Как только все спасательные отряды подтвердили успешное завершение своей миссии, наступило время для второго этапа сегодняшней операции.
В тот же миг по рациям полетели приказы и доклады.
— Группа «Бета» — диспетчерской вышке.
Щенки на свободе. Готовимся к выдвижению.
— Вас понял, группа «Бета».
Приём.
— Говорит наземная «Бета» — всем силам воздушной «Беты».
Щенки свободны. Начинаем второй этап.
— Вас понял, наземная «Бета».
Мы рассередоточимся и проследим, чтобы никто не сбежал. Приём.
— Погнали, парни.
Вперед! — В мгновение ока боевой стол и машины с тяжелыми пулеметами двинулись вперед, тогда как определенная группа бойцов осталась стоять в строю на некотором расстоянии вокруг лагеря.
Так, те, кому всё же удалось бы ускользнуть, всё равно попались бы солдатам.
Теперь все были готовы к грандиозному финалу. Др-р-р-р-р-р-ххх — шум приближающихся машин нарушил привычную тишину ночного лагеря.
Э? Какого чёрта здесь происходит? Неужели снаружи бродит какое-то животное, поднимающее такой шухер?
Многие в лагеря были озадачены этими странными звуками. Они гадали, представляет ли эта неведомая тварь угрозу.
Ведь если да, то почему ни один из шестисот дозорных или разведчиков не прибежал с докладом?
А если бы опасность была реальной, те, кто стоял у ворот, непременно услышали бы крики и вопли, разрывающие ночную тишину, если бы кто-то из их людей вступил в бой.
Всё это выглядело слишком странно. Или это явление сродни тем светящимся звездам в небе?
Звуки доносились со всех сторон вокруг лагеря, так неужели это какой-то знак?
Враги были полностью сбиты с толку. Командир противника Холт вскочил с постели и, прыгая на одной ноге, принялся торопливо натягивать обувь.
На ходу одеваясь, он внимательно прислушивался к словам стоявших перед ним доверенных подчиненных.
— Говорите!
— Командир, шум нарастает, и мы не знаем, что делать.
И всё же, сулит этот звук благо или нет, мы обязаны выяснить, откуда он доносится.
— Так точно, командир.
Лично я считаю, что раз звуки становятся громче, значит, что-то или какие-то существа приближаются к нашему лагерю.
Может, они голодны и идут огромной стаей. Впрочем, вряд ли им по силам перемахивать через высокие стены этого заброшенного торгового поста.
Холт натянул перчатки и согласно кивнул. Они действительно обосновались на заброшенной торговой точке.
Что из себя представляла торговая точка? Обычно это было место, где купцы могли втайне вести торговые дела друг с другом или с аристократами.
Иногда товары оказывались слишком ценными, чтобы предавать их огласке.
К тому же их было слишком много. Поэтому заказчик встречался с ними в заранее выбранной точке, чтобы забрать груз.
Торговые точки чаще всего обустраивали в глухих, уединенных местах. Большинство предпочитало прятать их в лесной глуши.
Почему? Да потому что там можно было взять с собой сколько угодно охраны, в отличие от городов и прочих людных мест, где это лишь привлекало бы лишнее внимание.
Покинув торговую точку, они могли спокойно переодеться в фермеров и соорудить повозки с двойным дном, чтобы надежно спрятать товар и доставить его прямо в свои имения.
Благодаря этому они не привлекали к себе лишнего внимания в родных краях.
Наконец, враги постоянно следовали по пятам за их имениями, так что открыто принимать доставку от торговцев было опрометчиво.
Тут-то на сцену и выходили торговые точки. Обычно они были круглую каменную стену с единственными воротами на вход и выход.
Внутри не было привычных капитальных строений. Точно! Здания были просто массивные колонны, подпирающие крышу.
Просто, но возводится в рекордные сроки. Подобные торговые точки обычно насчитывали всего одно или два таких здания-навеса на всю территорию.
Именно поэтому тем, кто планировал здесь ночевать, по-прежнему требовались палатки.
Как назло, вражеские рыцари расположились именно на такой точке, заброшенной уже лет триста.
Раньше это было излюбленным местом для тех, кто промышлял неподалеку от столицы. Но теперь вокруг появилось множество других путей.
К тому же, это место когда-то захватил прадед Уинстон по материнской линии, передавший его деду, а тот — ему самому, поскольку он был сыном своей матери и самым толковым из внуков.
Его время от времени использовали для проведения операций, но постоянной базой так и не сделали, посчитав затею слишком рискованной.
Строить здесь базу было просто пустой тратой сил.
— Хм.
Звери тут или призраки, нам нужно действовать немедленно. Люди готовы?
— Так точно, командир.
Все сейчас направляются к воротам.
— Отлично.
А что с самими воротами? Их уже закрыли?
— Это...
Командир, это как раз одна из причин, почему я здесь. Судя по последнему докладу от караульных, ни один из дозоров так и не вернулся.
Так оставлять ли их снаружи?
— Да.
Если там кроется какая-то опасность, они, как воины Дейфера, обязаны с ней справиться.
Если им суждено погибнуть, они падут с честью. Знаю, ты переживаешь, что после этого у нас почти не останется дозорных, но на данный момент это лучший план действий.
— Но командир, этих дозорных тренировали специально для их задач.
Если мы потеряем все шесть сотен, разве мы не лишимся восьми десятых наших разведчиков и дозорных?
Как мы тогда будем держаться до тех пор, пока нас не призовут в бой?
— Понимаешь ли, главная твоя проблема в том, что ты вечно заглядываешь в будущее и забываешь про настоящее.
Кто знает, может, мы столкнулись с чем-то по-настоящему серьезным. И что с того, что мы потеряем пару дозорных, если это позволит нам дожить до завтра?
Не забывай. Здесь больше семнадцати тысяч человек. Стоит ли оплакивать жалкие шесть сотен, если это спасет остальных?
Мы ждем здесь Смерть короля Юлиус, чтобы помочь нашему господину взойти на престол.
Так разве мы не провалим миссию, если все полежем здесь? В такие времена без жертв не обойтись.
Теперь тебе ясно, что делать?
— Так точно, командир!
С этими словами они бросились наружу, надеясь отыскать источник странного шума. Что же это могло быть?

Комментарии

Загрузка...