— Хлоп! Хлоп! Хлоп! — Сражение во дворце продолжалось довольно долго, пока все рыцари не были повержены.
Солдаты снаружи здания и те, кто сражался вместе со Скоттом, одержали полную победу.
Лишь немногие солдаты пострадали от стрел, тогда как враг понес тяжелейшие потери.
Шестьдесят пять процентов погибли, а остальные получили ранения. Им оставалось лишь сдаться, поскольку сопротивление не имело смысла.
И пока остальных пленников заковывали в наручники и брали под стражу, Ноплайн и прочих выволокли из коридора в главный зал на том же этаже.
— Плюх! Ноплайн, Камара, Джон и Лектер со злобой уставились на людей, заставивших их униженно встать на колени.
Лица их осунулись, словно они годами скитались по пустыне.
А в сочетании с грязью и сажей, которыми они измазались ранее, они и впрямь походили на рабов.
Дыхание участилось, а грудь тяжело вздымалась в приступе ярости.
Никто из них еще никогда не терпел столь оскорбительного удара по самолюбию.
Ноплайн уже едва сдерживал слезы, чувствуя, как его привыкшие к роскоши колени начинают неметь.
Гнев, обида, нежелание мириться с поражением и боль переполняли его.
Камара и остальные испытывали то же самое. Но что они могли поделать? Они лишь тревожно роптали и перешептывались между собой.
Вскоре они увидели человека в маске, который в сопровождении других солдат направлялся к ним.
С первого же взгляда стало ясно: это не наследный принц Алтар. Фигура незнакомца оказалась выше и мощнее.
Кто же он такой? При виде этой фигуры взгляд Ноплайн похолодал. Уж не тот ли это ублюдок Лэндон Обли, которого он так отчаянно разыскивал?
Как и ожидалось, этот тип метил в него изначально. Поистине мерзкий ублюдок.
Стоило человеку в маске остановиться перед ними, как тела всех присутствующих напряглись до предела.
Они словно за версту чуяли жгучую ненависть, исходившую от незнакомца, хотя и не понимали причин.
Какого черта? Когда и чем они успели насолить этому парню? Пленники молча дрожали, а человек в маске просто стоял и безмолвно смотрел на них.
И пусть лица его было не разглядеть, ярость ощущалась каждой клеточкой кожи.
Но почему этот человек казался таким знакомым? Джон сжал зубы и вскинул голову, уставившись на незнакомца в маске.
— Благородный сир, позвольте узнать, кто вы?
И чем же империя Терикен так провинилась перед вашей светлостью, что вам понадобилось сеять хаос во дворце нашей империи?
Если наша крошечная империя в чем-то перед вами виновата, то я, герцог Джон, обещаю дать вам объяснения и возместить ущерб так щедро, как вы сами пожелаете! — героически заявил Джон.
Раз этот человек не был Алтаром, значит, у них сохранялся шанс переломить ход событий.
Стоит лишь угодить этому господину, и они окажутся в безопасности, верно? Тем временем Ноплайн охватила безмолвная паника.
Он так и знал! Эти мерзавцы, о которых он заботился столько лет, без колебаний принесут его в жертву, стойте им только узнать, что этот человек пришел именно за ним.
Думая об этом, он невольно посмотрел на Джона и остальных с презрением.
Что за сборище предателей! Джон жответила от человека в маске, но в ответ царила лишь тишина.
Его улыбка увяла, а лицо залила краска неловкости. Ему захотелось провалиться сквозь землю.
Черт побери! Да не слишком ли этот тип задирает нос? Джону казалось, что из всех них незнакомец ненавидел его сильнее всего, и это ставило его в тупик.
— Брат... когда я успел тебе насолить? — Джон немного подумал, но так и не смог припомнить, чтобы переходил дорогу кому-то столь могущественному.
Да что не так с этим парнем? От воцарившегося молчания Камара и остальные занервничали еще сильнее.
Вскоре они перестали сдерживаться.
— Просим вас, благородный сир, мы клянемся дать вам объяснения и выплатить достойную компенсацию.
Это наше слово как членов королевской семьи Терикен.
— Вот как?
