В тот же миг всё вокруг погрузилось в глубокую тишину, а многие тревожно сжали руками грудь.
Да, стояла зима, но сердца людей пылали так, будто на дворе разгар лета.
Главный военный исследователь гордо вскинул руки, указывая на стоящие перед ними механизмы.
— Друзья мои, представляю вам наши новейшие орудия войны — баллисту и катапульту!
После этого главный исследователь повернулся к солдатам, застывшим у орудий.
— Первой мы испытаем баллисту. Солдаты! Немедленно заряжайте стрелы!
— Есть! — в один голос отчеканили бойцы и отдали честь.
Некоторые тут же принялись наводить орудия на мишень в пятистах ярдах (четырех стах шестидесяти метрах) от них, тогда как другие нацелились на объекты, расположенные совсем близко.
Они заранее расставили во всех направлениях несколько деревянных манекенов.
— Выставите направление и угол возвышения сорок пять градусов по цели!
— Закрепите стрелу в ложементе!
— Вращайте рычаги против часовой стрелки, чтобы натянуть тетиву!
— Есть!
Солдаты засуетились, выполняя приказы и погрузившись в процесс с головой, что лишь сильнее подогревало ожидания зрителей.
И когда всё было готово к бою, расчеты у баллист пришли в движение!
— Держать... Держать... Пли!
~Вух!~ Несколько массивных и толстых железных стрел со свистом рассекли воздух в мгновение ока.
~Бум!~ В яблочко! ~Тресь!~ Бедные деревянные манекены разлетелись в щепки!
Что?! Увиденные разрушения заставили всех в ужасе вытаращить глаза.
Да как... как такое вообще возможно?! (°0°)
— тишина —
Всё вокруг замерло в тягостном молчании, пока зрители живо представляли, что стало бы с ними, окажись они на месте мишеней.
Сердца бешено колотились, а липкий страх медленно пробирался в самую душу.
Черт побери! Уж лучше получить обычную стрелу, чем принять на грудь такую штуку!
Это же просто чудовищно! Присутствующие мысленно уже начали читать заупокойные молитвы по своим врагам.
Глядя на устроенный погром, они прониклись к этим устройствам совсем новым уровнем уважения.
И что тут скажешь? Всё, способное нанести такой урон, смертоносно по определению.
Что же до манекенов, стоявших совсем близко, те просто вдребезги разлетелись на мелкие кусочки, буквально расколовшись пополам.
Конечно, человеческое тело выносливее дерева, но результаты, судя по всему, оказались бы примерно теми же.
Стоит отметить, что исследователи долго экспериментировали с тяжелыми стрелами, пока не нашли идеальный баланс.
Слишком тяжелая стрела не смогла бы улететь далеко, но и чересчур легкой ей быть не полагалось — требовалась достаточная масса для сокрушительного удара.
Черт побери! Даже поразив цели, стрелы пролетели еще огромное расстояние, прежде чем глубоко вонзиться в землю.
Окажись на пути люди, стрелы нанизали бы их, точно куски мяса на шампур.
Да что там нанизали! В этом не было ни малейшего сомнения!
Эта стрела запросто снесла бы человеку половину туловища, будто дикий зверь отхватил огромный кусок мяса.
Попади она кому-нибудь в шею, чудовищная инерция и мощь мгновенно оторвали бы голову от плеч.
Самое поразительное заключалось в том, что при стрельбе по плотной толпе пострадало бы не меньше шести-семи человек.
Баллисты изготовили в нескольких размерах, причем некоторые из них вмещали стрелы длиной с копье.
Разумеется, эти длинные снаряды весили чуть больше тех, что были длиной с человеческую руку.
И это только начало: исследователи продолжат работу над идеальной шириной, длиной, весом и прочими параметрами, чтобы довести осадные орудия до совершенства!
Все взглянули на полигон, усыпанный обломками, и невольно сглотнули от благоговейного ужаса.
Пенелопа и члены королевской семьи тоже остались довольны. Но теперь пришло время испытать оружие на живых мишенях!
— Переходим ко второму этапу!
— Есть!
После этого атмосфера снова оживилась. И не думайте, будто собравшиеся здесь слепы.
На поле, помимо разбросанных деревянных манекенов, появились огороженные плетеными загородками участки.
Эти загородки располагались в разных частях полигона, а внутри них резво прыгали кролики.
Для сегодняшнего показа было очень важно, чтобы солдаты воочию увидели, какой урон это оружие наносит врагам.
Деревянные предметы раскалываются от трещин. Однако у живого тела есть упругая кожа и ткани, поэтому оно не ломается подобно стеклу или дереву.
Солдатам, которым предстоит рисковать жизнью на передовой, полезно заранее узнать смертоносный потенциал этих стрел.
Исследователи-то знали, что эти стрелы способны снести человеку половину талии.
А вот солдаты — нет. Сегодня им предстояло воочию увидеть всю мощь нового оружия!
Сердца зрителей заколотились с удвоенной силой, пока расчеты устанавливали на баллисты новый комплект стрел, готовясь к залпу.
О боже! Они нервничали так сильно, будто стрелять собирались по ним самим.
Интересно... выживут ли раненые кролики? Подтвердятся ли их догадки?
Это стало главной интригой! Адриан от волнения вцепился в подлокотники кресла, подавшись вперед всем корпусом.
Его кровь бурлила от предвкушения. Если оружие покажет себя так, как обещали исследователи, это же просто грандиозно!
Вспоминая собственную юность, он поневоле ловил себя на мысли, что и их поколение хотело бы сотворить нечто подобное.
Подумать только: вся эта молодежь, нынешние и будущие монархи (Астар), объединились ради такого дела.
Поистине, наступила эпоха не его поколения, а внуков! Пришло их время блистать!
~Вум!~
— Рычаги натянуты и зафиксированы, цель захвачена!
Выпуск стрел через 3... 2... 1... Огонь!!!

Комментарии

Загрузка...