— Братец!
Лэндон выбрался из автомобиля и крепко обнял худощавого мужчину. Они с Генри и Дейферусом были примерно одной комплекции — довольно стройные по сравнению со многими.
Астар и еще один соратник выглядели чуть мускулистей, но без излишнего рельефа.
Лэндон широко улыбался, прижимая к себе своего спасителя. Именно этот человек выручил его из плена, когда его захватили враги.
И этот же человек пришел ему на помощь, чтобы возвести его на трон. Разумеется, Лэндон не был глупцом.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Хотя он уже проникся симпатией к Лэндону, наслушавшись историй о Беймарде, при первой встрече он все же держал некоторую дистанцию.
Почему? Да потому что он искренне не понимал, с чего бы столь известной персоне возиться с кем-то вроде него, и опасался, что не оправдает чужих ожиданий.
По правде говоря, корни этого комплекса неполноценности лежали на поверхности. В этом холодном мире Лэндон был по-настоящему одинок, и опереться ему было практически не на кого.
У Астара из Беймарда хотя бы были живые родители, которые в какой-то мере направляли его.
Насчёт Пенелопа в Карона, её родители поступили точно так же. История Сириус из Юлиус оказалась похожей, ведь его отец скрывал от всех, что тот — прямой наследник трона.
Поэтому имя парня даже не упоминалось при дворе, что позволяло ему втайне собирать сторонников.
Отец расчистил ему дорогу и загодя провернул немало тайных дел.
Не говоря уже о Дейферусе, за спиной которого стояла влиятельная семья.
Все эти люди так или иначе чувствовали за собой надежный тыл. Но с Лэндоном дело обстояло иначе.
Его мать умерла, когда он был совсем ребенком, а мачеха делала все возможное, чтобы заблокировать его обучение во дворце.
Ему позволяли лишь читать, писать, владеть мечом да складывать и вычитать числа.
Основам военного дела и тактике его во дворце никто не учил.
Разумеется, все это проворачивалось за спиной его отца. Поэтому, когда правитель устраивал сыновьям проверки, Лэндон неизменно оказывался в аутсайдерах.
В глазах отца он выглядел никчемным наследником. Впрочем, дед по материнской линии обычно находил лазейки, чтобы забрать мальчика к себе и обучить тому, о чем во дворце предпочитали умалчивать.
Так что Лэндон не сказать чтобы сильно отставал в развитии. Но разве хорошее может длиться вечно?
Судьба сыграла с ним злую шутку: вскоре семья его матери якобы совершила какое-то преступление, из-за чего их статус рухнул от высшей аристократии до низших сословий.
Связи мгновенно испарились — большинство прежних знакомых предпочло откреститься от опальных родственников, а накопления начали таять на глазах.
По идее, все должно было обойтись, ведь в семейной сокровищнице хранилось столько ценностей, что их хватило бы на десятки лет безбедной жизни.
Но разве в этом мире бывает так просто? Вскоре одна из цариц заявила, будто родня принца готовила на нее покушение, и все улики со свидетелями в один голос подтвердили это.
В итоге деда, объявленного главным злодеем, казнили, а в качестве компенсации восемьдесят процентов содержимого их семейной сокровищницы перекочевало в императорские закрома.
В те дни Лэндон чувствовал себя совсем опустошенным — венценосные родственники отняли у него все, ради чего он жил.
Они расправились с его матерью, а следом добрались и до деда.
Каждая клеточка его тела горела жаждой мести, он грезил лишь о возмездии.
Но как отомстить, когда за душой ни гроша поддержки? Едва ему исполнилось четырнадцать — возраст совершеннолетия в империи Юдан, — под его начало выдали отряд самых никчемных рыцарей.
Вдобавок ему выделили в управление заброшенный и очень опасный регион.
Город кишел преступниками, головорезами и отребьем всех мастей. К счастью, к нему тайком пробрались бывшие теневые стражи его деда и присягнули на верность.
Почему? Из-за клятвы, данной деду. В этом жестоком мире дед Лэндона был на редкость честным и порядочным человеком.
В молодости он порвал со своим кланом, потому что отказался творить мерзости, которых от него требовали.
Он купил поместье и заложил основы собственного рода. Будучи легендарным полководцем, он сражался исключительно по чести и выиграл для империи бесчисленные битвы, заслужив великую славу.
Он изо всех сил старался растить Лэндона, не привлекая лишнего внимания. Но увы, время неумолимо.
Знаменитый бог войны Юдана погиб жертвой сфабрикованного обвинения в покушении.
Даже его собственный сын вздохнул с облегчением, ведь император всегда опасался влияния полководца.
Лэндон остался совсем один, а люди деда не смели даже выйти с ним на связь, опасаясь навлечь на него еще большую беду.
И все же монаршая родня выследила и перебила многих верных соратников старика.
Остальные залегли на дно, затаившись под личинами простых крестьян и землевладельцев.
Эти люди беззаветно преданны покойному полководцу и как никто другой понимали: проболтайся они хоть о чем-то — и их тут же уничтожат.
Многие тайны бога войны канули в лету вместе с ним. Королевские ищейки, жаждавшие выведать все секреты, обнаружили лишь одну из его скрытых баз.
Остальные тайники оставались загадкой по этот день. Казалось, сама судьба бережет эти тайны, не позволяя выбить из верных людей ни слова.
И тогда Лэндон воспользовался уцелевшими базами деда, ступив на тернистый путь выживания.
Поначалу парень и помышлять не смел о престоле — им двигала исключительно жажда мести.
Но после разговора с Генри его взгляды перевернулись. Почему? Да потому что Генри разделял те же идеалы, что и его дед.
А изучив договор, Лэндон еще больше уверился в благородстве этого человека.
Генри искренне стремился помочь простому народу и хотел видеть на троне достойных правителей.
Очевидно, именно поэтому этот великий муж решил возвысить его.
Все ради блага обычных людей. В образе Генри Лэндон словно вновь увидел своего деда, что придало ему колоссальных сил.
Он был абсолютно прав! Империя прогнила до самого основания, народ страдает, и кто-то должен положить этому конец.
Так почему не он? Пора Юдану измениться!

Комментарии

Загрузка...