Эльдора спокойно катила по дворцовым угодьям, минуя величественные строения.
Королевский дворец Дейферуса сам по себе был шедевром, отличным от других.
Его здания не имели привычных прямоугольных форм, они были более или менее ориентированы на искусство.
Некоторые здания выглядели как трапеции, а другие создавали с их помощью некую оптическую иллюзию.
Было ясно, что, хотя создатели этих зданий ничего не знали о математических формах, они все равно создавали вдохновляющие здания, которые будут одним на миллион.
Сотни лет спустя эти здания по-прежнему захватывали дух. Эльдора вышла из экипажа и направилась к самому высокому и крупному зданию во дворецком комплексе.
Это здание целиком предназначалось для ее отца. Здесь он работал и ночевал, тогда как его жены и дети обитали в другом четырехэтажном корпусе с разнообразными крыльями.
Если жена пользовалась особой милостью или была приглашена, только тогда — и никак иначе — она могла ступить в покои отца на верхнем этаже.
Разумеется, посетителям разрешалось находиться лишь на первых трех этажах отцовской резиденции, где разбили сад и все прочее.
Но на все остальные уровни вплоть до самого верха допускались лишь те, кому лично дозволил его величество.
Даже она никогда не видела этих этажей. Впрочем, ей казалось, что скоро они станут ее собственностью, так что какая разница, взглянуть ли на них сейчас?
— Принцесса, прошу прощения, но его величество велел никого не пускать дальше.
Он просил вас подождать здесь. Он скоро к вам присоединится. С этими словами лидер стражи в темной маске растворился в воздухе.
Эльдора в очередной раз испытала раздражение, чувствуя, что охранник смотрит на нее свысока.
По правде говоря, стражник вел себя совсем привычным образом. Но ей казалось, что раз в его поведении нет и следа страха, значит, он ее ни во что не ставит.
Она нарочно срубила головы сотням, если не тысячам людей, лишь бы внушить всем вокруг животный ужас.
Ладно, честно говоря, она делала это еще и потому, что терпеть не могла тех, кто превосходил ее или совершал ошибки.
Стоило кому-то случайно задеть ее, как этого человека ждала смерть. Она столько сил потратила на то, чтобы даже родная мать трепетала перед ней, так неужели она стерпит высокомерие какого-то охранника?
Неужели он считает все ее заслуги пустым звуком? От гнева она сжала кулаки и осталась стоять на том же месте, снедаемая глухим бессильным протестом.
Она поклялась себе, что, как только примет власть от отца, первым делом будет пытать этого стражника до тех пор, пока не увидит в его глазах настоящий страх.
Как смеет он смотреть на нее свысока? [Оповещение Системы: (...Эй, принцесса, тебе не кажется, что ты слишком много надумываешь?)]
Служанки и стражники, сопровождавшие Эльдора, не смели даже словом утешить госпожу.
Кто знает, не выплеснет ли она гнев прямо на них? Теперь, когда она свирепствовала, им оставалось лишь молиться, чтобы его величество поскорее появился.
Они то и дело бросали взгляды на лестницу, надеясь, что государь вот-вот покажется.
Сама же Эльдора глубоко вздохнула и чинно уселась в чем-то вроде гостиной, обставленной диванами бэймардец и прочей утварью.
Прошло еще сорок минут, прежде чем появился ее отец..
— Ваше величество!
При виде его величества Джулиуса Тюдора все рухнули на колени.
— Отец! Отец!
Эта непутевая дочь места себе не находила от тревоги и решила прийти навестить вас при первой же возможности.
Вам получшало? Может, принести поесть? Отец, как вы себя чувствуете?
Джулиус посмотрел на любящую дочь, и сердце его дрогнуло. Она приходила сюда два дня назад, а теперь явилась снова.
Похоже, она и впрямь ужасно за него переживает. Все вокруг твердили, будто его дочь — та еще демоница, но он отказывался в это верить.
С ним она всегда держалась мягко и ласково. Было время, когда он собирался выяснить, откуда берутся подобные слухи, ведь долг отца — помочь ей очистить репутацию и устроить счастливую жизнь с достойным мужем.
Однако стоило ему только взяться за расследование, как несколько министров и прочих сановников заверили его, будто все это ложь, а они уже сами во всем разобрались, чтобы не волновать его понапрасну.
Услышав такое от людей, которым он доверял больше всего, император лишь еще сильнее уверовал в невинность дочери.
Но он даже не догадывался, что Эльдора шантажировала их, используя их самые сокровенные тайны.
Одни боялись, наружу всплывут грязные делишки их сыновей, которыми враги не преминут воспользоваться, чтобы втащить их в грязь лицом, другие же пеклись исключительно о собственной шкуре.
Пригрозив разоблачением во взяточничестве и прочих грехах, Эльдора заставила их пресечь любые попытки отца сунуть нос не в свое дело.
Джулиус, бледный как полотно, сидел при поддержке слуг.
Хотя на лицо и нанесли грим, чтобы скрыть недуг, скрыть следы тяжелой болезни удавалось с трудом.
Эльдора взглянула на его измученное лицо и улыбнулась про себя. Она прекрасно знала, что отца отравил ее сводный брат, второй принц.
Но что с того? Его скорая смерть позволит ей без труда взойти на трон. Все братья сейчас находились вне столицы, а здесь обитала лишь она со сводными сестрами.
Каждая жила в собственном особняке за пределами дворца, что значительно облегчало ей задачу, если она решит с ними расправиться.
К счастью, никто из них не обладал ее амбициями, иначе головы бы уже полетели с плеч.
Эльдора посмотрела на угасающего Джулиуса и продолжила разыгрывать спектакль любящей дочери.
И тут она включила слезоточивый режим.
— У-у-у!
Отец... Я слышала, сегодня ты собираешься составить завещание и объявить указ.
Но зачем? Тебе жить еще целую сотню лет, зачем ты накликаешь беду?
Отец, неужели ты не понимаешь: если больно тебе, больно и мне? Джулиус посмотрел на плачущую Эльдора и тяжело вздохнул.
Его бедная девочка, должно быть, сейчас сама не своя от горя. Он погладил ее по голове и несколько раз ласково утешил, будто маленькую.
— Ну будет, будет.
Отец проживет еще сто лет, ладно? Эльдора подняла лицо и посмотрела на него полными скорби глазами: — М-м... Я верю тебе, отец.
— Умница.
Тебе не стоит забивать голову такими вещами. А что до указа... я просто решаю, кому передать трон после моего правления, вот и всё.
— Ох?
Тогда, отец, можно мне внести одно предложение?
— Конечно можно!
Ну же, дочка, выкладывай, что у тебя на уме. Эльдора загадочно улыбнулась.
— Да, отец.

Комментарии

Загрузка...