~Дж-ж-ж-ж~~~~ Лил проливной дождь, заглушая голоса, и людям приходилось надрывать глотки, чтобы их услышали.
Ночь выдалась темной, сырой, без единой звезды на небе. Пираты чувствовали, как в воздухе нарастает напряжение, пока они прочесывали местность в поисках неуловимого убийцы и мальчишки.
Один из пиратов на краю группы замер на месте, уперев руки в бока, тяжело дыша и глядя в небеса.
~Хух... Хух... Хух... В своей жизни он еще никогда столько не бегал.
И больше всего бесило то, что наемника до сих пор не поймали.
Что, они собираются носиться вот так всю ночь напролет? Легкие горели огнем, казалось, они сейчас лопнут и откажутся работать.
Все это казалось диким и чертовски раздражающим. Все еще глядя на небо, он на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь холодными кадрами дождя на лице.
Это успокаивало. Внезапно его глаза распахнулись, а зрачки мгновенно сузились до точек!
~Вжлик! Холодное лезвие молниеносно полоснуло его по горлу. И тут же из раны фонтаном хлынула кровь.
~Пф-ф-ф Он хотел закричать, позвать на помощь, но большая ладонь, намертво зажавшая ему рот, не позволила этого сделать.
Глухой шум дождя заглушил его попытки издать хоть звуки. Не успел он опомниться, как его слабеющее, умирающее тело швырнули в кусты.
Силы покидали его с пугающей быстротой — у него даже не осталось энергии выплюнуть заполнившие рот сгустки крови.
Все произошло слишком быстро. Вот так просто он отправился на свидание со знаменитым Старым Вороном, Пиратским Королем мертвецов.
А? Другой пират повернулся в ту сторону, где только что стоял товарищ, и озадаченно огляделся.
Разве кто-то не толклся прямо за его спиной какую-то минуту назад? Или ему померещилось?
Он даже сообразить ничего не успел, как холодное острие пронзило бок его шеи.
~Пф-ф-ф Какого чёрта? Увидев брызнущую кровь, он почувствовал, как сердце ухватилось в пятки, и отчаянно попытался завопить, борясь за жизнь.
Но, увы, все его потуги оказались напрасными. Судорожно задрожав, он рухнул в те же кусты, где уже лежал мертвец.
Какого хрена? Заметив павшего соратника, он сразу понял, кто их враг.
Он отчаянно хотел предупредить остальных, чтобы они поймали этого проклятого убийцу-морга и покромсали его на тысячу кусочков.
Но суровая реальность не оставила шансов. Всего через пару секунд после броска в кусты он закрыл глаза, чтобы уже никогда не проснуться.
Джош скользил меж теней, словно призрак, стараясь прикончить как можно больше противников.
Он прекрасно понимал: рано или поздно пропажу обнаружат. Но у него был четкий план отхода, да и в собственных силах он ни капли не сомневался.
Попутно он обшаривал тела убитых, забирая их кинжалы. Прошло пять минут... десять... целых пятнадцать минут, прежде чем пираты вышли к месту, где оборвались следы.
Опытные головорезы выступили вперед, чтобы оценить обстановку.
— Отступник был не один.
— Птицелицый, ты о чем?
Птицелицый присел на корточки и внимательно осмотрел все вокруг.
— Судя по сломанным веткам и отпечаткам ног, этот тип тащил ребенка до самого сюда, а потом опустил на землю.
Хоть дождь и смыл часть следов, рисунок передвижения все еще просматривается вполне отчетливо.
— И то верно, впору ожидать от Птицелицего! Он всегда был главным мозгом в нашей команде!
Поймав волну похвалы от товарищей, Птицелицый слегка загордился.
Разумеется, лицо его осталось невозмутимым и сосредоточенным, и он продолжил разбирать улики.
— Смотрите! Следы ведут вон к тому большому дереву впереди.
Значит, пацан, скорее всего, забрался наверх. Но вот в чем заминка.
Видите крупные следы Отступника? Это доказывает, что он развернулся после того, как усадил мацанца на дерево.
— Так чего мы ждем?
Лезем наверх и забираем пацана! Птицелицый покачал головой: — Наивные! Вы думаете, пацан все еще здесь? Давно след простыл.
— С чего бы?
Птицелицый спокойно поднялся: — Вы что, прослушали, что я только что говорил? Здесь действовал не один Отступник Морг!
Чего? У всех аж в глазах потемнело от такой новости. Такой поворот застал их врасплох.
Что вообще происходит?
Птицелицый мрачно потер подбородок: — К гадалке не ходи: наверху сидел кто-то еще, чтобы принять пацана. К этому часу они уже наверняка смылись, прыгая с ветки на ветку. Дальше по дороге у них вполне могут стоять лошади, которые вывезут мальчишку из города этой же ночью! Короче говоря, они подготовились.
— Погоди, Старый Птицелицый, с чего им держать здесь человека все это время? Откуда они знали, что мы припремся?
— Ниоткуда. Все указывает на то, что они ничего не знали.
Просто эти Отступники Морги планировали стырить пацана именно сегодня.
Вот только они понятия не имели, что мы тоже явимся за ним.
Судя по всему, наше внезапное появление стало для них таким же шоком.
. Эта весть ошеломила остальных. Пока все остальные кипели от возмущения, Птицелицый, напротив, спокойно улыбался, словно все шло по плану.
— Сегодня они по любому свалят с пацаном и направятся к прибрежному городку, до которого отсюда пять дней пути.
У них наверняка наготове корабль, готовый отчалить в любую минуту.
—...Но это же то самое место, где пришвартованы наши судна.
— Именно.
Так что нам нужно поторапливаться. Разумеется, одна команда останется прочесывать эту зону, а часть из вас вернется к кораблям, чтобы предупредить остальных и держать ухо востро.
Также нужно задействовать членов Совета, пусть прошвырнутся по соседним городкам, деревням и прочим дырам на случай, если те затаились где-то поблизости.
Хотя я больше склоняюсь к тому, что с пацаном на руках они сделают все возможное, чтобы слинять сегодня же ночью!
— Ну что, Старый Птицелицый, выступаем?
— Нет... Еще рано.
Видите ли, нам нужно подчистить кое-які хвосты. А? Переглянувшись в недоумении, пираты снова уставились на Птицелицого.
Поспевать за ходом мыслей умных людей — та еще задачка.
— Старый Птицелицый, ты о чем?
Птицелицый лениво усмехнулся, в его глазах мелькнул холодный огонек. — Задам вам один вопрос: насколько сильно вы ненавидите того ублюдка-Отступника, за которым мы гоняемся?
В тот же миг в глазах пиратов вспыхнула ярость.
— До смерти! Я хочу стереть его кости в порошок и растоптать!
— А я? Я вырву ему глаза и раздавлю их прямо в ладонях!
— Этот ублюдок заслуживает того, чтобы его скормили мантии (гигантскому морскому червю размером с детеныша кита, у которого двадцать девять рядов зубов).
— Черт! Ненавижу этого урода!
(^) Птицелицый хохотнул: — Значит, вы и вправду его так ненавидете?
— Еще бы!
— О? А что, если я скажу, что у вас еще есть шанс поквитаться?
— Ась? Старый Птицелицый, что ты имеешь в виду?
Птицелицый спокойно скрестил руки на груди и игриво ухмыльнулся.
— Все просто.
Тот самый ублюдочный Отступник Морг, за которым мы гоняемся и которого вы все так люто ненавидите... уже здесь.

Комментарии

Загрузка...