Тогда не объясните ли мне, мои дорогие супруга и брат, каким именно образом вы собираетесь исправить все свои грехи?
Джон, Камара и все остальные побледнели от ужаса, когда человек в маске сорвал с лица маску.
— Ты... ты... не подходи ближе.
Как такое возможно?
— Ты должен был умереть давным-давно.
Почему ты до сих пор жив?
— Нет! Нет! Нет!
Я не верю! Ты... ты... ты не мой брат. Ты самозванец!
— Да!
Так и есть. Он самозванец, которому нужен трон. Это всё заговор, чтобы узурпировать власть, не так ли?
Я прекрасно помню тело моего покойного мужа в последние годы. Он был слабым, больным и тощим, как щепка.
Даже задолго до того, когда он был здоров, он всё равно не был таким здоровяком, как ты.
Так кто же ты? Ты не мой покойный муж. Ты самозванец!
— Лжец!
Мой покойный отец оставил трон мне, а теперь какой-то ничтожный самозванец хочет вырвать его из моих рук?
Ни за что! Все должны знать, что он фальшивка! Он самозванец! Он самозванец! Он самозванец!
Я, его величество Лектер Парсели, являюсь законным монархом Терикен. Так что даже не мечтай об этом!
— _
Майкл посмотрел на истерично кричавших на коленях людей и усмехнулся.
Они действительно сошли с ума от одного лишь его вида. Что же касается изменения телосложения, то, вероятно, всё дело было в тренировках и особой диете, которая накачала его, как супергероя.
Он стал крупнее и чувствовал себя намного сильнее, чем раньше. Впрочем, ему было понятно, почему они до сих пор сомневаются и считают его лицо фальшивкой.
Многие убийцы и шпионы по-прежнему оставались мастерами маскировки.
Разумеется, силиконовых масок тогда еще не существовало, поэтому наемники раскрашивали лица краской и даже приклеивали клочки шерсти животных, чтобы создать фальшивую растительность.
Благодаря своим навыкам они могли соорудить даже фальшивую родинку и изменить черты лица до неузнаваемости.
Краска, волосы, древесный уголь, пшеничная мука, растертые цветы и прочие популярные средневековые ухищрения — всё это шло в ход, чтобы тайком проникнуть внутрь или скрыться.
Правда, стоило им попасть под дождь или воду, как вся эта маскировка мгновенно смывалась.
Зная это, Джон и остальные решили, будто стоящий перед ними Майкл — всего лишь самозванец.
Да! Он самозванец, покусившийся на их трон!
— Ты определенно самозванец.
Мой покойный муж был отравлен сильнейшим ядом, от которого нет противоядия.
Как же такой человек мог волшебным образом исцелиться и вырасти из доходяги в гиганта?
Мы для тебя что, дети неразумные? Ты стопроцентный фальшивка! — выкрикнула Камара, качая головой и тараща глаза.
Она и остальные были настолько шокированы, что совсем забыли о своем положении пленников.
И кто бы на их месте не потерял дар речи? Человек, которого они давным-давно похоронили, вдруг вернулся к жизни.
Какими бы крепкими ни были нервы человека, способного адаптироваться к любым обстоятельствам, если покойный родственник внезапно восстает из мертвых... это вызывает шок, панику, ужас и весь спектр подавляемых эмоций.
Кто-то бросится бежать сломя голову, а кто-то начнет вопить и каяться во всех грехах, совершенных против этого человека.
И среди всех четверых именно Ноплайн хотел дать деру в ту же секунду, как увидел лицо Майкл.
Если бы не скованные за спиной руки и онемевшие от страха колени, он бы уже давно пустился наутек.
Он лишь раз за разом шептал одно и то же слово: «Призрак!» Голос его звучал настолько тихо, что никто не мог расслышать ни звука.
До чего же сильно он был потрясен и напуган. Наконец, именно он добыл тот яд и передал его Камара, чтобы она совершила задуманное.
А учитывая все те козни, что он плел за спиной против Майкл на протяжении последнего десятилетия, он искренне верил, что Майкл явился по его душу.
— Призрак, призрак, призрак!
Не подходи ко мне. Призрак!!!

Комментарии

Загрузка...