— Имение Мэдисон, Столица, секция Дейферус —
В роскошной, пестрящей яркими красками комнате девятнадцатилетняя ослепительная девушка молча разглядывала портрет, прислушиваясь к тому, как служанки безмятежно накрывают на стол.
Со стороны могло показаться — и многие наверняка думали именно так, — что здешние служанки души не чают в своей работе: они улыбались, аккуратно расставляя блюда на круглом столике у распахнутых настежь балконных дверей.
Будь на дворе лето, они накрыли бы стол на террасе, чтобы хозяйка могла наслаждаться едой среди любимых растений.
Двухэтажное здание, в котором они находились, принадлежало матери юной леди — графине Эвери, второй жене графа Мэдисона.
По заведённому порядку за каждой из жён закреплялся собственный внутренний двор, обнесённый двухметровой стеной, с уютным прудом, деревьями и цветами.
Разумеется, владения каждой из жён располагались на почтительном расстоянии друг от друга, обеспечивая им личное пространство.
В любом благородном имении дворы устраивались именно по такому принципу.
Где-то стояли просторные одноэтажные особняки, а где-то — аккуратные двухэтажные дома.
И уж конечно, в каждом имении неизменно находился холодный дворец либо заброшенный двор, предназначенный для опальных жён.
Погода для трапезы на свежем воздухе не подходила, поэтому служанки расставили всё прямо в огромной комнате госпожи.
Всё вокруг излучало тепло и уют — по крайней мере, до тех пор, пока не удавалось вглядеться в застывшие улыбки на лицах служанок.
Их руки крупно дрожали, а сами они старательно избегали встречаться с хозяйкой взглядом.
Рядом с этой прославленной «хрупкой» барышней, обожаемой столь многими в Столице, воздух всегда казался наэлектризованным до предела.
Девушка продолжала игриво разглядывать портрет, но затем нахмурилась и резким движением повернула голову к стоявшей ближе всех служанке.
— Ты сейчас на него глянула?
Служанка от страха приросла к полу: — Я... я... я... — Жгучий взгляд юной леди пронзал её насквозь, заставляя инстинктивно отпрянуть назад от ужаса.
Вдобавок ко всему её глубокий, строгий голос, лишённый и намёка на сочувствие, буквально до смерти перепугал служанку!
Стоило ей заглянуть в холодные глаза госпожи, как грудь тут же сдавило тисками.
Дыхание стало тяжёлым, а сердце колотилось в ушах всё громче и громче.
Зачем? Зачем её чёрт дёрнул посмотреть? Мать вечно твердила, что любопытство до добра не доведёт.
Но она неизменно отмахивалась от этих слов. И вот теперь сама угодила в капкан хозяйки!
Бедная служанка крупно дрожала, а спина мгновенно покрылась холодным потом от мыслей о собственном безумии.
Тем временем юная леди с совсем бесстрастным выражением лица с ног до головы окинула её взглядом, а затем неторопливо обошла вокруг, словно оценивая фигуру.
— Я знаю таких, как ты.
Но давай проясним одну вещь. Я никому не позволю уводить моего мужчину!
Услышав это, служанка едва не расплакалась. Она и помыслить не смела ни о каких попытках кого-то соблазнить.
Ей просто стало любопытно, на кого же госпожа пялилась последние три часа.
С какой стати ей вообще пытаться отбить чужого жениха? Она в глаза его никогда не видела, между прочим!
(:T0T:) Чем дольше девушка всматривалась в служанку, тем мрачнее становилось её лицо.
— В будущем мой муж будет часто бывать здесь, так что мне ни к чему твои прогулки по моему имению.
Нет! Мне не нужно, чтобы ты околачивалась по всей Столице. Так что не пеняй на мою жестокость.
Женщины вроде тебя — угроза для меня! Отвечай... Разве не это было твоим планом изначально?
Разве ты пришла сюда не затем, чтобы дождаться, пока в будущем мой мужчина обратит на тебя внимание?
Говори! Почему ты молчишь? — Пх! Громкий, звонкий звук пощечины раскатился по роскошной комнате, заставив остальных служанок испуганно задрожать и попятиться.
Бедная девушка, получившая тяжёлый удар, едва не рухнула на пол от силы затрещины.
Но при всей своей обиде и ощущении несправедливости она не смела и вида подать.
Сейчас её госпожа переживала фазу психоза. Любая оплошность могла отправить её прямиком в Смерть.
Взгляд хозяйки напоминал взгляд безжалостного призрака, выслеживающего жертву.
Услышав слова госпожи, служанка помрачнела лицом, отчаянно молясь лишь о том, чтобы дело не зашло ещё дальше.
Увы, её надежды рухнули в тот самый момент, когда она увидела, как госпожа снова двинулась на неё, сжав в руке зловонный кинжал.
Нет! Нет! Она не хотела умирать!
— Госпожа... Госпожа... Прошу, успокойтесь.
Убийство слуг или горничных теперь запрещено в Дейферус, — пролепетала девушка, испуганно отступая назад на четвереньках.
Её госпожа была психопаткой! Вспомнив об этом глупом правиле, молодая аристократка презрительно усмехнулась.
Мало того что убийства оказались под запретом... с конца сентября им вдобавок приходилось платить слугам жалованье, устанавливать для них максимум восьмичасовой рабочий день и всё в таком духе.
Им приходилось спать прямо на полу у дверей господских спален, на случай если те посреди ночи изволят что-то потребовать.
Никакого личного времени: работа без продыху и жалкие крохи сна урывками.
Но теперь появились новые регламенты, и этой черни даровали право жаловаться в случае чего.
Всё в этом месте полетело к чертям! Глядя на распутную служанку перед собой, она глубоко вздохнула и наконец немного успокоилась.
Как бы ей ни претило это признавать, шлюха оказалась права. Из-за многочисленных бэймардец, защищающих этих ничтожных простолюдинов, убийство могло не только навлечь беду на её семью, но и разрушить все её планы.
Враги семейства только и ждали удобного случая, чтобы потопить её.
Так что пока она не могла ничего сделать с этой горничной, как бы сильно ни желала обратного.
Черт побери! До чего же бесячие эти правила.

Комментарии

Загрузка...