— Ххе-хе-хе-хе-хе!
Уильям мысленно насмехался над мыслями тех старых тупиц. Они были настолько жадными, что даже не понимали: подобное угнетение людей неизбежно аукнется им в будущем.
Черт с ним, с будущим, но как насчет бедняг, с которыми обращались хуже, чем с дворовыми собаками?
Куда делось их сострадание? Уильям просто не мог позволить другим людям продолжать существовать в таком положении.
Когда-то он сам работал под прикрытием и целых восемь месяцев жил как раб.
Однажды вместе с другими товарищами по несчастью они доедали мягкие кости, оставшиеся от собачьей еды. А если голод становился совсем невыносимым, им волей-неволей приходилось пробираться в сад и воровать яблоки и прочие фрукты с деревьев.
Это было смертельно опасно: за воровство их могли выпороть или избить едва ли не до Смерть.
Но что поделать, они слишком хотели есть. Рабов за людей не считали, так что о них никто и не думал.
Они дохли как мухи от непосильного труда, недоедания и прочих невзгод. Разумеется, временами еды им всё же хватало.
Рабы, которых хозяева любили или жаловали больше остальных, жили неплохо.
Вот только угадать переменчивое настроение знатных господ было невозможно. Короче говоря, их жизни полностью зависели от чужой прихоти.
Стоило им оплошать с ядом для неугодного человека или подать к столу блюдо, которое не нравилось хозяевам, как их тут же жестоко наказывали.
Иногда их насиловали или подставляли, но никто даже не пытался заступиться за них.
Их судьба была в руках господ, случиться могло что угодно. Так они и жили в постоянном страхе и кандалах.
Вспоминая то время в усадьбе, Уильям лишь презрительно фыркал, слушая эти жалобы.
С какой стати ему выкупать рабов обратно? Эти люди своим трудом уже давным-давно окупили те гроши, за которые их приобрели.
Напротив, это благородные господа должны выплатить им разницу. И после этого они еще смеют спорить с ним?
Хм! Своего решения он менять не собирался. Рабство запрещено, и точка!
Все рабы свободны идти куда глаза глядят. А те, кто решит остаться, должны получать за труд честные деньги.
Именно поэтому он отправил специальные отряды людей ходить от дома к дому и следить за каждым шагом.
Он намерен проверить каждый уголок. Аркадина мысленно презрительно отозвался о рассуждениях этой знати.
— Ваше Величество, ума не приложу, о чем только думают эти аристократы.
Но лично мне такие перемены по душе. Мы уже начали регистрировать, нанимать и обучать бывших рабов: кто-то становится регулировщиком движения, кто-то — работником коммунальной службы, садовником и так далее.
По правде говоря, даже неграмотных рабов устроили на простую работу.
Стоит лишь оглядеться вокруг, чтобы сразу заметить, насколько чище стал воздух в городе.
И всё это благодаря новым суровым правилам. Теперь бросать мусор, отходы и трупы прямо на дорогах и в окрестностях стало преступлением.
Шаг за шагом в городе устанавливается долгожданный порядок. С каждым днем всё начинает складываться наилучшим образом.
Эта освободительная волна вдохнула в рабов энтузиазм, сделала их счастливыми и преданными Аркадина.
Теперь они хотят работать, зарабатывать на жизнь и оставаться в империи. Благодаря этому численность населения будет стабильно держаться на одном уровне.
Вы абсолютно правы, Ваше Величество. Счастливый народ — залог процветания империи. Ведь даже если эти рабы и крестьяне не взбунтовались сейчас, через несколько сотен лет они вполне могли бы поднять восстание, которое привело бы к разрушительным войнам.
И были бы по-своему правы, ведь до сих пор с ними обращались хуже, чем со скотом.
Вот почему так хорошо исправить эти ошибки прямо сейчас. К тому же все мы сами побывали в шкуре рабов и навидались на своем веку всякого.
«Мы прекрасно понимаем их боль и готовы сделать их жизнь лучше. Поэтому мы полностью поддерживаем эти перемены».
Коллинз тоже кивнул в знак согласия. Все они работали с Уильям еще с тех пор, когда тот был совсем малышом, поэтому бывшие изгои прекрасно понимали всю тяжесть доли этих рабов.
Так что новые правила никто отменять не собирался. Уильям даже в мыслях не допускал возможности изменить курс лишь потому, что аристократам не хотелось прекращать свои издевательства.
Для изменения правил нужны веские основания, а не жалкие отговорки.
К тому же он уже подписал договор с Беймард, а значит, Аркадина обязан соблюдать все оговоренные условия.
Будь то права человека, искоренение коррупции или прочие важнейшие вопросы — всё должно быть исполнено безукоризненно.
И больше всего новому укладу жизни радовались простые крестьяне и рабы.
Но, вполне ожидаемо, многие старые хрычи сочли оскорблением саму мысль о том, что после ухода от них рабы станут жить хорошо.
А главное, если рабы уйдут, кто тогда станет управлять их огромными поместьями и землями?
Сама мысль о выплате им жалованья полностью отметалась! Что же им оставалось делать?
Многие из них выступали против нововведений и за глаза называли Уильям слабаком и бумажным хангол.
Они даже сочинили множество басен о том, как Алек якобы «случайно попался и погиб».
Эти слухи так широко разошлись по Столице, что многие начали верить, будто Уильям стал королем лишь по чистой случайности.
В итоге многие стали сколачиваться в оппозиционные кружки, втайне лелея надежду на нового правителя, который вернет старые добрые времена.
Перемены ненавидят многие, и эти аристократы не были исключением. Уильям прекрасно понимал, как трудно реформировать империю.
Но он вовсе не переживал. Стоит учесть, что численность рабов и крестьян составляла более 85% населения Аркадина.
И эта часть общества была полностью готова принять перемены. Упрямство проявлял лишь тот самый оставшийся процент аристократии и знати.
Хотя даже среди знати нашлось немало тех, кто встретил реформы с распростертыми объятиями.
Если разобраться беспристрастно, всё сводилось к тому, чтобы поставить на место лишь ту кучку дворян, что наотрез отказывалась вести себя по-человечески.
Почему они так упивались пытками и скотским отношением к людям? Честно говоря, он начал всерьез подозревать у этих людей психические отклонения.
Впрочем, в чем бы ни была проблема, если потребуется, он вколотит им понимание силой.
А раз уж они докатились до того, что вздумали сами выбирать нового правителя и строить планы по его свержению, ему остается лишь горько поплакать по их душу.
Потому что проиграть он просто не может. И раз уж они затеяли эту игру, пусть идут на него со всем арсеналом.
Ведь, как и они, он тоже кое к чему подготовился. Он уже приготовил для них особый подарок и даже пригласил специального гостя, чтобы вручить его адресатам.
И этот особый гость должен появиться с минуты на минуту. Уильям продолжал совещание, пока кто-то не вошел и не шепнул ему на ухо.
— Так.
Собрание окончено. Продолжим завтра в то же время.
— Слушаемся, Ваше Величество.
После этого все разошлись. Вскоре в комнату вошла высокая, мускулистая фигура в маске.
Уильям тепло улыбнулся: — Дядя, вы здесь.
— Разумеется!
Как я мог упустить такую возможность повеселиться? — таинственно улыбнулся под маской мужчина.
И кто же он был? Да никто иной, как знаменитый лучший ассасин Аркадина — мистер Смерть.

Комментарии

Загрузка...