Кармело посмотрел на свою крошку, и у него защемило в груди от нежности. С четырехлетнего возраста он не видел ее ни в чем, что хоть отдаленно напоминало бы платье.
Поэтому вид идущей к нему дочери так потряс его, что он просто замер на месте в полном оцепенении.
Дочь выглядела поистине ослепительно. Непонятно почему, но ему казалось, что какой-нибудь наглый парнишка вот-вот попытается увести его девочку.
Конечно, к этому дню он морально готовился уже очень давно.
Но как бы он ни настраивал себя, приходилось признать: на душе всё равно скребли кошки.
Хотя он любил всех своих детей, у любого родителя всегда найдется кто-то самый-самый любимый.
А Пенелопа, если говорить коротко, была папиной дочкой. И теперь эмоции захлестывали его настолько, что к глазам подступали слезы.
Черт побери. Последний раз он плакал еще младенцем, а теперь глаза подозрительно увлажнились.
В этот миг, с каждым ее шагом, в голове пронеслись все воспоминания — от самого раннего детства и до сегодняшнего дня.
Он переполнялся гордостью за нее и был бесконечно рад выпавшему редкому шансу провести свою малышку к алтарю.
Пенелопа посмотрела на него, улыбнулась и взяла за руки. Пришло время отцу невесты вести ее к венцу.
— Отец, ты выглядишь великолепно.
— Ха-ха-ха.
Ах ты ж ребенок, разве не я должен был сказать тебе это?
— Хм. И правда. Тогда похвали меня.
—...
Слезы у Кармело высохли в ту же секунду. Эх... Дочка прекрасно умела разрушить любой волшебный момент.
После этого, точно по репетиции, они под музыку неспешно шагнули в просторное здание куполообразной формы.
Все присутствующие в огромном куполе повернули головы, затаив дыхание от восхищения.
Как и подобает их Королеве, даже выбрав нестандартный свадебный наряд, она сумела преподнести его непринужденно и потрясающе.
У Санта учащенно забилось сердце при виде ее ослепительного облика. Разве может человек быть настолько прекрасен?
Боже мой! Лишь бы не перепутать слова, потому что от одного взгляда на нее мысли в голове полностью испарились.
Вскоре Пенелопа вместе с Кармело подошли к самому алтарю. На этом церемония официально началась.
Главный Хранитель купола Санподия, он же верховный сапо / ведущий жрец, выступил вперед с улыбкой на лице.
И представьте себе: вместо того чтобы по старинке подносить ко рту рупор... на этот раз рядом с ним стоял один из бэймардцы и держал микрофон.
Главный жрец сапо раскрыл отпечатанные свадебные буклеты и начал зачитывать оттуда текст.
[Дорогие возлюбленные. Мы собрались здесь пред ликом Богини Плодородия и перед лицом общины, чтобы соединить этих мужчину и женщину узами священного брака.]
Церемония прошла просто великолепно. Хор бэймардец в сопровождении нескольких каронийцев исполнил очень трогательные песнопения.
А те, кто хотел подпевать, могли открыть буклеты и присоединиться к хору.
Священные тексты, как и полагалось, зачитывали жрецы сапо.
Но с короткой проповедью выступил один из самых известных жрецов бэймардец.
Во время его речи люди то смеялись, то смахивали слезы.
У него был редкий дар — полностью увлекать людей своими рассказами, объяснениями и каждым сказанным словом.
Некоторые люди обладают именно таким свойством: они умеют затянуть тебя в свой мир и заставить прочувствовать любую боль, радость или эмоцию.
Дети и остальные гости тихонько всхлипывали от грусти, а затем заливисто смеялись от радости.
Из всего услышанного можно было вынести глубокий нравственный урок, и на душе у каждого становилось светлее.
Те, кто уже сталкивался с подобным просветлением во время проповедей, невольно смотрели на жрецов бэймардец с глубоким уважением.
Неудивительно, что церковь бэймардец пользуется такой славой. Кое-кто слышал о ней раньше, но видел впервые.
Поэтому для них это стало настоящим откровением. Ощущения были потрясающими. Церемония продолжалась, и, прежде чем кто-либо успел опомниться, брачные ленты переплавили, клятвы сказали, а кольца обменяли.
Церемония имела оглушительный успех: она не тянулась слишком долго и оказалась невероятно увлекательной.
Но больше всего всех повеселила Пенелопа. Едва сапо сказал: [Можете те...], она даже не дождалась конца фразы и сразу поцеловала Санта.
— Мы теперь женаты, свадьба окончена.
— Хахахахахахахахаха!
Все громко рассмеялись, ведь на протяжении всей церемонии было заметно, как сильно она торопится.
Ай-яй-яй... Их королева, судя по всему, отчаянно рвалась поскорее связать себя узами брака с любимым.
Люси и остальные дружно хлопнули себя по лбу, тогда как Санта кашлянул, пытаясь скрыть смущение.
Он был уверен: если бы представилась возможность, эта женщина просто подхватила бы его на руки в стиле невесты и унесла отсюда безо всяких угрызений совести.
До того непредсказуемой она бывала в подобных делах. Лэндон, Уильям и остальные тоже лишились дар речи.
Они переглянулись с Санта и лукаво ухмыльнулись. С такой дикой кошечкой в женах их приятель явно окажется «снизу», а командовать парадом будет она.
Не то чтобы они осуждали... наконец, Пенелопа прекрасно ему подходила.
Этому шалопаю требовалась волевая жена, а вовсе не милая и мягкая тихоня.
И почему? Да потому что даже они признавали: Санта бывал невыносим. Герцог Уолтер Гамильтон, отец Санта, думал точно так же.
Его младший сын был еще тем кадром. Но с Пенелопа рядом он верил, что этот балбес наконец встанет на путь истинный.
Взять хотя бы то, как она заставила его питаться правильно, благодаря чему он заметно сбросил вес.
Дело было даже не в габаритах Санта, которые так тревожили отца. Нет, просто в прошлом году Санта прошел медосмотр, и врачи велели ему похудеть, исключив определенные продукты или сведя их потребление к минимуму.
Но Санта упирался всеми силами. Он заявлял, что имеет полное право помереть нездоровым, раз уж сам так решил.
Ходили слухи, что этот дурачок даже грозился сбежать, как маленький ребенок.
И почти сбежал бы, если бы посреди ночи Пенелопа не поймала его и не приволокла обратно за шкирку.
Конечно, отец понимал, что дурачок не собирался исчезать насовсем. Напротив, он планировал улизнуть тайком, чтобы наесться всласть запрещенки.
После того инцидента Пенелопа посадила его под двухмесячный домашний арест без права покидать территорию, заставив усиленно тренироваться — раз уж у него оказалось столько свободного времени.
Герцог Уолтер считал, что этому балбесу жизненно необходима жесткая рука. И Пенелопа подходила на эту роль идеально.
Остальные полностью с этим соглашались. Свадьба официально подошла к концу, оставив всех в прекрасном настроении.
Но Лэндон точно знал: этот момент настал. Враг уже здесь!

Комментарии

Загрузка...