На следующий день Кармело и все остальные, кроме молодожёнов, встали спозаранку.
Пусть им и не нужно было участвовать в уборке, они всё равно поднялись пораньше, чтобы отдохнуть, расслабиться и поболтать друг с другом.
Разумеется, сестры Лэндона, его старшие братья вместе с жёнами, мужьями и детьми тоже никуда не ушли.
Его отец, герцог Уолтерс, и мать, получившая новый ранг герцогиня Анжелика, тоже присоединились к беседе.
Тут же присутствовала и тетушка Кармело — младшая сестра Беймарда и Кароны.
Да, герцогиня Пенелопа, ее муж и дети тоже были здесь. Они приехали вместе с детьми, которых доставили из Кароны вместе с Адрианом, поскольку те учились там.
Это были те самые дети, которые много лет назад прибыли вместе с Сэмюэлом и остальными, когда впервые ступили на землю Кароны.
Они близко дружили с Робертом и остальной компанией, а еще обожали гонки на картингах.
Тогда старшему из них исполнилось девять лет, а теперь ему уже стукнуло двенадцать.
Время летело невероятно быстро. Не стоило забывать и о том, что братья Кармело — Сэмюэл, Роберт и Нисон — тоже находились здесь, ведь вчера они плечом к плечу с Беймардом и девушками защищали местных жителей.
С тех пор они повзрослели и перестали быть такими своенравными. Беймард с гордостью похлопал их по плечам.
— Вы все подросли, а ваши навыки заметно улучшились.
Ну что, вы готовы вернуться? За эти перемены Беймард искренне благодарил Кармело и Карону.
Эти парни натворили в Каронии немало бед: угрожали чиновникам, брали взятки, из рук вон плохо управляли своими землями, при этом разбазаривая деньги налогоплательщиков и еще глубже погружая народ в долги и нищету.
В отличие от средневековых обществ на Земле, где лорды собирали налоги и распоряжались ими по своему усмотрению... на этом континенте и многих других всё отправлялось королевской семье, которая затем сама решала, как распределять средства.
Именно поэтому многим дворянам было трудно узурпировать трон или возвыситься над монархами, в отличие от тех же земных средних веков.
Как бы то ни было, эти парни транжирили деньги, которые им не принадлежали — ведь Беймард выделил их на нужды простого народа.
Как отец, он отчаянно пытался вразумить их, но всё давало лишь обратный результат.
Он уже почти дошел до того, чтобы изгнать их ради урока, но столь суровое наказание лишь взрастило бы в них ненависть и могло толкнуть на еще более глупые поступки.
Идеи у него уже почти исчерпались, пока он не столкнулся с железной дисциплиной Кароны.
Он также настоятельно рекомендовал им заняться благотворительными миссиями. И судя по первому отчету, полученному им после прибытия сыновей, те действительно взбунтовались и попытались поджечь несколько зданий, рассчитывая воспользоваться суматохой для побега.
Но и это еще не все. Они пытались задирать других, но в итоге понесли наказание, поскольку драки вне тренировок находились под строгим запретом.
Заворушки в столовой, жилых корпусах и прочих подобных местах карались безоговорочно.
Можно было выйти на улицу и подраться ради практики — это допускалось... но оба участника должны были дать на это согласие, причем запрещалось применять опасные приемы, способные убить противника (например, попытки пустить в ход настоящий нож, за что они в итоге и были наказаны).
Прибыв на место, они столкнулись с жуткой картиной: тела некоторых девочек были порублены на куски и скормлены собакам, а других использовали как игрушки для утех.
По сути, стоило несчастным умереть, как их тут же скармливали псам. Это зрелище потрясло их до глубины души, а когда одна из девочек умерла, поблагодарив их за попытку спасти ее, парням стало окончательно трудно оставаться прежними.
Вдобавок во время задания из-за своего упорного нежелания подчиняться приказам они чуть не погибли, но их вовремя выручили солдаты.
А вдохновляющие слова командира отряда открыли им глаза на то, как безрассудно они жили раньше.
Проникнув под прикрытием в самые низы, они воочию увидели истинное лицо бедности и даже сумели спасти несколько детей, которые позже благодарили их цветами.
Можно сказать, что их преображение началось именно тогда. После этого они выполняли и другие задания, а время от времени посещали церковные службы.
Бывали моменты, когда их выбирали для сопровождения священника, чтобы раздавать пожертвования неимущим по всему континенту.
Даже уроки этики и нравственности, которые преподавали в казармах, позволили им переосмыслить свою жизнь в лучшую сторону.
Они упорно трудились, поставив перед собой цель вступить в ряды одной из элитных бригад Кароны.
Конечно, до уровня этих лучших спецподразделений им было еще далеко.
Однако сдаваться они не собирались. Что же касается Беймарда, то больше всего его радовало то, что они наконец стали нормальными людьми.
Чего еще мог желать он, их отец? Сыновья наконец повзрослели.
— Ну что, когда, по вашим оценкам, вы сможете окончательно вернуться в Каронию?
Ваши земли по-прежнему ждут вас. И пусть ваш дядя Карона помог разгрести ваши ошибки и вернуть всё в рабочее колею, вы по-прежнему в долгу перед своим народом и самими собой — вы должны доказать свою состоятельность как правители, призванные защищать их.
Скажу прямо: репутация у вас сейчас не самая лучшая, и я жду, что вы это исправите.
Я хочу, чтобы вы показали Каронии, как сильно вы изменились. Ведь я, во-первых, очень вами горжусь, и хочу, чтобы остальной мир тоже гордился вами.
Вы все — мои дорогие сыновья. И я желаю вам только самого лучшего.
— Спасибо, отец!
Трое принцев тепло посмотрели на Беймарда. Последний раз они слышали от него слова гордости, когда им было всего по девять или десять лет.
Впрочем, они не винили его, ведь они вели себя слишком своенравно и позволяли высокому положению вскружить им голову.
Теперь они поумнели и даже испытывали некоторую стыдливость.
— Отец, насчёт нашего возвращения, мы уже всё обсудили втроем.
Дайте нам год и шесть месяцев... и мы будем готовы.
— Да, отец.
Наша цель — обучиться всему здесь, а затем применить полученные знания в Каронии. Мы хотим помогать Кармело изо всех сил. Но пока мы еще не готовы.
Беймард кивнул: — Хорошо. Все остались довольны. И вот так Кармело решил задержаться в Каронии еще на пять дней, прежде чем наконец отправиться в путь.
Однако они и подозревать не ведали, что у порога Кароны уже стучится беда.
Но кто же это мог быть?

Комментарии

Загрузка...