— -В поместье за пределами дворца--
. Бах! Фарфоровая чашка разлетелась вдребезги о стену, до смерти напугав стражника, доставившего послание.
Он получил записку у ворот и передал её дальше, наивно полагая, что это весточка от сына.
Но теперь его начали одолевать сомнения. Тело матушки Лилиан кипело от ярости, пока она читала послание.
Еще минувшей ночью раненый гонец доложил ей, что её дочь Эльдора пала от рук Джоффри.
Единственным утешением во всей этой истории было то, что дочь успела прихватить ублюдка с собой.
По крайней мере, она отомстила. И всё же вестник упомянул, что на месте схватки появился Генри, как трус воспользовавшийся чужой бойней.
Впрочем, Лилиан не паниковала, ведь она знала: со дня на день должны прибыть тридцать с лишним тысяч воинов её сына.
Её мальчик всегда отличался острым умом и здравым рассудком, не позволяя себе проигрывать ни в одной ситуации.
И даже несмотря на тревогу, она сохраняла твердую уверенность в том, что какой-то там Генри не способен справиться с её сыном.
К тому же, когда она услышала приблизительную оценку численности людей, пришедших с Генри, то едва не рассмеялась над его глупостью.
Но кто бы мог предвидеть, что он окажется тем самым Виктор? И что этот мерзавец вообще возомнил, приглашая её во дворец?
Хотя нутром она чувствовала ловушку, в глубине души понимала: ей придется ехать.
Если отказаться — кто знает, что они сотворят с её ребенком? Сейчас, вздумай она созывать силы, искать поддержки у сторонников Ульрих или даже обращаться к отцу, на это ушло бы слишком много времени.
Стоит помнить, что всё еще продолжался официальный траур по покойному королю Юлиус, иные же предпочли бы бездействовать, не желая портить свою политическую репутацию.
Кто знает, не повернут ли недруги это против них, обвинив в измене?
Это был священный период, который многие считали глубоко духовным и чистым временем для перехода человеческой души.
Мало того, даже если бы все вокруг согласились помочь, им неминуемо пришлось бы потратить сутки-другие на раздумья и составление плана, прежде чем маршировать туда живыми мишенями.
Деваться было некуда — момент выдался хуже некуда. Но выбора у неё не оставалось.
Наконец, в письме прямо говорилось, что она должна прибыть до полудня. И кто знает, что случится с её сыном, если она опоздает?
Как они смеют так третировать бедную вдову?! Лицо Лилиан почернело от гнева.
— Чего вылупились?
Живо созывайте всю стражу! Мы едем во дворец! — Стоило ей отдать приказ, как казавшееся безмятежным утро вмиг погрузилось в хаос: все засуетились и забегали сломя голову.
Подобная картина наблюдалась и в другом поместье.
— -Элегантное поместье Уиллоу--
— Вы можете шевелиться быстрее?
Мой сын в смертельной опасности, а вы тут прохлаждаетесь? Немедленно поднимите людей!
Мы отправляемся во дворец к второму принцу Уинстон! (^) Механизм уже закрутился, и всё, что оставалось Лэндон и Генри, — это просто ждать своих гостей.
Будет весело.. Сегодня улицы опустели, весь квартал казался вымершим, поскольку люди попрятались по домам, оплакивая утрату короля.
По некогда тихим и пустынным дорогам на предельной скорости мчались несколько всадников и карет, совсем не заботясь ни о чем на свете.
Они неслись так быстро, что экипажи буквально летели над дорогой, то и дело подскакивая и ударяясь о выбоины.
При такой езде лошадиные копыта и колеса долго бы не протянули.
Находившиеся внутри пассажиры переживали настоящий кошмар: тесное пространство швыряло их из стороны в сторону.
Прически и наряды, над которыми так старались горничные, растрепались так, будто дамы только что встали с постели.
Но волновало ли их это? Ни капли.
— Быстрее!
Всю дорогу до дворца знатные дамы из разных карет орали благим матом, поддавшись панике и страху.
Что же они сотворили с их мальчиками? Дамы молили небеса, чтобы с тех не упал ни единый волос, иначе... иначе они покажут врагам, что бывает, когда переходишь дорогу разъяренной матери.
— Но-о, пошла, родимая!
— Быстрее, быстрее, нельзя заставить лошадей бежать еще резвее?!
Лицо кучера покрылось нервными трещинами от непрекращающихся криков за спиной.
С самой отправки первая королева орала во всю мочь.
Настоящее чудо, что её голос до сих пор не сорвался... хотя кучер ни капли бы об этом не пожалел.
Слишком сурово? «Но-о, пошла!» Примерно на середине пути Лилиан заметила кортеж второй королевы Кайлы и сразу поняла, что они обе влипли по самое не хочу.
Казалось бы, самым разумным шагом было отбросить прошлые обиды и объединить усилия?
Как бы не так. Вместо этого высокородные госпожи устроили между собой форменные гонки, в которых пока лидировала Лилиан.
Наконец показались дворцовые ворота.
— Моя госпожа, умоляю, позвольте поправить вашу прическу.
— Заткнись.
У кого на это есть время? С дороги! — Сопровождавшие их служанки лишь беспомощно разводили руками, наблюдая, как хозяйки прут напролом, словно разъяренные павлины.
Дамы начисто позабыли о благородном происхождении: они даже шли бок о бок, на ходу отталкивая друг друга бедрами.
— Ваши высочества, ну проявите же уважение к своему статусу! Если вас осудят, разве не меня обвинят в некомпетентности за то, что позволила вам опуститься до подобного?
Эх... Работа личной горничной — поистине тяжкий, тяжкий, тяжкий крест. Лэндон и Генри наблюдали за дамами из окна и тихонько посмеивались.
— У твоей мачехи, конечно, что-то другое.
— И не говори.
Но можете ли вы их винить? Наконец, у нас есть их сыновья.
— Хм.
Пришло время оказать им теплый прием.

Комментарии

Загрузка...