Пот. Банда наемных убийц в жизни еще столько не потела.
Почему всё оказалось совсем не так, как они себе представляли? Им доводилось голыми руками — а порой и с помощью металлических стрел — карабкаться по стенам трех- и даже семиэтажных дворцов, поместий и прочих укрепленных зданий.
Так если они с легкостью справлялись, цепляясь металлическими стрелками, отчего же работа с этими щипчиками вызвала столько трудностей?
На глазах наворачивались невидимые слезы, пока они из последних сил карабкались наверх.
Разумеется, пройди они хоть краткий курс физики, они бы поняли: хоть щипчики и отличались прочностью и не гнулись в отличие от стрел, дававших простор для распределения веса, крошечные рукоятки даже не умещались у них на ладонях.
Из-за этого многим приходилось изо всех сил напрягать пальцы, сжимая их мертвой хваткой, чтобы удерживать собственный вес и тяжелую ношу.
Некоторые едва не срывались, а другие на ходу судорожно вытирали потные ладони и пальцы о костюмы — по очереди одной рукой, — наивно полагая, что причина их бед кроется лишь в потливости.
Конечно же, про себя они всласть костерили Беймард за создание столь отвратительно неудобного ограждения.
Нельзя ли было, как нормальные люди, возвести вокруг своих подземелий и тюрем обычные каменные стены?
По старой кладке карабкаться одно удовольствие: в потрескавшемся камне всегда полно щелей и выбоин, куда так удобно загонять стрелы.
А главное — за такой стеной никто и не догадается, что творится у них на другой стороне.
Но с этим забором бэймардец стоило кому-нибудь поднести факел поближе, разгоняя мрак, и оба берега — в смысле, обе стороны — оказывались как на ладони.
Черт побери! Слезы давно высохли, но хотелось взвыть от бессилия. Они уже начали сомневаться в собственной силе.
Впрочем, это волновало их меньше всего. Заметив приближающиеся круговые лучи, они почувствовали, как сердце уходит в пятки.
— Идет! Идет!
В этот момент оставалось либо спешно выстраиваться в заученный порядок, либо падать вниз и начинать всё сначала.
Вторая перспектива казалась сущим кошмаром. Стиснув зубы, они задвигали щипчиками с максимальной скоростью, подтягивая тела наверх.
Сорваться и начать заново? Исключено! Зажав в обеих руках по щипчику, они взмыли вверх с бешеной скоростью.
Время словно затянулось в замедленной съемке, пока они судорожно пытались выстроиться в ряд, следя за тем, как внизу за забором пляшут и ползут вверх лучи света.
За эти мгновения они постарели лет на сто. Сердца колотились о ребра с грохотом барабанов, а зловещие световые пятна словно издевались над ними целую вечность.
Сначала свет пополз строго вверх, затем резко вильнул вправо по дуге... и снова вернулся на вертикальный курс.
В доли секунды лица перебежчиков побелели от ужаса, когда блуждающий луч едва не задел их.
Акробат на самой макушке затаил дыхание, наблюдая, как свет меняет траекторию всего в нескольких дюймах от его руки.
П-п-пронесло? Пронесло. Пронесло! Они в безопасности! Расчеты оказались верны.
~У-у-у! Еще никогда они не испытывали такого триумфа. Одно неверное движение, малейшая ошибка в прогнозе — и смерть была бы неминуема.
Черт побери! Главарь у них просто гений! Стоило вспомнить, как по прибытии сюда он настоял на том, чтобы выждать лишних пятнадцать минут и понаблюдать за циклом движения прожекторов.
И он не ошиблся! Каждый расчет попал в яблочко! Он даже смог предсказать, сколько перехватов руками потребуется каждому, чтобы добраться до назначенной точки.
Разумеется, он указал им и идеальную точку старта — как раз напротив одного из флагштоков по ту сторону тюремной ограды.
Приходилось признать: их главарь был чертовски гениален. Стоило лишь следовать его инструкциям, и всё шло как по маслу.
Черт, они заново почувствовали вкус к жизни! Цзинь-цзинь-цзинь! Щипцы звонко стучали о металлическую ограду, пока они продолжали карабкаться наверх.
Но теперь на их лицах играли улыбки, а избыточная самоуверенность придала им мощный прилив сил.
Верно. Они же были наемниками из одной из самых элитных гильдий убийц.
Чего им бояться? С такой-то армадой за спиной они просто обречены на победу над этой бесячей тюремной системой бэймардец.
Не успели оглянуться, как добрались до вершины. Кто теперь их остановит? Вжик, вжик!
Ась? Посмотрев на порезы на руках и ощутив боль во всем теле, они лишь сильнее помрачнели.
Какого черта?! Мало того, что эти ублюдки возвели донельзя раздражающий забор, так на самой верхушке их поджидала еще одна ловушка?
Они с крайним неудовольствием уставились на тонкие ряды колючей проволоки и металлическую сетку, оставившую на них порезы.
Эти люди думали, что прячут у себя столь же драгоценных гостей, как монархи Моргани?
Больше всего их бесило, что они проходят через весь этот кошмар ради банальной спасательной операции бывшего принца, у которого даже нет твердых гарантий возвращения трона в будущем.
Работа предстояла огромная, а травмы — абсолютно лишними, и всё ради пустяка.
Они мысленно поклялись, что после завершения дела поговорят со своим гильдмастером в Аркадина, чтобы потребовать с Элизы больше золота.
Это ни в какие ворота не лезло. Вскоре они перебрались на другую сторону ограды, спустились на щипцах до определенной отметки и просто спрыгнули на землю.
Бам. Оказавшись внизу, они принялись выжидать нужного интервала движущихся огней, пока не добрались до точки сбора.
Разумеется, пока они перемахивали через тот участок забора, еще три группы проникали внутрь в других местах.
Следом за ними выдвинулась следующая партия. И вскоре вся банда оказалась внутри.
Все убрали щипцы в надежное место, теперь воспринимая их не иначе как смертоносное оружие.
Нет, скорее — предмет первой необходимости. Им даже показалось, что у каждого уважающего себя убийцы всегда должна быть пара таких щипцов.
Они портативные, удобные и даже одноразовые, если нужно незаметно пронести их мимо стражи во время задания.
— Как и ожидалось, дверь, через которую нас водили на свидания чтобы, заперта.
Но во время визитов мы заметили служебный коридор, которым пользуется охрана при смене дежурств.
Все за мной.
— Хм.
Они дружно кивнули и настороженно двинулись по темному пространству уличного коридора.
Вот только они не подозревали, что из тени за ними пристально и беззвучно наблюдает пара хищных глаз.
Кому принадлежал этот взгляд — человеку или зверю, — оставалось загадкой.

Комментарии

Загрузка...