Глаза Рэнкина наполнились слезами, но он изо всех сил старался плакать беззвучно.
~Шмыг-шмыг~ Эдвин и Хошен, сидевшие у каменной стены, спокойно открыли глаза и тяжело вздохнули.
Впрочем, они прекрасно понимали чувства паренька. Эдвин поднялся на ноги и направился к нему.
Пещера оказалась небольшой — всего шестнадцать футов в длину от самого входа и пять в ширину.
Имея под рукой кирку, здесь можно было свернуть горы. Эдвин подошел к мальчику, держа в руке бутылку с водой.
— Малыш, давай поговорим.
Услышав этот голос, сердце Рэнкина затрепетало от самых разных чувств.
Ему было страшно, любопытно и в то же время теплилась надежда. Он глубоко вздохнул, быстро утер глаза и попытался сохранить невозмутимый вид.
Только вот веки уже опухли от слез, а эмоции бушевали через край.
Так что изобразить невозмутимость не вышло. Глядя на пятилетнего мальчика, Эдвин мысленно сравнил его со сверстниками из Беймард.
В таком возрасте положено радоваться жизни и беззаботно играть, а на плечи этого ребенка лег непосильный груз.
Эх...
— Малыш, давай поговорим.
Во-первых, мы не желаем тебе зла, так что можешь немного расслабиться.
— Угу, — серьезно отозвался Рэнкин.
Однако расслабляться он не спешил. Не то чтобы не хотел — просто тело никак не желало подчиняться.
Заметив это, Эдвин мысленно усмехнулся.
— Как тебя зовут, малыш?
— Рэнкин.
— Хорошее имя.
Итак, мы тебя спасли. Но что ты планируешь делать дальше? А? Рэнкин опешил, переводя взгляд с стоявшего перед ним Эдвина на Хошена в глубине пещеры.
Разве они не спасли его потому, что знали его происхождение и рассчитывали на что-то? Почему всё шло совсем не так, как он себе представлял?
Они даже не поинтересовались его фамилией! А вдруг это ловушка? В голове Рэнкина пронеслись сотни тревожных мыслей, отчего он запутался еще сильнее и начал с удвоенным подозрением разглядывать своих спасителей.
Если расспросить их прямо, не разозлятся ли они? Он беспомощно поджал губы, совсем не понимая, как поступить.
— Малыш, что ты собираешься делать теперь?
— Господин... я... я не знаю, — опустив голову, ответил Рэнкин.
Эдвин потер подбородок и кивнул. Это было вполне понятно. Ребенок лишился единственной опоры в жизни, неудивительно, что он растерян.
— Малыш, раз у тебя ничего не осталось, почему бы тебе не отправиться с нами?
— Эм... господа... откуда вы?
— Из Беймард.
Рэнкин широко распахнул глаза от изумления. Из Беймард? Из того самого места, о котором ходят легенды?
Это казалось невероятным. Неужели они действительно оттуда? Или это какая-то изощренная приманка?
Бдительности Рэнкиновости было не занимать! Но Эдвин ничуть не обиделся. Осторожность при первой встрече с незнакомцами — дело вполне нормальное.
Вдруг они торговцы детьми?
— Малыш, скажу так: мы оказались здесь по делам и просто случайно наткнулись на тебя.
Мы просидим здесь тихонько еще пять дней, а затем соединимся с остальными и уйдем.
Мы выведем тебя к одному из прибрежных районов. Если захочешь пойти с нами — милости просим.
А нет — разойдемся каждый своей дорогой. Выбор за тобой, малыш.
Вместе с надежными товарищами куда проще добиться успеха, чем барахтаться в одиночку.
Впрочем, выбирать соратников нужно с умом. Изучай людей вокруг и никогда не принимай опрометчивых решений.
Твоя судьба зависит от того, какую дорогу ты выберешь. Ступай осторожно. Рэнкин слушал со всей серьезностью и с благодарностью кивнул: — Спасибо.
Сейчас ему как воздух нужны были слова поддержки, так что Эдвин говорил вовремя и к месту.
Мальчик и сам понимал, что в одиночку с врагами не справится. Поэтому он решил понаблюдать за этими людьми до самого побережья и только потом принять решение.
Что бы он ни выбрал в тот момент, он был уверен — жалеть не придется.
Как говорил дядя, ошибки — это не так уж плохо, если извлекать из них уроки и становиться сильнее.
Так что даже неверный шаг не заставит его сожалеть. ~Ур-р-р~ В этот момент у него в животе громко заурчало, выдавая голод с поличным.
Эдвин ухмыльнулся, а Хошен, до этого сидевший у стены с закрытыми глазами, быстро расстегнул одну из сумки и достал сытный перекус для паренька.
Готовить горячую еду сейчас не стоило: над окрестностями уже кружили те проклятые птицы.
Рискни они развести огонь, запах тут же приманил бы тварей, и те безумной толпой ворвались бы внутрь.
Самодельная дверь-щит из древесной коры точно не выдержала бы их натиска.
Так что затея была гиблая. Обычно около восьми утра эти птицы устремлялись прямиком на дно бездны, к ручьям, озерам и другим водоемам.
Всякий знает: где есть вода, там всегда крутится живность, пришедшая на водопой.
Вот гигантские птицы и любили налетать на добычу и утаскивать животных. Им хватало силы унести даже крупную хангол.
Именно в эти часы путники быстро готовили еду, перекусывали, а затем убирали кору у входа, чтобы как следует проветрить убежище.
Эти пернатые действовали стаями, слаженно и организованно, совсем как волки, у которых каждый выполняет свою роль.
Пока они копали пещеру, они успели досконально изучить повадки птиц.
Поэтому они точно знали, что пернатые делают всё сообща. Рэнкин с аппетитом уплетал протянутое угощение.
Просто объедение! На этом троица в пещере успешно уладила все вопросы.
Тем временем двое оставшихся на постоялом дворе резко подскочили на соломенной подстилке в конюшне и мрачно переглянулись.
— Они опаздывают уже на три часа.
Что-то случилось.
— Мгм. Действуем по протоколу.
После этого оба хладнокровно улеглись обратно и снова закрыли глаза.
Завтра предстоял тяжелый день.

Комментарии

Загрузка...