— Шух. Шух. Шух. — Громко раздавалось хлопанье волн, разбивающихся о массивные борта кораблей, рассекавших неспокойное море.
Невзирая на обильные снегопады последних дней, солёная океанская вода оставалась жидкой, почти не образуя ледяных глыб.
Замерзали лишь прибрежные воды да суровые полярные широты. — Гра. Грей. Грах.
Корабельные матросы принялись ожесточенно расчищать палубу, сгребая огромные сугробы, выросшие за непогоду в целые горы.
Последние дни превратились для команды в настоящий кошмар: им пришлось просидеть взаперти целых четыре дня.
Снег валил без устали, то затихая, то разгоняясь с новой силой. Небо словно и не думало сжалиться и перейти на легкий, успокаивающий морозец.
Наконец метель утихла, и судя по курсу и предварительным прогнозам, впереди их ждали три спокойных дня без единой снежинки.
Команда сразу же принялась за работу, быстро и слаженно очищая палубу. Каждый прекрасно знал свои обязанности, и вскоре пространство вокруг блестело чистотой.
Сегодняшний день обещал быть самым обычным... До тех пор, пока радар не засёк нечто тревожное.
Главный капитан Морган, координировавший весь военно-морской ордер флотилии, поспешно поднялся на ноги, изучив свежие донесения с других судов.
Быстро взглянув на экран радара, он схватил переговорное устройство: — Говорит главный капитан Морган с центрального пульта. Всем боевым кораблям сбросить скорость до сорока узлов, держать строй и ждать дальнейших указаний. Повторяю! Всем боевым кораблям немедленно снизить скорость!
— Вас понял. Конец связи.
Следом капитаны остальных кораблей принялись отдавать собственные приказы, заставляя матросов вновь засуетиться на палубах.
Все четко выполнили команду: корабли аккуратно выровняли строй и плавно сбавили ход до сорока узлов.
Что вообще такое «узел»? Так измерялась скорость. Лэндон перенял этот термин из земной практики.
Древние мореплаватели определяли скорость судна с помощью корабельного лага.
Конструкция была дощечку на веревке, на которой через равные промежутки были завязаны узлы.
Этот трос с узлами бросали в воду с кормы или носа корабля.
В момент броска переворачивали песочные часы, начиная отсчет времени.
Затем моряки следовали параллельно плывущему поплавку, засекая, сколько времени потребуется корпусу судна, чтобы пройти это расстояние.
Разумеется, сами узлы служили удобной мерой длины.
Зная точное расстояние между узлами, они легко складывали их отрезки.
А расстояние, деленное на время, и давало скорость, верно? Пусть песочные часы были несовершенны, моряки умели оценивать время по собственному дыханию или сердечному ритму.
Использовались самые разные ухищрения для примерной оценки времени. Короче говоря, древние земные мореплаватели придумали собственный способ определять скорость кораблей и лодок.
Эту скорость они назвали «узлами»! Позднее современники провели все расчеты и выведи точную формулу: один узел равнялся одной целой восьмистам пятидесяти двум тысячным километра в час.
Именно так теперь отслеживали и сдерживали скорость всех судов. У каждого класса корабля имелись свои рабочие диапазоны.
Например, большинство круизных лайнеров развивали от двадцати до двадцати пяти узлов, а контейнеровозы — от шестнадцати до двадцати четырех.
Но боевым и военным кораблям, само собой, полагалась куда большая прыть.
Максимальная скорость находившихся под их началом судов достигала шестидесяти трех узлов (семьдесят три мили в час или сто семнадцать километров в час), а крейсерская и умеренная скорость составляла сорок узлов.
Впрочем, пределу совершенства не было конца. В будущем они планировали разогнать их еще сильнее... Особенно после того, как Лэндон полностью освоит инопланетные технологии.
Отдав приказ, главный капитан Морган быстро достал рацию, переключил волну и мгновенно связался с Лэндон и остальными.
Лэндон и Луций, занимавшиеся спаррингом, тут же остановились, услышав голос Морган.
— Значит, радар отметил силуэты двух враждующих флотилий?
— Так точно, Ваше Величество. Судя по всему, перед нами два совсем разных флота, поскольку их боевые порядки заметно отличаются. Одна группировка насчитывает вдвое больше кораблей, чем другая.
— Главный капитан Морган, как думаете, эти люди в опасности? Или они просто случайно пересеклись посреди открытого моря, где вокруг нет ни клочка суши?
— Хм... Страж Митчен, издалека судить трудно. Но если мы подойдем чуть ближе, то сможем использовать мощную оптики, чтобы рассмотреть всё подробнее. Главный вопрос в том, стоит ли нам обойти стороной эту заварушку... Или продолжить путь напролет. И кстати, судя по углу построения одной из флотилий, они с наибольшей вероятностью прибыли с континента Зол.
Зол? Глаза Лэндон вспыхнули неподдельным интересом. Синекожие люди! Лэндон невольно улыбнулся, представив выходцев из этих земель.
Увидеть их вживую было поистине захватывающе. Однако, рисковать всем ради простого любопытства он не собирался.
На дворе стояло одиннадцатое февраля, а ровно через три дня им предстояло пересечь Врата Дьявола.
И хотя они пересекут их на четыре дня раньше предполагаемого срока, кто знает, не попадут ли они в самый разгар опасности.
К тому же, судя по данным системы и словам Джавис, речь шла не о конкретной дате, а о временном диапазоне.
Самое раннее появление лейпайров фиксировалось восемнадцатого числа. В другие годы они объявлялись лишь двадцать третьего.
Именно поэтому, даже мчась на максимальной скорости и прибывая к Вратам Дьявола четырнадцатого числа, они рисковали застать момент пробуждения этих тварей.
С другой стороны, оставлять в беде живых людей или тех, кому требовалась помощь, они тоже не имели права.
— Главный капитан Морган... Пока что сближайтесь с ними, пока не сможем точно оценить обстановку.
Если это обычная встреча, просто обойдите их стороной. Но если люди терпят бедствие, мы не можем сидеть сложа руки.
Могу поспорить, что один из этих флотов принадлежит пиратам!
Они хозяйничают на море и присутствуют повсюду... Даже в таких удаленных водах.
Так что если кто-то нуждается в нашей помощи, мы вполне можем потратить несколько часов на решение этого вопроса и двинуться дальше.
«Как только всё прояснится, поднимите команду по тревоге. Похоже, нас ждет жаркое дело»}

Комментарии

Загрузка...