— Город Профус, Империя Аркадина —
Наступила осень. Солнце всё ещё светило ярко, словно раскаленный фонарь, бросая сочные блики на прохожих.
Прохладный ветерок приятно освежал после солнечного тепла, из-за чего многие уже щеголяли в свитерах или легких куртках.
Город жил оживленной, шумной жизнью: на улицах непрерывным потоком сновали люди.
— Скидка пятнадцать процентов! Пятнадцать процентов!
Зеркала бэймардец подешевели на пятнадцать процентов!
— У нас зимние пальто со скидкой десять процентов!
Покупайте зимнюю одежду, пока цены не взлетели обратно!
— Ищете часы?
Лучше и не пытайтесь найти! Вот она, свежая партия, только на этой неделе завезли.
— Да-да, сударыня, у нас есть именно то, что вы ищете.
Матрасы размера «куин-сайз» в наличии!...Вся округа гудела от суеты, ведь за последнее время город сильно изменился.
Плотный, круглолицый мужчина стоял на балконе и прислушивался к крикам и возгласам, доносившимся с торговой площади.
Его поместье находилось далеко от рынка, но буйный галдеж отчетливо был слышен прямо здесь.
Разумеется, слов разобрать он не мог — до него долетали лишь далекие высокие ноты.
Его не было в городе Профус всего восемь месяцев, а вернувшись, он едва узнал родные места.
Какого черта здесь творилось? Больше всего на свете он ненавидел перемены... То есть, смену расстановки сил.
барон Кейн холодно сжав перила балкона, во всем винил Алек Барн!
Стоит отметить, что по пути в Беймард сюда заглядывал Алек. Теперь от города Профус до Беймард было два месяца пути верхом, а до столицы — чуть больше двух дней.
Это была середина пути между двумя точками. По сути, город Профус считался одной из первых точек отсчета для тех, кто покидал центральные регионы и въезжал в западные земли Аркадина.
Конечно, если выбрать другой путь — скажем, через северо-западные окраины, — можно было наткнуться на другой город, знаменующий границу западных регионов.
Вокруг западной границы выстроилось немало городов, обозначавших рубеж, за которым оставались Центральный, Северный или Южный регионы Аркадина.
Кто-то ехал с Юга на Запад, кто-то с Севера. Так или иначе, целый ряд городов и селений служил воротами на западные территории.
И город Профус был одним из них. Как бы то ни было, Алек тогда просто заглянул сюда, прихватил его людей, забрал часть оружия с золотом и укатил прочь.
Теперь же, помня об оставленной Алек угрозе, он точно знал: стоить этому ублюдку вернуться, как его прикончат.
Поэтому Кейн всё это время бежал от опасности и прятался в особняке одного из своих шестерок в двух городах от столицы.
Если бы Алек вздумал его искать, то в последнюю очередь подумал бы о местах поблизости от столицы.
Поэтому он пока не опасался разоблачения. Однако, укрываясь там, он испытал настоящий шок, когда до него дошли вести о казни Алек.
Но во всем этом смущал один момент — сроки. Алек физически не мог добраться из Беймард до столицы так быстро, разве что умел перемещаться с помощью магии.
Наконец он пришел к выводу, что тогда видел вовсе не Алек... а его двойника.
Черт побери! Подумать только, его прижал к ногтю какой-то марионеточный дублер. Сам же ублюдок Алек Барн вообще не покидал столицы!
Убедившись в этом наверняка и перепроверив все данные, он потратил месяц, три недели и два дня на обратную дорогу.
Но теперь расстановка сил изменилась. Сейчас ему не хватало людей, даже несмотря на рыцарей, одолженных у прихвостней.
Почему? Да потому что сопливый щенок, в грош его не ставивший, за это время полностью перекроил все расклады.
Хм. Этот сопляк унаследовал титул городского лорда шесть лет назад, после смерти отца.
Все это время Кейн держал его в ежовых рукавицах и всячески подавлял. Кто бы мог подумать, что парень просто выжидал удобного момента?
Именно так! Двадцати с лишним лет от роду малец воспользовался случаем, чтобы стянуть в город верные силы, заручиться поддержкой и даже завести союзы с соседними селениями и городами, которые барон Кейн тоже гнул под себя во времена своего правления.
Чертовщина какая-то! Казалось, само присутствие Смерть ломало все планы на корню! С той поры всё шло наперекосяк.
Возвращаясь в город Профус, он с удивлением обнаружил, что одно из его тайных убежищ уже вовсе не такое секретное.
Судя по следам крови и разрушениям, Кейн не сомневался: его люди либо перебиты, либо разбежались.
Кто мог такое сотворить? Он и ведать не ведал, что за несколько месяцев до его появления... от нечего делать его приспешники попытались ограбить Смерть со свитой, когда те направлялись в столицу на помощь Уильям.
Результат оказался предсказуемым. Смерть в два счета разобрался с ними на их же территории, отбив всякое желание соваться к нему впредь.
Впрочем, для Кейн всё это оставалось загадкой. Теперь у него оставалось лишь одно дальнее убежище далеко на Востоке.
Проклятье. Тайное послание добиралось бы туда не меньше семи месяцев, и столько же занял бы обратный путь.
Не говоря уже о времени на сборы и подготовку подкрепления.
Неужели придется ждать еще целый год, чтобы запустить план в действие? Нет! Он не мог себе этого позволить.
Чем дольше он тянул, тем сильнее становились враги. Он потратил едва ли не всю жизнь, пытаясь отрезать западные регионы от остальной части Аркадина и превратить их в независимую империю.
И теперь, когда Алек был мертв, упустить такой шанс? Если не предпринять меры немедленно, ситуация окончательно выйдет из-под контроля.
Все притесненные им люди объединились и теперь затаились в тени.
Стоит им только убедиться, что его влияние уже не так велико, как казалось, они тут же перейдут к действиям!
Черт! Дела плохи. В голове лихорадочно роились мысли, пока он пытался найти выход из создавшегося положения.
И вскоре его глаза вспыхнули. Он долго откладывал приглашение, потому что принимать его было слишком рискованно.
Но похоже, другого выхода у него не осталось. Пришло время вступить в «Братство».

Комментарии

Загрузка...