадцатилетняя принцесса Тильда Локхарт из Дафарена.
Она опустила голову и изо всех сил старалась не дрожать перед этим чудовищем.
Вот только тело словно взбунтовалось против её воли, стоило ей увидеть, как этот грозный мужчина медленно приближается.
Бух. Бух. Бух. С каждым шагом его поступь звучала для неё как приговор.
Но как бы ни противилось её измученное тело, сдаваться перед этим грубияном она не собиралась!
Сжав зубы, она встала среди дрожащих фрейлин, которые, несмотря ни на что, пытались заслонить её, раскинув руки.
Увидев, как она поднимается и протискивается вперёд, двадцатиоднолетний амбал торжествующе ухмыльнулся.
Решила сбежать от жениха? Как бы не так! Тринадцатилетняя Тильда смотрела на безумца с нескрываемой ненавистью в глазах.
Всему виной её любящие родители. Да уж. Она была королевской принцессой, а принц Скай приходился ей сводным братом и так далее.
Верно. Дафарен был империей в Вейнитта, где она и жила. Здесь, в Дафарене, её жизнь больше походила на существование марионетки.
Мать недолюбливала её и вовсю баловала старшую сестру. Всё из-за лекаря, который нашептал, будто она поглотила всех братьев ещё в утробе.
Именно поэтому у матери больше никогда не рождались мальчики — кроме старшего брата, принца Кивана.
С самого рождения мать видела в ней лишь врага и обращалась с ней как с мусором.
Отец ничем не отличался. Его величество Александр Локхарт удостаивал её разговором от силы раз в год, а то и в два.
Он ничего о ней не знал, полностью сосредоточившись на сыновьях. Впрочем, в глубине души она понимала почему.
Наконец, с самого её детства отец вечно пропадал в дальних уголках империи, возвращаясь лишь спустя долгие месяцы.
Иногда поездка туда и обратно занимала целых восемь месяцев, а порой затягивалась ещё сильнее или длилась чуть меньше.
Мужчинам вообще свойственно надолго уезжать из дома, особенно рыцарям и воинам.
Это она ещё поняла. Но её бесило другое: возвращаясь, он навещал исключительно сыновей и почти не обращал внимания на дочерей — кроме двух любимиц.
По правде говоря, Александр порой даже не помнил, сколько у него дочерей. Если бы не официальные церемонии или праздники совершеннолетия, он бы и вовсе об этом не узнал.
Женщины изначально не представляли для него никакой ценности. Так или иначе, до переломившего её жизнь события Тильда не испытывала к отцу ни любви, ни ненависти.
Но после того рокового решения, поставившего крест на её будущем, было бы ложью сказать, что она его не презирает.
Стоило какому-то заездному принцу из империи Лингингбург обратить на неё внимание, как отец тут же поспешил выдать её замуж... разумеется, с подачи матушкиных речей.
Но проблема была даже не в этом. Как принцесса, она прекрасно понимала, что рано или поздно её продадут.
Но не такому же уроду! Этот ублюдок был слишком «знаменит» в Вейнитта.
Он насмерть засёк плетью трёх своих бывших жён. Даже навещая Дафарен, он любил распускать руки, избивая людей и показывая силу прямо посреди улиц.
Он был извращенцем, изнасиловавшим бесчисленное множество девушек. От одного его взгляда её пробирала леденящая дрожь.
В прошлый раз, когда их оставили наедине в комнате, он облапал её и принялся вытворять невообразимые вещи, попутно отвешивая жестокие пощёчины.
Она плакала и жаловалась, но все вокруг твердили, что так он просто проявляет свою любовь.
Отец так вообще не видел в этом ничего плохого, заявляя, что женщина обязана проявлять смирение перед женихом.
К тому же, он обвинил во всём её упрямство. Да-да, заявил, что если бы она не сопротивлялась, то и не получила бы.
Оказывается, любые действия имеют последствия, и ей следовало бы усвоить этот урок.
И тогда впервые за долгое время она ощутила себя в ловушке, из которой нет выхода.
Малышка Тильда просто не знала, как поступить дальше. За сопротивление её наказали — на три дня заперли в дровяном сарае, где она сутками выплакивала глаза, чувствуя, что этот мир погрузился в непроглядную тьму.
С самого детства все обращались с ней так, будто она проклята. Из-за зловещего знамения, приклеившегося к ней с пелёнок, даже слуги в дворце боялись подойти к ней близко.
В итоге она питалась хуже слуг и жила хуже любой крестьянки.
Мир казался ей слишком мрачным. И всё же в её жизни оставались люди, чей свет хоть немного озарял эти будни.
Первой была бабушка по материнской линии, которая считала её мать глупой и ни капли не верила в то, что девочка приносит несчастья.
Можно сказать, бабушка любила её куда сильнее, чем старшую сестру или остальных внуков.
Она повторяла, что у Тильды доброе сердце, и ни на секунду не сомневалась в её невиновности.
Для неё Тильда была намного лучше лицемерных и лживых родственников и всех окружающих.
Поэтому бабушка тайком подослала к ней своих людей на роль личных служанок и горничных.
Она старалась защитить внучку, не привлекая лишнего внимания. Именно благодаря этому какое-то время во дворце Тильда жила относительно спокойно.
Но после помолвки с этим ублюдком бабушка напугалась за её жизнь и велела своим людям вывезти принцессу из дворца.
Увы, стоило им проехать без остановки всего сутки, как ищейки отца и жениха настигли их и перебили всю охрану.
Так она и угодила в эту переделку. Вспомнив свою судьбу, Тильда почувствовала горькую обиду.
За что? Почему именно она?

Комментарии

Загрузка...