На баскетбольной площадке один из игроков поймал мяч и двинулся вперед, ведя его так осторожно и целеустремленно, словно профессиональный убийца, что неустанно прикрывал свою цель.
Вдруг он резко остановился и бросил мяч по кольцу. Вжух. Мяч влетел в сетку. Хлоп, хлоп, хлоп,
Все вокруг громко зааплодировали. Однако среди толпы выделялась отдельная группа людей, сидевших на скамейках, прикрученных прямо к полу.
Эту компанию окружили несколько человек, державших над ними одежду, чтобы создать тень.
— Господа, полагаю, вы прекрасно понимаете, зачем я вас позвал, — холодно сказал Эли.
Хотя остальные продолжали следить за матчем, их уши были обращены во всю мощь, ловя каждое слово Эли.
И как они могли не знать, о чем пойдет речь? Их информаторы и шпионы уже доложили обо всем в мельчайших подробностях.
Воздух мгновенно сгустился от напряжения, и все поневоле с трудом сглотнули вязкую слюну.
Даже старые лидеры банд были вынуждены признать, что для столь юного возраста этот парень просто пугал.
Кто-то приоткрывал рот и тут же захлопывал его, не издав ни звука, а другие нервно облизывали пересохшие губы, следя глазами за мячом на площадке.
Те, кто приложил руку к тому инциденту, не смели делать резких движений, пытаясь затеряться в толпе и раствориться в воздухе, если бы это было возможно.
В тюрьме насчитывалось более двадцати пяти банд. Некоторые группировки были крупными, тогда как другие состояли всего из десятка участников.
Однако, вне зависимости от численности, здесь собрались абсолютно все.
Разумеется, самые могущественные сидели ближе всех к Эли, тогда как остальные располагались на некотором отдалении.
Коннор задумчиво посмотрел на Эли: — Братец, если есть что сказать — говори прямо. Но лично я считаю, что тот происшествие мог оказаться простой случайностью, к которой никто из нас не причастен.
— Да неужто? И каким же образом?
Встретив пронзительный взгляд Эли, Коннор почувствовал, как заколотилось сердце, и кашлянул, чтобы скрыть смущение.
— Ну, это всего лишь мои личные наблюдения. Прислушиваться к ним или нет — твое дело.
Коннор все же опасался влияния, которым Эли обладал в этих стенах. Поначалу его банда занимала вторую строчку после группировки Эли.
Но после появления пирата по прозвищу Шустрый Глаз расклад сил изменился, и теперь его банда скатилась на третье место в тюремной иерархии.
Коннор прекрасно понимал: если он не станет выкладываться по полной, с прибытием новых заключенных его положение окажется под еще большей угрозой.
Его группировка оставалась третьей по силе и численности в этом секторе, но в любой момент всё могла пойти прахом.
Больше всего его удручало то, что, кто бы ни попадал за решетку, позиции Эли оставались непоколебимыми.
Коннор казалось, будто само его существование в этом мире нужно лишь для того, чтобы на его фоне Эли сиял еще ярче.
В былые времена, когда они были принцами, Эли носил титул кронпринца, тогда как он оставался лишь рядовым принцем.
И теперь, даже в столь безвыходном положении, Эли по-прежнему оставался здесь главным боссом.
Что за цирк? Почему жизнь настолько несправедлива? Коннор категорически отказывался мириться с подобной участью.
Эли был его главным соперником в этой жизни. По правде говоря, из-за того, что Коннор был слишком зациклен на Эли, он не замечал схожести между Ульрих и Эли.
Ульрих мастерски скрывал свои козыри. Впрочем, то же самое можно было сказать и о Эли.
Поэтому, как и в случае с Ульрих, кроме хорошо знавшего его Коннор, многие до сих пор так и не раскусили Эли.
Точно так же им было трудно понять и Ульрих — разве что кроме Тюдора Уинстон.
Впрочем, и Ульрих, и Эли узнали друг друга с первого же взгляда.
Сначала Ульрих опешил, а затем ощутил тяжелое предчувствие надвигающейся бури. Он понимал: единственный человек в этой тюрьме, кто действительно способен его свергнуть, — это Эли.
Эли думал точно так же. Хотя он всячески подавлял Ульрих, в глубине души он знал, что, как бы ни старался, Ульрих все равно будет карабкаться наверх.
А значит, в будущем между ними неминуемо грянет развязка... Конечно, если не появится кто-то еще столь же амбициозный.
Эли обвел взглядом лидеров банд и холодно улыбнулся: — Чего все так напряглись? Я позвал вас просто поболтать. К чему такие серьезные физиономии? Смотрите, я даже приготовил для вас развлечение.
М? Развлечение? Все тут же приковались взглядами к баскетбольной площадке — их распирало от любопытства и настороженности, хотя многим хотелось бы отвести глаза.
Некоторые из новоиспеченных главарей заерзали на сиденьях, тогда как другие старательно делали вид, будто их это вовсе не волнует.
Но это была ложь. В их головах роилось множество вопросов, пока они лихорадочно соображали, какое именно представление этот Великий король приготовил для них.
Что он задумал? Эли щелкнул пальцами, и пара его подручных куда-то отлучилась.
Вскоре они вернулись, волоча какого-то человека так небрежно, словно были с ним закадычными друзьями.
Бандиты кивнули охранникам и шагнули обратно на открытый внутренний двор.
Плюх. Мужчину со злостью швырнули на землю прямо перед Эли и остальными.
В мгновение ока несколько головорезов окружили лидеров плотным кольцом. Этот маневр надежно скрыл происходящее от посторонних глаз.
Попытаться разглядеть что-то оттуда было все равно что искать ребенка среди толпы высоченных людей на концерте.
Когда Эли и остальные устроились поудобнее, люди окружили их со всех сторон. Плюх.
Несчастного лицом впечатали в землю, и он забился в жалкой дрожи.
На его лице не было заметно синяков или порезов, но со всем остальным телом дела обстояли совсем иначе.
Стоило ему упасть, как окружающие заметили на его руках жуткие лиловые кровоподтеки, словно он со всего размаху колотил по чему-то твердому.
Несколько передних зубов отсутствовало, а хромота красноречиво свидетельствовала о серьезной травме ног.
И пусть явных синяков по всему телу разглядеть не удавалось, каждый был абсолютно уверен: этот бедолага сплошь покрыт страшными увечьями.
Раз уж Эли лично обратил на него внимание, значит, боль, выпавшая на долю парня, была далеко не шуточной.
Все молча разглядывали пленника. Кто он такой? И чем умудрился так разозлить Великого короля?

Комментарии

Загрузка...