Шум на улицах только нарастал из-за гербов и эмблем на карете.
Вскоре даже стражники у дворцовых ворот узнали о прибывших гостях с престижного континента Вейнитты.
Скай задрал нос, позволяя этим простым девчонкам хоть краем глаза взглянуть на его смазливую физиономию.
И чем сильнее они замирали от восхищения, тем шире становилась его ухмылка. Он окинул взглядом массивный дворцовый комплекс перед собой так, будто проводил инспекцию.
Неплохо... Конечно, до стандартов отцовского дворца не дотягивает.
Но на первое время сойдет. Позже он всё здесь перестроит и даже понаставит собственных статуй, раз уж это место скоро станет его собственностью.
Почему бы и не заняться перепланировкой? К тому же, если учесть все те горы золота и сокровищ, что наверняка спрятаны внутри, у него будет достаточно средств на жизнь, пока его люди не доставят оттуда имущество — золото, диких зверей, реликвии и прочее.
Разумеется, всё это добро перевезут только после того, как он полностью обведет Пенелопа вокруг пальца.
Он и его спутники изучали каждый дюйм стен, ворот и окрестностей с придирчивостью профессиональных архитекторов.
Пока что всё шло отлично.
— Коб, помни о плане.
— Слушаюсь, ваше высочество.
— Отлично.
А теперь остается только ждать, пока жертва сама заберется в паутину, — самоуверенно бросил Скай.
Пока он со своей свитой приближался к цели, несколько стражников тоже спорили о том, как им следует поступить в этой ситуации.
— Раз уж они с континента Вейнитты, давайте просто забьем на протокол и пропустим их.
— Ага... Пожалуй, так и надо сделать.
Вряд ли в подобных случаях королева стала бы возражать.
— Нет! Вы всё не так поняте!
Едва ли она одобрила бы это. К тому же, с чего мы вообще взяли, что они из Вейнитты?
Вдруг это самозванцы?
— Именно!
Они вполне могут оказаться самозванцами, так что нельзя просто так открывать им проход.
— Он прав.
Но вне зависимости от того, самозванцы они или нет, мы обязаны следовать протоколу.
— Точно!
Мы всегда должны соблюдать инструкции. Стражники у дворцовых ворот оживленно обсуждали только что дошедшие до них новости.
Они гадали, как лучше поступить с этими гостями из Вейнитты. Стоит ли говорить, что это был дворец.
А потому каждую минуту через ворота непрерывным потоком шли сотни служанок и слуг.
Одних отправляли за провизией, других — рубить хворост на окраинах города, третьи шли во дворец полоть траву, делать ежедневную уборку, подметать внутренние дороги и выполнять прочие обязанности.
Короче говоря, на поддержание порядка в огромном комплексе, насчитывавшем более двадцати пяти монументальных зданий (не говоря уже о мелких одноэтажных постройках и хозяйственных навесах), уходило огромное количество труда.
Бу то стряпня, уборка, вынос отходов, стирка или любая другая работа — дворец никогда не пустел и гудел каждый божий день.
Вдобавок ко всему, ежесекундно через ворота толкались купцы, портные, аристократы, солдаты и самый разный люд на лошадях, телегах и повозках.
Прибывающие вечно приносили с собой свежие городские сплетни, отсюда стража и узнавала все последние новости.
Они еще какое-то время шумно спорили, пока до них не донесся суровый голос командира, отвечавшего за надзор за караулом у ворот.
Командир выглядел жестким и властным.
— Отставить разговоры!
Некоторые из вас меня приятно удивили тем, как собирались разрулить эту ситуацию.
Но остальные глубоко разочаровали. На вашем месте мне было бы стыдно называть себя солдатами Каронийские.
И на случай, если кто-то из вас позабыл, напомню: ваше поведение на посту по-прежнему находится под моим строгим контролем.
Так что огрехи в работе будут стоить вам редкого шанса пройти стажировку в казармах Каронийские на Беймарда.
Всем всё понятно?!
— Так точно, сэр! — вразнобой рявкнули они.
— То-то же.
— Как солдаты Каронийские, прежде всего... мы обязаны неукоснительно следовать протоколу. А это значит, что вне зависимости от того, кто заявится через эти ворота, мы обязаны как положено досмотреть их и записать всё имеющееся при них оружие.
Бу то яд или даже обычный хлебный нож — всё должно быть аккуратно запротоколировано.
Только так мы сможем обеспечить безопасность королевы и членов королевской семьи, если гости прибыли на встречу с ними.
Во-вторых, в расписании визитов на сегодня никаких гостей с континента Вейнитты не значится.
А раз эти люди заявились без предупреждения, как нам положено действовать в подобных обстоятельствах?
— Сэр, мы провожаем их в зал ожидания и докладываем королеве.
Даже если они из Вейнитты, им придется заполнить там бланк и дожидаться своей очереди, — бодро отрапортовал молодой стражник из Каронийских.
— Верно!
Если в приемной уже кто-то есть, им придется посидеть в очереди... разве что сама королева распорядится иначе.
Ясно выражаюсь?!
— Так точно, сэр!
— Большой!
А теперь не расслабляться. Они уже близко. С этими словами начальник стражи вернулся в свою каморку, чтобы понаблюдать за подчиненными со стороны.
Страж покачал головой, испытывая легкое разочарование оттого, что лишь немногие сразу вспомнили про инструкции.
К счастью, больше девяноста процентов новобранцев хором заговорили о необходимости следовать протоколу, и на душе у него немного отлегло.
Пока что он понаблюдает за ними из тени. Если же кто-то спасует перед прибывшими гостями, расплата не заставит себя ждать.
Наконец, когда он сам проходил подготовку на Беймарда, даже король бэймардец послушно ждал своей очереди, заглядывая в казармы или любые другие казенные места.
Тот никогда не кичился властью и неукоснительно следовал правилам... если только речь не шла об экстренной необходимости.
Жаль, что подчиненные не застали тех времен и не видели, насколько суровы и дисциплинированны армейские казармы.
Иначе им бы и в голову не пришло нарушать устав только потому, что перед ними кто-то влиятельный.
Конечно, здесь, в Столице, они выстроили собственные учебные корпуса.
И все прошедшие закалку на Беймарда получили право обучать остальных.
Но даже после всех перемен оставалась горстка приспособленцев, готовых согнуться в три погибели перед любой значимой фигурой.
К несчастью, в их число затесались и курсанты, и столичные аристократы.
Шли годы, империя Карона крепла... но вместе с ней росли и темные тени, таившиеся в ее закаулках.
Совсем недавно он вернулся из рейдового задания, где вызволил нескольких женщин, которых члены какого-то тайного культистского кружка пытались вывезти контрабандой.
После жесткого допроса главарей самый слабый из них раскололся и выдал заказчиков — ими оказались местные аристократы.
Короче говоря, несчастных должны были переправить некому господину Ноплайн в Терик.
Глядя на то, как раз за разом всплывают подобные делишки, понимаешь, что на полную зачистку Карона от скверны уйдет еще немало времени.
Цок-цок-цок! К дворцовым воротам ровным строем приближалось несколько роскошных алых карет.
Разумеется, это были Скай со своей свитой.
— Стоять! Всем двенадцати экипажам немедленно покинуть повозки! Приготовьтесь к полному досмотру багажа и личного состава. Повторяю! Выходим из карет для проведения досмотра.
Пожалуйста, выйдите из всех 12 карет и приготовьтесь к полному обыску тела и карет.
— Повторяю! Пожалуйста, выйдите для проведения полного досмотра тела и экипажа.

Комментарии

Загрузка...